為了真正了解風險資本支持的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，有必要首先深入了解創(chuàng)業(yè)家的靈魂，因為他們與傳統(tǒng)意義上的商人有著根本的不同。

從懂事時開始，我便有了創(chuàng)業(yè)的積極性和主動性。孩提時代，我對科技十分癡迷。我跟父母開玩笑說，我對電腦的喜愛，最初源于在溜冰場一邊等姐姐一邊玩的家用游戲機，后來，姐姐成了一名職業(yè)滑冰運動員，我卻瘋狂地喜歡上了電腦。蘋果II型電腦問世時，我求父母給我買一臺，并十分爽快地將我從家用游戲機中賺來的錢交出來，作為交換的條件。

我平生首次嘗試在創(chuàng)業(yè)企業(yè)工作，是在哈佛商學院就讀時的第一個暑假期間，當時我在一家從事軟件開發(fā)的創(chuàng)業(yè)公司中擔任“高管”之一。這家公司總共才10個人，辦公地點設在波士頓一家中餐館背后的小巷子里。我依然能回想起那家中餐館飄出的味道，但我并不喜歡那種感覺。營銷副總裁總是帶著她的狗來到“辦公室”，而那只狗好像總在我即將掛電話的時候狂吠不止。

事實證明，第一次在創(chuàng)業(yè)企業(yè)工作真的是一種極大的樂趣。我也頭一回了解到在現(xiàn)實中經營一家小型軟件公司面臨的種種壓力：將產品推向市場、與合伙人合作、給員工發(fā)薪水以及拓展業(yè)務。

平生第一次體驗到創(chuàng)業(yè)的生活，我對此癡迷不已。

打那時起，我的創(chuàng)業(yè)家天性從未有過太大的改變，而這種天性在后來的一次社交活動中十分明顯地表現(xiàn)出來。當時，我們的公司—Flybridge 資本合伙公司—每年為哈佛商學院和麻省理工學院斯隆管理學院的畢業(yè)生舉辦一次社交活動，我們邀請幾十位打算將來創(chuàng)業(yè)的年輕人參與。

那些活動一直讓我記憶猶新的是，學生們似乎對經濟的起起落落完全無動于衷。比如說，2009年是數十年來經濟最差的一年，但他們根本不擔心信用市場的崩潰、股市和房地產市場中數萬億價值的蒸發(fā)以及全球經濟的蕭條。事實上，他們甚至連這些主題談都不談。

他們想談的是清潔技術和可持續(xù)發(fā)展、新型醫(yī)療設備和傳感器、谷歌和微軟，以及新一代移動技術所帶來的種種機遇，還有全球范圍內從別的傳媒轉移到網絡中的數千億美元的廣告收入。很多學生著重關注發(fā)展中國家的機會、從全球的視角觀察風險投資和創(chuàng)業(yè)企業(yè)發(fā)展，以及各種各樣其他的熱門話題。

簡而言之，不斷推動這些年輕學生前行的，是他們心中成為一名創(chuàng)業(yè)家的渴望。沒錯，他們的確也擔心畢業(yè)后幾個月內能否找到一份工作，但他們更加注重新點子、創(chuàng)新和機遇。同時，麻省理工學院每年出資10萬美元舉行商業(yè)計劃大賽，整個美國每年也有數十種這樣的競賽，都在吸引著越來越多的學生參與。在競賽中，學生領導的創(chuàng)業(yè)團隊熱切地提交他們的商業(yè)計劃，希望獲得少量的種子基金并且一舉成名。

我只能這樣推斷：在美國各所商學院畢業(yè)生的腦海中，現(xiàn)在的美國正處于“美國早晨”①（感謝你，羅納德·里根），而且，我們的創(chuàng)業(yè)型經濟永遠是“山巔之城”②（感謝你，約翰·溫斯羅普），即使面臨著經濟巨變，也是如此。事實上，不論什么時候，創(chuàng)業(yè)型經濟總是吸引著全世界一流的人才。