太春離開(kāi)玉蓮后，曉行夜宿，大約走了半個(gè)多月的光景，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)歸化城了。這時(shí)，太春停住了腳步，他看看自己邋里邋遢的樣子，心里話：我不能再往前走了，就這樣子，碰見(jiàn)熟人不叫人家笑話嗎！再說(shuō)了，歸化城人稠地窄的也不好找營(yíng)生，我先在附近找個(gè)落腳的地方再說(shuō)。

太春站在高處瞭望了一陣，看到不遠(yuǎn)處有個(gè)小村子，穿過(guò)小樹(shù)林就快到了。太春緊了緊腰帶，向小樹(shù)林走去。太春剛走進(jìn)小樹(shù)林，就有幾個(gè)無(wú)賴悄悄地跟了上來(lái)，太春只顧趕路，對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)。就在這時(shí)，無(wú)賴們一聲呼哨紛擁而上，太春猝不及防被打倒在地。太春忙說(shuō)：“好漢們有話好說(shuō)，有話好說(shuō)……”太春爬起來(lái)且打且退，一只手始終護(hù)著包裹，身上挨了不少拳腳和棍棒。一個(gè)頭領(lǐng)模樣的無(wú)賴說(shuō)：“放下錢財(cái)，爺爺們就放你走人?！碧赫f(shuō)：“我一個(gè)走西口賣苦力的窮人，哪里會(huì)有什么錢財(cái)?！绷硪粋€(gè)無(wú)賴說(shuō)道：“胡說(shuō)，自打你進(jìn)入這地兒我們就一直跟著你，你騙不了我們的?！?太春明白無(wú)賴們的意圖了，他說(shuō)：“你們是說(shuō)我的包袱??？里面沒(méi)有值錢的東西，全都是賬簿?！?無(wú)賴們冷笑著，他們不相信太春的話，互相交換了一下目光。那個(gè)頭領(lǐng)說(shuō)：“嘿嘿，你分明是在騙人，一會(huì)兒說(shuō)是賣苦力的，一會(huì)兒又說(shuō)包袱里全都是賬簿。既是窮苦人咋能有賬簿？”太春一時(shí)語(yǔ)塞。頭領(lǐng)揚(yáng)臂呼道：“別聽(tīng)他胡說(shuō)，弟兄們上??！”無(wú)賴們一轟而上把太春摁倒在地，太春奮力掙扎著，無(wú)奈好漢不抵眾手，無(wú)賴們搶走他的包裹后，立刻逃散了。太春在后面追趕著喊道：“嗨！把賬簿還給我……別弄壞我的賬簿！”無(wú)賴們頃刻間消失在樹(shù)林深處。太春在樹(shù)林間東尋西找，哪里還能再看到無(wú)賴們的蹤影？太春一屁股坐在地上，十分沮喪。又氣又餓的許太春疲憊地向那座村子走去。在一戶人家的院門(mén)前太春停下來(lái)，輕輕地敲了幾下門(mén)。

門(mén)開(kāi)了，是一個(gè)六十多歲的老漢。太春：“老爹，你家有營(yíng)生做嗎？”“唉，后生，你看不出來(lái)，我們也是吃了上頓沒(méi)下頓的窮人，哪里還能雇得起人呀?！薄拔乙ゅX不多，只要能糊住這張嘴就行。我會(huì)趕車，會(huì)生豆芽、做豆腐，我還會(huì)……”

“你等等。”

太春急切地道：“老爹，我還會(huì)種地，會(huì)拉駱駝、趕馬群……”

老人轉(zhuǎn)身回去，出來(lái)時(shí)，手上多了兩個(gè)饅頭。

“后生，拿去吃哇。出門(mén)人不容易。聽(tīng)你的口音是山西人？”

“是哩。”

“剛到口外？”

“來(lái)幾年了，做買賣做塌了。”

“做買賣不容易。我給你指?jìng)€(gè)道，出了這村往東走，離城不遠(yuǎn)有一家姓那的，是個(gè)大戶人家，你到那家去找營(yíng)生吧，準(zhǔn)能找上?！碧航舆^(guò)饅頭，朗聲道：“哎！謝謝老爹了！”許太春按著老漢的指點(diǎn)，果然找到了那戶姓那的人家。管家那老爹看太春精干，又是個(gè)實(shí)在人，正好家里缺人手，于是就收留了他。這時(shí)節(jié)天氣已經(jīng)漸漸冷了，地里場(chǎng)里的營(yíng)生也都做完了，那老爹就讓太春喂牲口，干些雜活，對(duì)他說(shuō)：“后生，你只管做你的營(yíng)生，吃喝上老漢虧不了你！”