耐克是一個以創(chuàng)新為基礎(chǔ)的公司，它圍繞可持續(xù)性原則來組建它的業(yè)務部門。它的Considered生產(chǎn)線開始作為一項實驗運行，從產(chǎn)品設(shè)計時使用更多的天然材料到生產(chǎn)過程中盡量少產(chǎn)生廢棄物。Considered生產(chǎn)線證實了這種模式的可行性，因此當耐克向一種閉合環(huán)路式的生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)變時，它將同樣的原則應用于所有的鞋類產(chǎn)品。

為應對具有全球性的挑戰(zhàn)，創(chuàng)新來自世界的各個角落。印度工業(yè)信貸投資銀行運用移動電話技術(shù)將金融服務推廣到印度農(nóng)村，那是一個有著近5億人口的潛在市場。另一個例子是中國的遠大空調(diào)，它重新制定了一個完整的方案：不是單一地致力于生產(chǎn)空調(diào)機，而是探索一個全新的為整個大樓提供制冷服務的整體方案。對于這兩家公司，可持續(xù)性是推動公司創(chuàng)新的力量。底特律的汽車制造工業(yè)在經(jīng)過多年的失敗后，目前有種種跡象表明它正在探索一種新的運輸工具，設(shè)計替代燃料汽車，并且追求一種相當激進的理念，如實施汽車共享計劃、發(fā)展公共交通等。這些創(chuàng)新都以追求利潤為動力，旨在為那些領(lǐng)悟市場運行方式的公司創(chuàng)造新的收入來源。

3.制定恰當?shù)膬?nèi)外部激勵機制

未來最成功的企業(yè)將是那些重新調(diào)整激勵機制，鼓勵員工創(chuàng)新以促進持續(xù)卓越的公司。很多公司在決定報酬時都將可持續(xù)性原則作為考慮因素。英特爾公司分配紅利時將可持續(xù)性目標作為參考。荷蘭皇家殼牌石油公司在2010年與其他幾個荷蘭公司一道將經(jīng)理的報酬與公司的道瓊斯可持續(xù)發(fā)展指數(shù)表現(xiàn)聯(lián)系起來。道瓊斯可持續(xù)發(fā)展指數(shù)根據(jù)環(huán)境、社會以及政府問題等可持續(xù)性準則對公司進行排名，無疑它的排名具有權(quán)威性。

當前的股東持股模式的激勵機制與追求持續(xù)卓越目標相沖突。在金融市場，雖然采取了一些措施，如最近美國證券交易委員會要求公司披露它們的氣候變化政策，聯(lián)合國圍繞負責任投資原則組建了投資者聯(lián)盟，但短期思維依然占據(jù)主導地位。除非投資者看到直接的成本節(jié)約或回報，否則長期投資將面臨著較高的最低回報率（投資達到盈虧平衡要求的最低回報率）。因為氣候變化是一種新興的尚未定型的概念，即使那些想改變經(jīng)營模式的企業(yè)也面臨市場的懷疑。不過，企業(yè)清楚這種思想會阻礙它們向低碳經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的必要投資。這就是為什么杜克能源的吉姆?羅杰斯和陶氏化學的利偉誠激進地敦促投資者和管理者給碳排放定價，也是企業(yè)聯(lián)盟積極推動在水資源、氣候變化和人權(quán)問題上采取行動的原因。那些追求持續(xù)卓越的企業(yè)知道它們在制定政策和市場框架方面有著深切的利害關(guān)系。這些政策和框架會對它們的創(chuàng)新予以回報，從而激勵其他公司付出同樣的努力。