安得拉斯是一位生于1912年的匈牙利貴族，他的經(jīng)歷是匈牙利貴族最典型的經(jīng)歷。他的家族世世代代在鄉(xiāng)間擁有一座豪華莊園大第，有2 000英畝的耕地，還在布達佩斯出租公寓以及一座豪宅。安得拉斯還是一位出色的騎手，1930年從軍校畢業(yè)之后，就參加了貴族騎兵旅。戰(zhàn)爭一打響，他別無選擇，只好與德軍在東線并肩作戰(zhàn)。在1942年，騎兵仍然是一種快速打擊力量，而且，在泥濘和叢林地帶，坦克車無法順利通行，而戰(zhàn)馬卻可以縱橫馳騁。1944年，戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了變化，德軍開始了大撤退。安得拉斯的部隊一路撤出了匈牙利，進入奧地利之后，他想辦法向美軍投降了。安得拉斯在戰(zhàn)俘營里待了好幾個月，在德國投降之后，他就被釋放了。

回到匈牙利之后，他發(fā)現(xiàn)自己在城里的公寓和豪宅毀于戰(zhàn)火。他變得一貧如洗了。趁著戰(zhàn)后的混亂，他逃到了西方，最后來到了美國。在美國他結(jié)婚了，組織了一個家庭。35年里，他一直在長島的一個騎術(shù)學(xué)校里教證券經(jīng)紀人的女兒們學(xué)騎術(shù)。東歐劇變之后，安得拉斯之子（他本人已經(jīng)亡故）提出了法律訴訟，要求得到家產(chǎn)賠償。經(jīng)過一系列的訴訟與反訟，在故紙堆里查閱了大量的文獻資料，新的匈牙利政府終于把那座莊園還給了他（現(xiàn)在已經(jīng)破爛不堪了），還給了他200英畝的土地。安得拉斯之子估計，他們得到的賠償還不到1940年家產(chǎn)的5%。至于匈牙利的猶太人，即使他們還活著，也不可能再拿回一分錢。

安得拉斯沒有把家產(chǎn)安排得多樣化，結(jié)果付出了慘重的代價，最后不得不在美國打工為生。正如他所講的那樣，在戰(zhàn)后的初期，不論你文化多高，能力多強，只要你在填表時填上你曾在匈牙利軍中作戰(zhàn)，后來又在美軍戰(zhàn)俘營里關(guān)了一段時間，那么，即使在美國，也會讓你到處吃閉門羹。他的故事結(jié)局還算不錯。安得拉斯的兩個兒子都在美國長大，可能是因為基因不錯，也可能源于移民的干勁兒，又可能是因為他們自己用功，反正最后都拿到了哈佛大學(xué)的獎學(xué)金，在經(jīng)濟上取得了成功。他們的女兒現(xiàn)在在長島也上騎術(shù)課，教她們的是阿根廷人了。也許大腦和技能才是保存財富的最好方式。

財產(chǎn)的竊取

假如你的財產(chǎn)是土地和一些值錢的東西，那么就有可能發(fā)生一些意想不到的結(jié)果。1939年，羅布科維茨（并非真實姓氏）家族的居所，現(xiàn)在是捷克共和國的領(lǐng)土。正是在那里，他們擁有一塊世襲產(chǎn)業(yè)，有房地產(chǎn)、藝術(shù)品、精美家具、古董銀器、價值連城的瓷器、陶器，在布拉格郊外還有一座宮殿。德國人入侵之后，把宮殿強征過來，成為德國國防軍的指揮部，為了應(yīng)付食品短缺，又逼迫勞工在那塊田地上種地。

在此期間，羅布科維茨一家已經(jīng)在1940年逃到了美國，把家安在了波士頓。他們一直持有美國政府債券，靠著這筆錢總算活了下來，但是再也不像以前那么富足了。這個家族的家長隨身帶著家產(chǎn)名目、名細和賬本，但是當他去銀行，向人家出示這些東西，以期得到抵押貸款時，銀行經(jīng)理卻翻起了白眼，因為這些東西是不能到銀行進行抵押的。他的后代是在波士頓上的高中和大學(xué)，到了20世紀90年代初，捷克共和國成立時，這個家族的長子正在從事房產(chǎn)經(jīng)紀的工作。他回到了布拉格，在律師的協(xié)助下，把家族的文獻資料向有關(guān)部門出示，要求政府把這個家族的家產(chǎn)歸還給他們。