中國南方的服裝廠工人再也不用縫制T恤了，但是他們?nèi)杂性S多事情要做。中國的機(jī)器、電子、汽車和其他高端商品的產(chǎn)量在增加，因此以前的裁縫女工將會重拾信心，穿上新的工作服在可口可樂、通用汽車和星巴克工作-或者在聯(lián)想公司。聯(lián)想在2005年收購了IBM公司的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)。

其他的服裝廠工人會帶著他們攢的錢回到農(nóng)村，那兒的經(jīng)濟(jì)正在加速增長。他們帶回家的錢被用來蓋房子、送子女上學(xué)和做生意。2008年，何遠(yuǎn)芝在上海的服裝廠工作10年后，帶著她攢的錢回到了江西省。

幾年前，有人給了我一本在咖啡桌旁看的相冊，上面是1949年前的上海。相冊的一個(gè)篇章的標(biāo)題是“竊棉賊”，舊上海工廠工人的絕望、恐懼和赤貧呼之欲出。在一張照片上，孩子們追著一輛將皮棉從港口運(yùn)往工廠的馬車。孩子們希望車上能掉下一兩簇棉花。如果他們能撿到一簇棉花，他們可以用這簇棉花紡出一兩米紗線，然后把它們賣掉或用來修補(bǔ)衣服；也可以用這簇棉花做一件冬衣。另外一張照片上，工人試圖把小團(tuán)的棉花塞進(jìn)自己的衣服。

我回想起2007年訪問上海第八紡紗廠時(shí)看到的畫面，該廠離上海市區(qū)不遠(yuǎn)。中國政府用數(shù)字而非名字為紡紗廠命名；第一棉紡廠、第二廠，依此類推，一直到第四十廠。今天，隨著底線競爭的加劇，這些廠只剩下了6家，其他的都被關(guān)閉或重建。我2007年參觀的棉紡廠不再是一家工廠，它已被改成了一家當(dāng)代藝術(shù)館。不過工廠的結(jié)構(gòu)并未改動(dòng)，那些牌匾告訴參觀者，他們進(jìn)入了“棉花收購處”和“紡線室”。這個(gè)廠區(qū)包括大概12棟建筑。

我坐在一個(gè)原來的紡紗室附近?，F(xiàn)在這里是一個(gè)為藝術(shù)館的參觀者而設(shè)的咖啡館。侍者戴著鼻環(huán)，頭發(fā)也染了，說著一口流利的英語。60年前，“竊棉賊”的照片就是在這兒拍攝的。底線競爭在繼續(xù)，在紡紗室里工作的不再是一位紡織工人，而是一位廚師。她告訴我，她來自農(nóng)村并上過廚師培訓(xùn)班。她母親曾在一家服裝廠工作，并以此來支付她的學(xué)費(fèi)。這家工廠最近倒閉了，她母親現(xiàn)在已經(jīng)退休了。我問她會不會縫紉?！安粫?，”她笑了，“但我會做提拉米蘇（蛋糕）?！?