美國(guó)的社會(huì)保障體系不堪一擊，下一波技術(shù)革命和外包熱潮很可能吞噬掉大量的工作崗位，令人愈加擔(dān)憂。面對(duì)這一切，許多美國(guó)人很難對(duì)未來(lái)保持樂(lè)觀。雖然大部分美國(guó)人在尋找工作方面比較靈活，他們?cè)敢獗尘x鄉(xiāng)，漂洋過(guò)海到另一個(gè)國(guó)度去開(kāi)始一份新的工作—但是時(shí)代對(duì)他們提出了更高的要求。很多人不得不回到高中去“充電”，然后才能獲得繼續(xù)教育所帶來(lái)的好處，而這一切都是為了得到遙遠(yuǎn)的、不確定的工作機(jī)會(huì)。有些人缺少接受繼續(xù)教育的毅力和動(dòng)力，而另一些人則壓根兒就沒(méi)有資源。例如，一個(gè)有兩個(gè)孩子的單身母親，她每月要做兩份報(bào)酬很低的工作，總是入不敷出，對(duì)她來(lái)說(shuō)，繼續(xù)教育簡(jiǎn)直就是天方夜譚。

由于美國(guó)的教育在質(zhì)量和數(shù)量上都存在不足，因此在對(duì)技術(shù)人員的需求和供給之間存在巨大的鴻溝，這只是不平等狀況日益嚴(yán)重的原因之一，或許是最重要的原因。到底是什么原因造成了這種不平等，這是一個(gè)極具爭(zhēng)議性的問(wèn)題。左派和右派各執(zhí)一詞。不可否認(rèn)的是，還有一些其他的因素，比如，近幾十年大范圍的放松管制以及由此引發(fā)的對(duì)資源（如人才）日益激烈的競(jìng)爭(zhēng)，稅率的變革，工會(huì)力量的削弱，合法移民和非法移民數(shù)量的增加，這些都起到了推波助瀾的作用。不管這種現(xiàn)象是如何產(chǎn)生的，它已經(jīng)讓很多人深感不安。

美國(guó)曾被譽(yù)為一片充滿機(jī)遇的土地，這種說(shuō)法曾經(jīng)得到了廣泛的支持，也讓美國(guó)成為自由經(jīng)濟(jì)的大本營(yíng)，但是現(xiàn)在很多人都對(duì)這一說(shuō)法失去了信心。政客們總是對(duì)選民的聲音非常敏感，他們?cè)噲D尋找一劑靈丹妙藥來(lái)應(yīng)對(duì)這一發(fā)展難題：為那些在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和技術(shù)進(jìn)步過(guò)程中落在后面的人提供寬松的信貸資金。于是，美國(guó)在教育事業(yè)上的失敗以及公民因缺乏機(jī)會(huì)而產(chǎn)生的焦慮情緒被間接地轉(zhuǎn)化成沉重的家庭債務(wù)，并最終成為這次金融海嘯的震源。大部分觀察家都忽視了這些因素之間的關(guān)聯(lián)，而這恰恰說(shuō)明了這些斷層線隱藏之深，危險(xiǎn)之大。

收入不平等的加劇

美國(guó)收入水平的不均衡狀況日益加劇。工資是收入中最重要的組成部分。工資水平排在美國(guó)總?cè)丝谇?0%的人（即比美國(guó)總?cè)丝谥?0%的人工資要高的人），在1975年到2005年間，其工資的增長(zhǎng)額要比排在后10%的人高出65%。（這一差異被稱為90/10工資鴻溝。）在1975年，前者的平均工資比后者多3倍，到2005年，則多出5倍。這種增長(zhǎng)主要體現(xiàn)在超高收入人群中，中等收入者和低收入者之間的分化并沒(méi)有同高收入者之間的分化那么嚴(yán)重。