1997年8月7日的蘋果世界大會(huì)，在當(dāng)時(shí)很可能是蘋果的謝幕演出了。喬布斯離開這家他親自創(chuàng)辦的公司已經(jīng)有十一年的時(shí)間。在此期間，蘋果開發(fā)了一件件毫無(wú)起色的產(chǎn)品，也更換了一撥撥的首席執(zhí)行官。像約翰·斯卡里, 邁克爾·斯平德勒和吉爾·阿梅里奧，他們無(wú)一不在商業(yè)、工程學(xué)或物理學(xué)等領(lǐng)域擁有很高的學(xué)位。他們都是絕頂聰明的人，但都有一個(gè)致命的缺陷：他們無(wú)一例外地在理解蘋果的核心用戶上做得很失敗。由此帶來(lái)的結(jié)果是，蘋果的銷量從1995年的110億美元銳減至大約70億美元。公司喪失了盈利，也丟掉了人心。許多蘋果的元老都感到前途渺茫，從公司辭職。還有些人則是被迫離開——1996年吉爾·阿梅里奧一下裁掉了幾千人。蘋果公司瀕臨破產(chǎn)。這家曾經(jīng)掀起了計(jì)算機(jī)革命的公司此時(shí)真的已經(jīng)命懸一線了。

那場(chǎng)在波士頓舉辦的蘋果世界大會(huì)上，喬布斯，這位阿梅里奧請(qǐng)回來(lái)的“蘋果顧問”在臺(tái)上宣布了幾件事情，其中包括阿梅里奧的辭職和新的董事會(huì)任命決定。大家為喬布斯重新出現(xiàn)在舞臺(tái)上報(bào)以雷鳴般的掌聲。喬布斯將保留皮克斯首席執(zhí)行官的位子，并“暫時(shí)”接手蘋果掌門人的工作。但真正爆炸性的新聞并非是舊人去而是新人來(lái)，至少是通過衛(wèi)星轉(zhuǎn)播來(lái)了。喬布斯宣布將接受微軟這位蘋果長(zhǎng)期以來(lái)的強(qiáng)勁對(duì)手1億5千萬(wàn)美元投資。此時(shí)，比爾·蓋茨的身影出現(xiàn)在一塊巨大的屏幕上。歡迎他的是稀稀拉拉的掌聲和零星的噓聲。喬布斯很快表明了自己支持蓋茨的立場(chǎng)，十分明確地表示只有兩家公司同心協(xié)力，才符合整個(gè)產(chǎn)業(yè)的最大利益，同時(shí)也是挽救蘋果于水火的必要手段。這次大會(huì)另外一個(gè)引人關(guān)注的現(xiàn)象是，沒有發(fā)布任何新產(chǎn)品，因此各大媒體自然而然地將報(bào)道集中在喬布斯的回歸和蘋果與微軟的“交易”上?；仡欉@次大會(huì)，我們從這場(chǎng)主題演講中尋覓到了喬布斯創(chuàng)新戰(zhàn)略的一些蛛絲馬跡，而借助這些戰(zhàn)略，蘋果即將走向復(fù)興。喬布斯比公司里任何人都了解消費(fèi)者，理解他們的需求、愿望和夢(mèng)想。最重要是，喬布斯對(duì)他們的瘋狂敞開懷抱。