什么？又是一本有關(guān)組織的書？“不可能吧？”你或許會這么想。我的意思是說，世界上真的需要再出一本書，專講如何進(jìn)行有序組織的嗎？

沒錯。開始著手寫作本書時，我也在思考同樣的問題。那個時候，我是Google公司的首席信息官，該公司以“對全世界的信息進(jìn)行有序組織”為使命。

那么，身處信息時代該如何進(jìn)行有序組織呢？顯然有人會認(rèn)為，我必定有一些有用的真知灼見可以分享。

當(dāng)時我和同事（現(xiàn)在他是最棒的合著作者）吉姆·馬丁坐下來，拋開純粹的優(yōu)雅客套，實實在在地討論“組織”這個主題。事實證明，我發(fā)現(xiàn)自己確實有很多新思想可以呈獻(xiàn)給大家。

不過，首先請允許我打個小岔。

想象一下這樣一幅圖景：一個瘦弱的男孩，留著短短的頭發(fā)，戴著厚厚的眼鏡，靠著媽媽坐在一張深色的長木桌前面。桌子對他來說實在是太高了，他在座位上需要盡量坐得高一些，他的雙腿耷拉在下面擺來擺去。那是20世紀(jì)70年代夏日的午后，地點(diǎn)是美國阿肯色州鄉(xiāng)下小小的康韋鎮(zhèn)。外邊霧蒙蒙的，十分炎熱，一點(diǎn)兒生氣都沒有，只有蚊子飛來飛去。室內(nèi)開著空調(diào)，非常涼爽。

在這個悠閑的美國南方小鎮(zhèn)，盡管深夏時節(jié)的下午呈現(xiàn)出無精打采的景象，到處都是一派懶洋洋的樣子，可是那個男孩一點(diǎn)兒都不輕松，他的心跳得飛快。

他媽媽對著乘法表，不厭其煩地教著兒子。母子二人這么做不是一次兩次了。練習(xí)做加法、減法和乘法，有時一做就是幾小時。在每年開學(xué)之前，這都是暑假期間的例行工作。

要是了解這個孩子的家庭背景，你肯定認(rèn)為他會是個數(shù)學(xué)奇才。他爸爸是物理學(xué)博士，他媽媽擁有兩個碩士學(xué)位。他的一個姐姐繼承父親的衣缽，正在攻讀物理學(xué)學(xué)位，另一個姐姐擁有中世紀(jì)英國文學(xué)學(xué)位。最重要的是，他哥哥是數(shù)學(xué)博士。

然而，輪到這個小弟弟的時候，他在一個接一個的暑假里苦熬，學(xué)習(xí)的竟然是簡單的乘法運(yùn)算。他真是個失敗者啊！他自己總是憂心忡忡，生怕大家知道他不夠聰明，不夠優(yōu)秀，要不就是擔(dān)心自己會給這個家庭丟臉。

現(xiàn)在大概你已經(jīng)猜出來了，我就是那個小男孩?；蛘哒f我曾經(jīng)是—現(xiàn)在我長高了，留的頭發(fā)也比那時候長了。不過，對于當(dāng)年讓我憂心不已的秘密心事，我仍然記憶猶新。

我學(xué)不好數(shù)學(xué)，是因為患有誦讀困難癥，盡管當(dāng)時不明所以。誦讀困難癥是一種學(xué)習(xí)障礙，單在美國大約就有1 000萬兒童受此困擾。由于誦讀困難造成數(shù)字顛倒，因而患者經(jīng)常對數(shù)學(xué)感到頭痛。他們閱讀也很困難，因為該病癥也會把字母弄顛倒。

比起現(xiàn)在，人們當(dāng)年對誦讀困難癥的認(rèn)知和診斷都要少得多，直到上了高中，我才認(rèn)識到那是造成我學(xué)習(xí)吃力的根源。幸運(yùn)的是，父母對我很有耐心，哥哥姐姐總是幫我完成作業(yè)。我學(xué)習(xí)一直很努力，后來也順理成章地在學(xué)業(yè)上取得了好成績。到最后，我也拿到了博士學(xué)位。大概你不會驚奇，我讀的是認(rèn)知學(xué)學(xué)位—該學(xué)科研究人們?nèi)绾螌W(xué)習(xí)，怎樣解決問題。我主修這個學(xué)科，是因為我想找到幫助那個男孩以及其他類似的孩子的辦法，讓他們不再對學(xué)習(xí)感到恐懼、難過、焦慮。

通過研究我發(fā)現(xiàn)，人們教授數(shù)學(xué)以及其他學(xué)科的方式與我們大腦的實際運(yùn)行機(jī)制相去甚遠(yuǎn)。不管是否患有誦讀困難癥，大多數(shù)人學(xué)不好數(shù)學(xué)都不是因為愚笨和懶惰，根本就是因為教學(xué)方式不對。事實上，按照大腦的運(yùn)行方式來看，我們這個世界上絕大多數(shù)的組織結(jié)構(gòu)方式都是錯誤的，這就導(dǎo)致有序組織變得極其困難。（關(guān)于這個問題，我會在第一章中深入解釋。）