在后面的章節(jié)中，我會更加詳細地探討這些問題。第2章闡述的是迅速發(fā)展的消費經(jīng)濟及其遺留的生態(tài)問題。該章描述了席卷消費市場的一種快時尚的崛起，由此人們加快了購買與丟棄商品的速度。有關人們在沙發(fā)、烤面包機、運動衫和其他物品方面的奢侈浪費，以及購買新商品后丟棄舊物品使之堆積如山的情況，我繪制了圖表來說明。

自20世紀70年代以來，科學家和工程師一直都認為，經(jīng)濟增長是生態(tài)問題的核心。然而，正如第3章所述，主流經(jīng)濟學家長期以來一直為一切按現(xiàn)有模式運轉的經(jīng)濟辯護，拒絕接受“經(jīng)濟增長會受到生態(tài)限制”這種思想。但是，他們的樂觀用錯了地方。依賴市場的理性來維護地球的命運，這是一種不理智的甚至稱得上孤注一擲的冒險。

本書后半部分著眼于未來，展望未來的發(fā)展前景，第4章進一步分析了充裕的四大原則：縮短工作時間，重新分配時間；轉向高生產(chǎn)力的自給自足方式；發(fā)展成本低、影響小但滿意度高的消費生活方式；恢復社交網(wǎng)絡的活力，加強人際關系。本章重點論述的是個人做什么才能達到有意義的經(jīng)濟穩(wěn)定，掌控自己的經(jīng)濟生活。第5章是從整體系統(tǒng)的觀點來看充裕，認為第4章所談到的個人選擇可以帶來宏觀經(jīng)濟的平衡、效率，還可以帶來創(chuàng)造巨大財富的機會。這種基本原理在勞動力市場最容易理解：個人決定少工作會成為縮短工作時間這種全面解決方案的一部分，能夠減少失業(yè)，并且創(chuàng)造更多的就業(yè)機會。

與以前的可持續(xù)發(fā)展經(jīng)濟論述極為不同的是，第5章指出，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的限制因素并不是資金、勞動力和自然資源這類工業(yè)經(jīng)濟的基石，而是知識。正如設計人員和工程師所說，真正的綠色環(huán)保經(jīng)濟將建立在新的藍圖、技術和做事方式之上。該章說明的是，當個人和小型企業(yè)都遵循充裕原則時，充裕原則如何才能對普及恢復供養(yǎng)人類的生態(tài)系統(tǒng)的好方法發(fā)揮極其重要的作用。本書始終強調一點，即實現(xiàn)能夠創(chuàng)造新財富的效率目標。要做到這一點，就涉及解決知識如何普及、技能如何發(fā)展以及規(guī)模的問題。

認識到可持續(xù)發(fā)展為什么不只是與能源價格上漲、技術創(chuàng)新和改變產(chǎn)品與活動組合有關的關鍵在于經(jīng)濟對話。當然，所有這些都是我們必需的。但是，如果我們能改變的只有這些，我們更可能面對如下命運：保護環(huán)境需要作出犧牲，而且還需要事半功倍。一切按現(xiàn)有模式運轉只披上一件環(huán)保外衣是不夠的。唯有重新考慮基本經(jīng)濟結構，我們才能弄清楚如何在使地球重生之際創(chuàng)造取之不盡的真正財富。對于構建19世紀工業(yè)經(jīng)濟而言有效的因素，對21世紀資源稀缺的系統(tǒng)卻并不是最適用的。

從這種觀點來看，普通大眾走在了經(jīng)濟對話的前面。在美國各地甚至世界各地，人們都忙于開創(chuàng)新的事業(yè)，逆轉主流經(jīng)濟中所存在的資源稀缺與物質產(chǎn)品豐富并存的結構。他們的生活減少了對傳統(tǒng)消費品的使用，增加了創(chuàng)意和社交網(wǎng)絡這些更充足的資源。目前，他們正在建設都市文化，采用的方式有：減少化石燃料用量，通過有機農(nóng)業(yè)和永續(xù)農(nóng)藝兩種農(nóng)作方式生產(chǎn)綠色糧食，通過網(wǎng)絡回收、共享產(chǎn)品，提供實物交易服務，建立生態(tài)村，甚至使用標新立異的當?shù)刎泿拧．斎藗兙芙^從事壓力大、過度勞神的工作時，這種生活方式就使人們擁有了充足的時間。現(xiàn)在，具有環(huán)保意識的有識之士正在建設轉型城鎮(zhèn)和后碳城市。他們正在學習“珍愛地球”的理念和其他營造社區(qū)的21世紀做法。他們專注于開放資源的原則，共享他們新發(fā)現(xiàn)的技能和創(chuàng)新，他們認識到小規(guī)模的潛力?？傊?，這些趨勢代表著向傳統(tǒng)經(jīng)濟告別、致力于建立新的經(jīng)濟機構和各種不同類型市場的努力。這些趨勢目前尚未引起人們的關注，但是，它們可能是未來的標準生活方式，因為在傳統(tǒng)資源稀缺的時代里，它們代表著具有經(jīng)濟效益的生活方式。

2008年爆發(fā)的這次全球金融危機已經(jīng)讓我們看清了擺在我們面前的道路。我們可以堅持一切按現(xiàn)有模式運轉，但是這種熟悉的舒適感可能會讓我們付出收入降低、失業(yè)率居高不下、環(huán)境日漸惡化的代價，另外，我們也可以選擇廢棄這種失敗的體制，竭力采用充裕經(jīng)濟學的生活方式，這是建立在對人類和地球的尊重基礎上的一條新的財富之道。