第二章　中國為什么敗給了美國-從棉花生產(chǎn)說開去

勝在避開勞動力市場

需求拉動：貧苦階層愛上“華美的服裝”

世界上最早的工廠就是棉紡織廠，而且正是棉布和棉紗生產(chǎn)方面的創(chuàng)新揭開了18世紀英國工業(yè)革命的序幕。紡織業(yè)的技術革新不斷涌現(xiàn)使大規(guī)模生產(chǎn)成為可能，為紡織品的生產(chǎn)從家庭作坊轉(zhuǎn)移到工廠開辟了道路。英國棉花產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)力爆發(fā)極大地降低了棉花價格，從而使窮人在歷史上首次能夠穿上漂亮迷人的衣服。一個消費者階層誕生了。19世紀的歷史學家愛德華·貝恩斯這樣描述了廉價的棉質(zhì)衣服對消費的拉動：

極其漂亮的廉價棉織品給人民大眾帶來的利益……貧苦階層也能像18世紀的中上層人士那樣穿得非常整潔，甚至享受服裝的樂趣。19世紀的國家節(jié)日展示的華麗服飾的精美程度不亞于18世紀出入于會客室的人的服飾。

技術革新提高了生產(chǎn)力，而較高的生產(chǎn)力反過來又降低了價格。較低的價格擴大了人們對紡織品的需求，使英格蘭急需皮棉。英國大眾愛上了“華美的服裝”，而且一發(fā)而不可收。當時，普通大眾能買得起的一件廉價棉質(zhì)衣服的價格相當于今天的5.99美元。那時和現(xiàn)在一樣，消費者的需求是世界貿(mào)易背后的驅(qū)動因素。

當然，美國為何成功地滿足消費者對棉花的需求不能單靠英國人對棉花的需求來解釋。的確，在工業(yè)革命發(fā)軔時，美國完全不像個有前途的棉花產(chǎn)地。正如圖2-1所示， 1791年，美國在世界棉花生產(chǎn)中的份額少得都無法計數(shù)。美國南部在1791年生產(chǎn)的棉花僅為200萬磅，和其他棉花產(chǎn)地比起來微不足道。亞洲棉產(chǎn)地（比如印度）的產(chǎn)量近4億磅，它會在乎美國南部的競爭威脅？這值得懷疑。