我父親希望我-跟他對所有兒子的希望一樣-能夠?qū)W習一些富有挑戰(zhàn)性、有意義、對將來的生活有幫助的課程。父親在布朗大學(xué)的學(xué)習成績很出色，曾經(jīng)被推選加入美國大學(xué)優(yōu)秀生全國性榮譽組織。雖然他從來沒有明說過，但我相信他希望自己的每一個兒子都能做得至少跟他一樣好。結(jié)果，內(nèi)爾森的表現(xiàn)最出色-雖然他的誦讀問題比我嚴重得多-并在達特茅斯被推選加入此榮譽組織。

所有新生都被要求選學(xué)至少兩門為期一年的入門課程。這些課程中，最令人難忘的是艾略特樓光彩奪目的導(dǎo)師-羅杰·梅里曼教授-執(zhí)教的歐洲現(xiàn)代史。這門課非常受歡迎、非常有趣，涉及中世紀的歐洲政治經(jīng)濟發(fā)展情況，直至第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。梅里曼是個很有感染力的老師，把歷史課講得栩栩如生。

由于我對甲蟲和其他昆蟲長期抱有興趣，因此我在大學(xué)一年級第二學(xué)期選修了大學(xué)水平的昆蟲學(xué)課程。螞蟻群體生活的權(quán)威人物威廉·馬頓·惠勒教授教這門課，我得了A-那是我大學(xué)四年期間唯一的A！

我對昆蟲學(xué)的興趣讓我開始了在哈佛大學(xué)第一年的另一項課外活動。通過菲利普斯·布魯克斯學(xué)社-那是哈佛大學(xué)贊助、鼓勵學(xué)生自愿活動的機構(gòu)，我每星期一次給波士頓南部的文教館林肯學(xué)社里的一群少年講授自然研究。每年春天，我都會帶著那個班的學(xué)生們?nèi)マr(nóng)村捕捉昆蟲，認識樹木和野花。其中有一個男孩-西班牙石匠的兒子弗雷德·索拉納-表現(xiàn)出比別人更濃厚的興趣和激情。最后，我請他幫我收集甲蟲-我把自己的收藏帶到了哈佛大學(xué)。在后來的3年里，我雇用弗雷德給昆蟲編排門類并照看昆蟲。我還資助了他在波士頓大學(xué)的部分開銷。戰(zhàn)爭以后，弗雷德加入了大通銀行，有了一份很好的事業(yè)，但是他從來沒有失去過對甲蟲的興趣。在25年里，他每個星期六都要來哈得孫照看收藏品。我的孩子們喜歡在他工作的時候跟他一起坐在地下室里，對他十分依戀。