該機(jī)器在解決采摘問(wèn)題的同時(shí)遭遇了新的瓶頸。得克薩斯州西部采摘棉花時(shí)節(jié)的氣候常常引起問(wèn)題，人們必須在壞天氣到來(lái)之前快速摘棉花。棉花需要水，卻不能在氣候濕潤(rùn)的時(shí)候摘。冰雹可能直接將棉桃擊落到地上，颶風(fēng)會(huì)將其刮走，沙子會(huì)將其弄臟。在3個(gè)月的采棉季節(jié)里，納爾遜需要好天氣，這樣他可以在棉花開花及干燥之后到大風(fēng)、冰雹、沙塵暴和降雨來(lái)臨之前的這段時(shí)間里把棉花采摘完。不幸的是，新采棉機(jī)讓本來(lái)就不可捉摸的挑戰(zhàn)變得更加棘手。

有了機(jī)械采棉機(jī)，納爾遜還要等棉花成熟。采棉機(jī)無(wú)法將棉桃從活著的青株上剝離，需要等到棉株變黃變脆，就像霜打了一樣，這樣棉鈴很容易被摘下來(lái)。更糟糕的是，摘棉花的日子更短了，因?yàn)椴擅迿C(jī)在早晨有露水時(shí)效果不太理想。進(jìn)入讓人難以忍受的采棉花時(shí)節(jié)后，棉農(nóng)還有更多的事情需要等待，他們希望得克薩斯州的天氣惡魔先別到達(dá)這兒。

當(dāng)采摘棉花的所有條件都具備時(shí)，納爾遜一家就開始瘋狂地工作。采摘棉花需要3~4名工人：一個(gè)開拖拉機(jī)，其余的在采棉機(jī)后面的拖車?yán)?，?dāng)棉花被吹進(jìn)拖車時(shí)，用干草叉將它們攤平，然后將棉花踩緊，以便更容易地從拖車上卸下來(lái)。這里面有很大的分別，開拖拉機(jī)比在拖車?yán)锔苫顑汉?。納爾遜通常開拖拉機(jī)，而他的兒子拉馬爾和德韋德通常坐在后邊，他們常常會(huì)再雇一名幫手。因?yàn)橹挥械搅松衔?0點(diǎn)左右才能開始摘棉花，他們得干到天黑或因?yàn)橥宪嚴(yán)锏娜烁苫顑焊簧瞎?jié)奏不得不停下來(lái)。

在棉花拖車?yán)锔苫顑旱挠洃浻肋h(yuǎn)銘刻在拉馬爾的腦海里，就像格溫對(duì)摘棉花的記憶那樣。那是個(gè)辛苦、嘈雜的臟活兒。辛苦還能忍受，他年輕力壯。盡管他的聽力會(huì)受到損害，但他還是不得不忍受噪音的侵?jǐn)_。那是臟活兒，哦，你永遠(yuǎn)無(wú)法想象。

他的記憶是，夜幕降臨后，血淋淋的野兔碎片四處飛濺，原因是那些野兔跑得不夠快。

拉馬爾決定上大學(xué)。