正如數(shù)個(gè)世紀(jì)以來宗教領(lǐng)袖們已經(jīng)證實(shí)的那樣，善良的勸告幾乎從未改變過人們認(rèn)為該如何行動(dòng)的想法。譴責(zé)別人總是十分容易的，但是我們很難應(yīng)那些自認(rèn)為掌握著道德評(píng)判權(quán)力的人們的要求去改變自己的行為?？赡茉馐芊蓱土P的風(fēng)險(xiǎn)也許會(huì)讓我們作出改變，但是我們依然在內(nèi)心深處保有自己的看法。只有當(dāng)人們自覺地檢視自己的觀念和行為的后果時(shí)，人們才會(huì)作出真正的改變。

在研究過程中，我發(fā)現(xiàn)很多人決定改變他們對(duì)自己、對(duì)世界的看法，由此過上比過去更令他們滿意的生活。在德國(guó)，人們的觀念發(fā)生了深刻的變化。很多國(guó)家都會(huì)有國(guó)民希望忘記或否定的過去。 這些國(guó)家試圖通過保持質(zhì)疑的態(tài)度來看待自己的歷史，但是德國(guó)人用一種德國(guó)式的徹底性來處理他們?cè)诿裰鞯聡?guó)時(shí)期的生活。加頓·阿什寫道：“德國(guó)有審判、整肅與真相和解委員會(huì)，并且系統(tǒng)地開放了間諜檔案，供每個(gè)人查詢自己的遭遇，以及自己過去的行為。這是非常獨(dú)特的。”2009年，在阿什的研究結(jié)論中，他指出，自從1997年技術(shù)革命涉足英美政府和私人安保公司以來，監(jiān)控手段就已經(jīng)超出納粹分子的想象了。他寫道：“之前的民主德國(guó)人的隱私比如今我們英國(guó)人的保護(hù)得更好。這完全是因?yàn)榱⒎ㄕ吆头ü倭私庠诿裰鞯聡?guó)國(guó)家安全部和之前的納粹政權(quán)的統(tǒng)治下的生活狀況。他們比我們英國(guó)人更注重保護(hù)個(gè)人隱私。人都是在生病之后才知道健康的珍貴?！?

2009年，英國(guó)廣播公司的記者馬克·馬德爾在離職之前寫了被他自己稱為“最后一篇有關(guān)歐洲的報(bào)道”的文章。他在報(bào)道中寫道：“德國(guó)依舊是歐洲最重要的經(jīng)濟(jì)、政治力量，并且非常有責(zé)任感，有能力反思自己的過去和戰(zhàn)爭(zhēng)的恐怖。這在我看來是十分獨(dú)特的，不亞于一個(gè)奇跡。這是研究戰(zhàn)爭(zhēng)余波的歷史學(xué)家都不敢預(yù)測(cè)的。德國(guó)也許是今天世界上少有的成熟的國(guó)家?！?

20世紀(jì)70年代人們的思維方式開始出現(xiàn)另一種轉(zhuǎn)變，這種思維方式被稱為“獨(dú)立”。那些有住房問題和受慢性病折磨的人們對(duì)那些本應(yīng)幫助他們的專家喪失了信心，轉(zhuǎn)為和其他遇到同樣問題的人聚在一起，共同解決問題。其中一些“獨(dú)立小組”變成了運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)了他們所追求的變化。十分真誠(chéng)的流行病學(xué)家伊麗莎白·皮薩尼（Elizabeth Pisani）在她有關(guān)艾滋病研究的書中寫道：“引起人們對(duì)這種傳染病廣泛關(guān)注的并不是醫(yī)生，而是同性戀者。通過戲劇化的表演天賦，以及深度了解如何玩轉(zhuǎn)傳媒行業(yè)，他們打爛了醫(yī)療機(jī)構(gòu)的大門，突襲了制藥企業(yè)，攻占了媒體的版面。他們給艾滋病戴上了政治面紗?！?/p>