盡管將孟山都公司、得克薩斯州科技大學和拉伯克的種植者聯(lián)系在一起的良性循環(huán)很有可能領先于雜草和害蟲對轉基因技術產(chǎn)生的抗體，但每一個棉花種植區(qū)都有一個獨特的由雜草和害蟲構成的生態(tài)系統(tǒng)，在美國起作用的措施被簡單地復制到發(fā)展中國家后不一定能起作用，即使農(nóng)民有能力采納不斷改進的技術建議也是如此。大多數(shù)轉基因研究針對的都是富國的資本密集型農(nóng)業(yè)，而對貧窮國家小農(nóng)經(jīng)濟的特殊環(huán)境關注較少。因其對農(nóng)業(yè)生態(tài)特殊性的關注程度較高，富國的大學和公司的研究對貧窮國家能起到的作用非常有限。

當然，我們可以想象，孟山都公司會將其研究資金投向富國，而公共部門對貧窮國家農(nóng)業(yè)研究的支持卻十分無力。盡管傳統(tǒng)的外國資助項目曾經(jīng)關注發(fā)展中國家的農(nóng)業(yè)，但近年來針對發(fā)展中國家農(nóng)業(yè)研究的支持已急劇減少。此外，公共部門進行的研究也嚴重地向富國傾斜。世界銀行報告指出，富國的公共農(nóng)業(yè)研發(fā)（占農(nóng)業(yè)國內(nèi)生產(chǎn)總值的百分比）是貧窮國家的5倍。2007年，研究者指出，西非的大部分產(chǎn)棉區(qū)使用的化學配方都過時35年了。貧窮國家沒有像得克薩斯州科技大學校友那樣的忠實擁護者將資金投入棉花研究。

蟲子獲勝

盡管印度和巴基斯坦也是產(chǎn)棉大國，納爾遜和露絲·雷恩施對南亞的棉花農(nóng)場卻一點兒都不熟悉。內(nèi)德·科布幾乎熟悉一切：高達120%的高利貸利率；只有幾英畝的土地；文盲、政府支持缺失、癱瘓的農(nóng)村金融體系、辛苦的勞動；農(nóng)民處于經(jīng)濟危機時孤立無援，小小的一陣風就能把農(nóng)民吹落深淵。

2001年，納爾遜·雷恩施人生中首次損失所有的棉花作物。那是在6月，棉株還幼小柔弱，可怕的冰雹像冰子彈一樣落到拉伯克周邊的棉田上。納爾遜一直是個樂觀主義者，總是能看到光明的一面：“冰雹會融化。明年的雨水會很充足。”納爾遜在荒廢的棉田里種上了高粱，這會在政府農(nóng)業(yè)保險和災難補貼之外增加一些收入。在美國種棉花，由于各種保護措施到位，災難只會降臨到棉花而非棉農(nóng)身上。失去棉花讓納爾遜·雷恩施感到沮喪，但他不會為此吃不下、睡不著。