中央銀行的概念直到17世紀(jì)末期才形成［英格蘭銀行（Bank of England）于1694年建立］。可是菲利普斯早在此前30多年就通過控制貨幣供應(yīng)，實(shí)際上起到了中央銀行的作用，當(dāng)然，在這一過程中，他也毫無疑問地獲得了可觀的利潤。他隨后成為紐約最富有的市民，又和第二位有錢的寡婦結(jié)了婚，他從事貿(mào)易的范圍遠(yuǎn)達(dá)東印度群島和馬達(dá)加斯加。

至于貝殼串珠，一直到美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)前還被當(dāng)成一種常用貨幣。后來，有一種可以廉價(jià)仿制貝殼串珠的機(jī)器被發(fā)明出來，將貝殼串珠的價(jià)值徹底摧毀。

這種一心經(jīng)商與和平共存的生活態(tài)度并沒有讓紐約變得易于管理，過去如此，現(xiàn)在也如此。它的市民以愛鬧事著稱，紐約市民曾經(jīng)絞死過州長(zhǎng)雅各布·雷斯勒（Jacob Leisler），這在北美殖民地是絕無僅有的事。1651年首次通過的《航海條例》（The Navigation Acts）確保北美殖民地完全為英國的利益服務(wù)。這個(gè)條例禁止在北美發(fā)展大部分制造業(yè)，并要求外來商品必須經(jīng)由英國控制的港口運(yùn)輸（因此也必須繳納英國關(guān)稅）。但是這個(gè)法案的執(zhí)行力度從一開始就強(qiáng)弱不一，在實(shí)際生活中，人們或者通過行賄，或者通過偷偷在紐約港無數(shù)的小港灣和出?？谛敦泚硖颖荜P(guān)稅。于是，這塊殖民地日漸繁榮起來。

到斯特文森的城墻被拆除的時(shí)候，曼哈頓已經(jīng)有4 937人（根據(jù)北美洲的首次人口普查結(jié)果）。大部分人居住在該島的南端，華爾街那時(shí)還儼然是曼哈頓的北城①。隨著在寬街和華爾街交界處建立起三一教堂和在1700年建立起第二座市政大廳，曼哈頓島的西端成為了一個(gè)高級(jí)住宅區(qū)。

那時(shí)，只有在華爾街的東端，靠近珍珠街的岸邊，才是華爾街的商業(yè)區(qū)。首先在這里定期進(jìn)行的大規(guī)模商業(yè)活動(dòng)是奴隸貿(mào)易。紐約州是第一個(gè)有大量奴隸的北方殖民地（1698年，奴隸占到曼哈頓人口的14%），同時(shí)也是一個(gè)奴隸貿(mào)易中心，奴隸從這里被運(yùn)往南方的弗吉尼亞和卡羅來納。

殖民者發(fā)現(xiàn)小麥能在哈德遜河流域生長(zhǎng)，于是谷物與毛皮、奴隸一樣也成了紐約的經(jīng)濟(jì)支柱。大部分谷物被加工成面粉和餅干，出口到西印度群島以換取糖漿和朗姆酒。面粉對(duì)紐約的經(jīng)濟(jì)如此重要，以至于這個(gè)城市的市徽上就有一個(gè)面粉桶和一只海貍。紐約也出口鯨魚油和煙草到英格蘭，以換取在殖民地不能生產(chǎn)的商品。

紐約成為一個(gè)繁忙的港口一點(diǎn)都不會(huì)讓人覺得奇怪。紐約港優(yōu)越的自然條件無與倫比，它有長(zhǎng)達(dá)數(shù)英里的海岸線，水位很深，很容易通過納羅斯海峽②進(jìn)入廣闊的外海。此外，新澤西的兩條河拉里坦河和哈肯賽克河、紐約的哈德遜河和長(zhǎng)島海峽像漏斗一樣將無數(shù)船只匯向紐約。1699年，總督貝雷蒙特爵士（Lord Bellomont）將紐約稱為“美洲發(fā)展最快的城市”，不過這種說法多少有一點(diǎn)夸張。在17世紀(jì)和18世紀(jì)，出海的船只仍然很小，它們可以利用紐約地區(qū)其他很多小海港，如長(zhǎng)島上的牡蠣小港和南安普敦港，還有哈德遜河上的小鎮(zhèn)，如彼克斯基，這些小鎮(zhèn)如今已經(jīng)沒有人再把它們當(dāng)港口了。

此外，費(fèi)城在1680年建立后沒多久，就擁有了比紐約更多的人口，并且成為了富庶的賓夕法尼亞領(lǐng)地唯一的港口。同時(shí)，波士頓是人口稠密的新英格蘭地區(qū)的港口，查爾斯頓①港口也靠出口大量的大米和靛藍(lán)（一種染料）而繁榮。因此到殖民時(shí)代的后期，紐約人盡管在商業(yè)上野心勃勃，但紐約在殖民地所有的港口中只排名第四。1770年，費(fèi)城進(jìn)口商品萬噸，波士頓進(jìn)口了萬噸，查爾斯頓進(jìn)口了萬噸，而紐約那一年僅僅進(jìn)口了萬噸商品。