作為交換媒介、價(jià)值儲(chǔ)藏和支付手段，煙草等農(nóng)產(chǎn)品還具有其他諸多劣勢(shì)，而最明顯的就是體積過(guò)大，缺乏統(tǒng)一性，且容易損壞。所以，人們偏好硬幣也就很容易理解了。由于英國(guó)當(dāng)局不允許殖民地運(yùn)營(yíng)鑄幣廠，所以流通中的貨幣只得依賴進(jìn)口。雖然倫敦有禁令，但通過(guò)出口其他商品還是可以獲得英國(guó)硬幣的，當(dāng)然這會(huì)遇到一些困難。此外，西印度群島也是硬幣的來(lái)源地之一。在那里，西班牙的墨西哥礦和秘魯?shù)V儲(chǔ)量豐富，當(dāng)?shù)劂y幣數(shù)量充裕。北美殖民主義者出售魚(yú)干、鯨油、腌制牛肉和谷物，以獲取硬幣。在這些產(chǎn)品中，很多都是禁止出口到非英國(guó)殖民地和母國(guó)之外的，所以這類交易大多是以走私形式進(jìn)行的。除通過(guò)商品出口獲取硬幣外，海盜行為也是獲取硬幣的方式之一。對(duì)17世紀(jì)的英國(guó)殖民主義者來(lái)說(shuō)，海上劫掠是一個(gè)重要產(chǎn)業(yè)。海盜的戰(zhàn)利品大多都會(huì)在北部殖民地海岸揮霍掉，而這其中就包括西班牙硬幣。

最常見(jiàn)的硬幣被稱為“比索”，其純銀含量為423.7格令。該硬幣價(jià)值8個(gè)西班牙雷亞爾，故又稱“八雷亞爾幣”。倫敦的外匯交易商稱之為“元”或“西班牙元”。波希米亞的約阿希姆斯塔爾也生產(chǎn)一種與西班牙元同等尺寸和同等純銀含量的硬幣，稱為“約阿希姆斯塔爾幣”（Joachims thaler），亦被英語(yǔ)化為“約阿希姆斯塔爾元”（Joachims dollar）。此外，殖民地還有從葡萄牙進(jìn)口的金幣約翰內(nèi)斯（johannes），從法國(guó)進(jìn)口的金路易（louisd‘or）以及從威尼斯進(jìn)口的金幣西昆（sequins）。但在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，西班牙銀幣在殖民地貨幣中占主導(dǎo)地位。

在殖民地，除了硬幣之外，還有信用票據(jù)，即以公債形式發(fā)行的紙幣。這種紙幣的發(fā)行是英國(guó)當(dāng)局允許的，但英國(guó)議會(huì)后來(lái)又出臺(tái)禁令，規(guī)定自1751年起禁止在殖民地發(fā)行紙幣。這一禁令更加劇了殖民主義者在經(jīng)濟(jì)上的不滿，成為美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索之一。1766年，重要人士本杰明·富蘭克林在英國(guó)議會(huì)作證時(shí)表示反對(duì)這一禁令。

美元誕生

在一定程度上，殖民地發(fā)起獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)可以說(shuō)是臨時(shí)起意，但這種臨時(shí)起意在貨幣領(lǐng)域表現(xiàn)得最為明顯。由于與委托人分道揚(yáng)鑣，參加大陸會(huì)議的代表并沒(méi)有征稅權(quán)力。于是，他們籌劃發(fā)行“欠條”（IOUs），以支付戰(zhàn)爭(zhēng)的費(fèi)用。而這種欠條即是所謂的大陸票據(jù)，簡(jiǎn)稱“大陸幣”。除大陸會(huì)議授權(quán)發(fā)行的票據(jù)之外，還有各殖民地單獨(dú)發(fā)行的票據(jù)。而這產(chǎn)生的后果也是可預(yù)見(jiàn)的：票據(jù)交易混亂不堪、通貨膨脹以及金銀退出流通領(lǐng)域。