兩個(gè)時(shí)期最大的區(qū)別在于，在泡沫破滅之后，政府緊接著采取了什么樣的措施。1929年的大崩盤造成了經(jīng)濟(jì)不斷下滑的惡性循環(huán)。失業(yè)工人的信貸額度很少，甚至完全沒有，因此他們無法購買太多東西。這導(dǎo)致更多企業(yè)員工失業(yè)，進(jìn)一步壓縮了消費(fèi)，反過來又使更多的人失業(yè)。隨之而來的大蕭條動(dòng)搖了美國的核心，使其搖搖欲墜。這次危機(jī)是由不斷擴(kuò)大的經(jīng)濟(jì)鴻溝引起的，同時(shí)，危機(jī)的爆發(fā)也激起了人們對經(jīng)濟(jì)不安全的擔(dān)憂。其強(qiáng)度迫使美國政府為解決這兩個(gè)問題而東奔西走。這種情況導(dǎo)致了一個(gè)不爭的事實(shí)：幾乎所有美國人都共同承擔(dān)了大蕭條的毀滅性后果，但卻使其社會(huì)凝聚力達(dá)到了空前絕后的程度，讓美國有政治意愿來進(jìn)行必要的改革。

大蕭條之后，美國政府的一系列措施使新的經(jīng)濟(jì)秩序得以形成。這些措施中，有很多是馬瑞納·伊寇斯在羅斯福宣誓就職前夕提出的，如社會(huì)保險(xiǎn)、完善基礎(chǔ)設(shè)施、改善學(xué)校和公立大學(xué)的設(shè)施等。最初，這些措施由政府舉債實(shí)施。它們讓美國中產(chǎn)階級在接下來的幾年中更加安居樂業(yè)、欣欣向榮。從更細(xì)致的方面來說，即使再大的不幸從天而降，失業(yè)保險(xiǎn)、老年社會(huì)保險(xiǎn)、傷殘補(bǔ)助、聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)和醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃都會(huì)為他們提供資金支持?！岸?zhàn)”后，由于公共高等教育的擴(kuò)招、州際公路的修建，以及用于國防的研究和尖端技術(shù)的發(fā)展，工人的生產(chǎn)力和工資水平都得到了提高。另外，工人建立工會(huì)、設(shè)置工作時(shí)長基準(zhǔn)為40小時(shí)、超時(shí)工作需支付倍工資、設(shè)立最低工資標(biāo)準(zhǔn)的訴求也得到了支持，他們的談判資本大大提高。戰(zhàn)爭期間，政府的開支達(dá)到了前所未有的水平。美國將其工業(yè)生產(chǎn)能力不遺余力地加以利用，雇用幾乎所有達(dá)到法定工作年齡的人進(jìn)行生產(chǎn)。雖然當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力是用于滿足軍隊(duì)作戰(zhàn)需求的，但是如此龐大的產(chǎn)量也滿足了平民百姓的需求。戰(zhàn)爭結(jié)束前夕，大多數(shù)存活下來的美國人較之戰(zhàn)爭開始時(shí)更加富裕。大蕭條已經(jīng)成為歷史。毫無疑問，美國負(fù)債累累，已是千瘡百孔。但是，接下來的幾年里經(jīng)濟(jì)活躍，使政府得以償還了大部分的債務(wù)。

2007年年末爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)衰退卻未能產(chǎn)生新的經(jīng)濟(jì)秩序。經(jīng)濟(jì)衰退發(fā)生后，美國政府很快介入，投入大量資金抑制住了經(jīng)濟(jì)下滑的勢頭。至少，美國政府學(xué)會(huì)了馬瑞納·伊寇斯處理類似情況的皮毛：作為救命稻草，當(dāng)需求不復(fù)存在時(shí)，政府必須進(jìn)行采購，暫時(shí)填補(bǔ)已經(jīng)快速撤出市場的消費(fèi)者所形成的需求空白；同時(shí)政府還要降低借貸的成本，使銀行保有償還能力，并能提供適度的信貸服務(wù)。2008年和2009年，奧巴馬政府和美聯(lián)儲(chǔ)盡到了它們的職責(zé)：撥出7 000億美元援助銀行，接著再撥出相當(dāng)數(shù)額的資金用于經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，并極大地?cái)U(kuò)大了貨幣供應(yīng)量。

美國政府因此避免了大蕭條重演的可能性。理性的人都不會(huì)希望再經(jīng)歷一次。然而，頗具諷刺意味的是，奧巴馬總統(tǒng)先發(fā)制人阻止經(jīng)濟(jì)崩潰的做法，卻大大降低了應(yīng)對更大挑戰(zhàn)的緊迫性。除了擴(kuò)大健康保險(xiǎn)的覆蓋面之外，對于解決不斷擴(kuò)大的不平等這一根本的、積重難返的問題，奧巴馬的措施少之又少。而伊寇斯深刻洞察了大蕭條的起因，發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題是亟待解決的。當(dāng)經(jīng)濟(jì)刺激和寬松貨幣政策的效力漸漸消失時(shí)，經(jīng)濟(jì)增長就不可能繼續(xù)維持。即將到來的是持續(xù)多年的高失業(yè)率。過去30年的根本趨勢將會(huì)繼續(xù)發(fā)展：收入中位數(shù)將繼續(xù)持平，或許還會(huì)出現(xiàn)下降；大部分家庭經(jīng)濟(jì)上存在不安全性；不平等程度將繼續(xù)擴(kuò)大。結(jié)果，中產(chǎn)階級不能購買足量的商品使經(jīng)濟(jì)保持增長。而富裕的美國人和外國消費(fèi)者都不會(huì)來填補(bǔ)這一空白。所有這一切將會(huì)引發(fā)經(jīng)濟(jì)衰退之后的余震。在這次余震中，政治對抗將會(huì)浮出水面：民眾將會(huì)反對貿(mào)易、移民、國外投資、大型企業(yè)、華爾街，甚至反對政府。同時(shí)，大規(guī)模的改革也會(huì)發(fā)生，以扭轉(zhuǎn)這一根本的趨勢。