中國的富人們近幾年來在慈善事業(yè)方面迅速跟進(jìn)，其中或許有一部分原因就在于緩解“仇富心理”。在21世紀(jì)初，無論是中國的媒體還是學(xué)者，都在批評富人們過于自私，政府也在呼吁有錢的公司和個人拿出更多的財富來幫助窮人。2005年中國發(fā)生了一系列嚴(yán)重的自然災(zāi)害，民政部直接向富人們呼吁捐款，政府也開始制定針對慈善捐款企業(yè)和個人的減稅政策。慈善事業(yè)作為中國迅速崛起的市場和財富的一個方面，跟其他方面一樣，其變化是非常迅速的。2007年的胡潤中國慈善榜顯示，上榜的慈善家中有30 位也都出現(xiàn)在了胡潤百富榜中，比上一年的20位多了10位，許多中國富豪也都計劃成立自己的慈善基金會。深圳彭年酒店董事長余彭年捐出了20億元，主要用于10萬名白內(nèi)障患者的手術(shù)費(fèi)用，類似的例子還有黃如論、李金元等，這些慈善家們經(jīng)常作出善舉，他們的努力似乎也開始在民眾中產(chǎn)生一些積極的效果。

消費(fèi)文化和政治權(quán)力貨幣化的同時出現(xiàn)引發(fā)了全民對新的消費(fèi)生活方式的向往，但卻沒能提供一個可行的途徑。據(jù)何清漣所說，在1978年之前，中國政府基本上壟斷著權(quán)力的三種形式——政治、經(jīng)濟(jì)、文化教育，而且人們除了家具、衣服等基本生活必需品，所能夠享受到的物質(zhì)生活資料很匱乏。市場經(jīng)濟(jì)改革過程中那些在政治上享有一定權(quán)力的人通過私有化的方式來獲取公共資產(chǎn)，通過對公職的操縱來為私人謀取利益，對此社會學(xué)家孫立平總結(jié)道：“中產(chǎn)階層在中國的發(fā)展困難重重，一部分原因就在于有太多個人發(fā)展所必需的資源已經(jīng)被壟斷了。”事實上，中國目前所面臨的問題主要還不是中產(chǎn)階層的崛起困境，而是中產(chǎn)階層的隊伍難以得到很好的擴(kuò)張。

何清漣將當(dāng)前的中國社會分為三個層次或者說三個階層，他們分別是一小部分精英、絕大多數(shù)的中產(chǎn)階層，還有處于底層的各種勞工和邊緣群體。政治和經(jīng)濟(jì)精英的人數(shù)大約在700萬，占就業(yè)人口的1%。經(jīng)濟(jì)精英們主要來自那些受益于“一家兩制”的家庭，也就是父母在政府部門工作，子女出來做生意。精英群體中還有一群新來者，他們與政府各部門保持著良好的關(guān)系。此外還有一些與上述出身截然不同的“少數(shù)派”，他們的成功得益于對市場敏銳的嗅覺，他們是最先把握住市場機(jī)會的那群人，這種現(xiàn)象在高科技行業(yè)尤為普遍。在何清漣看來，這些小團(tuán)體都擁有一個共同的生活方式，包括快節(jié)奏的生活、有限的業(yè)余時間、較高的消費(fèi)能力以及類似的休閑活動等。這部分人的數(shù)量不會太多，因為真正派得上用場的政府關(guān)系就那么多，而且能夠利用的影響力也是有限的。