無論是在學習還是生活中，這樣的例子都司空見慣。當你面臨挑戰(zhàn)的時候，假如你以前曾經(jīng)解決過類似問題，那是會大有幫助的。再碰到類似問題的時候，你可以利用此前已經(jīng)具備的知識和經(jīng)驗來解決新的困難。不過，只有在你懂得與手頭的任務相關的知識和經(jīng)驗是什么的情況下，以前的辦法才會真正奏效。在剛才所舉的例子中，學生第一次面對編程任務的時候，由于一直不清楚自己要干什么，因而也就不知道要重點記住什么內(nèi)容。在自己解決問題的辦法當中，哪些部分是關鍵，因而以后還會被用到，哪些部分會成為解決新的編程困難的障礙，他們無法確定。換句話說，在第一次執(zhí)行編程任務的時候，他們一直沒能確定自己力圖實現(xiàn)的目標是什么。

結果，再次面對新的編程任務時，很多學生只是簡單地照搬第一次編程時磕磕絆絆的那個辦法，而不是選擇利用其中的相關內(nèi)容。通過簡單照搬此前的全部程序代碼，有些時候可以完成新任務。但是，在新的編程任務中，那些代碼經(jīng)常會產(chǎn)生錯誤。更重要的是，學生給自己制造了很多不必要的麻煩。第一次編程時，由于沒有一個清晰明確的目標作為指導，他們就不知道怎樣把自己學到的東西應用到今后的任務中。

相形之下，觀察那些能夠更有效地解決后續(xù)問題的同學，可以發(fā)現(xiàn)他們在第一次編程時都給自己確立了明確的目標。如此一來，他們在后面就會本能地知道跟新目標密切相關的信息是什么。有了那些信息，他們只需再次使用以前辦法中的合適部分即可，這就使得他們解決同樣問題的速度要快得多。

我要強調(diào)的是做得好的那些同學和其他同學之間的區(qū)別。做得好不是因為他們更聰明，也不是因為他們更有經(jīng)驗，他們不過是遵循了一個更好的策略：自己正在做什么，之所以這樣做的原因又是什么，他們都一清二楚。

通過觀察那些學生，我發(fā)現(xiàn)所謂的“井然有序”部分表現(xiàn)為成功地想起自己過去作出的決定、試過的實驗以及獲得的知識。而這并不是說你應該盲目地重復以前做過的工作。事實上，編程時遇到麻煩的大部分學生正是這么做的：一味照搬以前的辦法，而對以前為什么那么做茫然無知。恰當做法的關鍵在于，你需要思考從以前的任務中學會的經(jīng)驗教訓，從而可以更加準確地判斷出如何在以后的新形勢下運用那些知識（前提是可行）。從一開始就確立明確的目標，恰恰可以幫你做到這一點。

靈活變通

如你所見，在開始一項任務或?qū)嵤┮粋€項目之前，確定目標是至關重要的。而對這些目標有詳盡明確的認識更加重要。目標越明確、越詳盡，實現(xiàn)目標就越容易，衡量結果也越容易。

當然，你實現(xiàn)目標的方式?jīng)]有必要像刻在石頭上那樣一成不變。事實上，我關于有序組織的第十一條原理就是：//在實現(xiàn)目標的方式上要靈活變通。//為什么呢？因為無法實現(xiàn)目標的時候，我們會灰心失望，倍感壓力，甚至可能就此放棄。因此，我建議從一開始就把目標定得盡可能地明確詳盡。同時，如果第一個辦法不成功，也要保持開放態(tài)度，尋找實現(xiàn)目標的新方法。這個意思也可以這樣表述：你很清楚自己要從A地到達B地，但是也要認識到，兩地之間有幾條不同的路線。

舉個例子，幾年前我到百代唱片公司工作時，需要離開舊金山的灣區(qū)，到洛杉磯重新安家。我開始確立了幾個目標：賣掉灣區(qū)的房子，在洛杉磯買所房子，找人搬家，如此等等。