已經(jīng)是六月天了，胡麻正在開(kāi)花期，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近一片瓦藍(lán)；長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，齊刷刷地足有半人高。太春和黃羊騎著馬在田野上信馬由韁地走著?？匆?jiàn)胡麻長(zhǎng)得不錯(cuò)，太春自然很高興。黃羊說(shuō)：“二哥，想嫂子了吧？”

“說(shuō)不想那是假的?！?/p>

“你總說(shuō)要把嫂子接出來(lái)，這話都說(shuō)了兩年多了?！?/p>

“唉，窮漢盼來(lái)年，盼了一年又一年。行，回去就給家里寫(xiě)封信，告訴我娘和玉蓮，說(shuō)等秋后收了胡麻我就回家！” 太春跳下馬背，揪一棵胡麻，欣喜地?cái)?shù)著鈴鐺——當(dāng)?shù)厝税押榈墓麑?shí)叫做鈴鐺。太春：“黃羊，你看看，多好的胡麻，看來(lái)咱們的樹(shù)梢（青苗）是買(mǎi)對(duì)了！”黃羊說(shuō)：“阿彌陀佛，你別忘了咱把五六千兩銀子都扔進(jìn)去了！”

“風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)然是有的，”太春說(shuō)，“我核算了一下，買(mǎi)樹(shù)梢比秋后再收胡麻至少有兩千兩銀子的賺頭?！薄岸?，還用得著核算？白天黑夜地念叨，那本賬都已經(jīng)爛在你肚子里了！”太春：“地里的胡麻眼見(jiàn)得就要開(kāi)鐮，頂多再有半個(gè)月，咱們的生意就見(jiàn)底兒了！”忽然，太春來(lái)了情緒，“哎，黃羊，你們那個(gè)蒙古摔跤……教哥哥兩手？”

“好！” 太春和黃羊翻身下馬，把外衣一脫，露出身上結(jié)實(shí)的肌肉。太春模仿著黃羊的樣子，揮舞著胳膊跳了幾下，倆人興奮異常，你抓住我，我抓住你，在草灘上嬉戲起來(lái)……時(shí)間僅僅過(guò)去三天，老天爺就給了三義泰一個(gè)致命的打擊。那天后晌，太春正在柜上忙著，不知不覺(jué)天陰了下來(lái)。這時(shí)，赫連從外面急急忙忙跑進(jìn)來(lái)，“哎呀，不得了了，掌柜的，你快看！”說(shuō)話間，天上的冰雹鋪天蓋地地砸了下來(lái)。赫連：“哎呀，好大的冰雹！”

剎那間，外面的天氣風(fēng)攪著雨，雨裹著冰雹，變得白茫茫一片。太春忙從柜臺(tái)上下來(lái)，奔到門(mén)口，望著密密匝匝的冰雹，眉頭緊蹙。黃羊也跑了過(guò)來(lái)，“哥，咱們買(mǎi)的樹(shù)梢沒(méi)事吧？”太春望著天空，蹙眉不語(yǔ)。黃羊：“按說(shuō)是‘雹打一條線’，也許沒(méi)事?！北⒃较略酱?，乒乒乓乓一股腦兒地往下砸，雞蛋大的，核桃大的，不一會(huì)兒地上便鋪了厚厚一層。太春坐立不安，他跑到后面端了一口鐵鍋出來(lái)！黃羊：“哥，你要干什么？”太春不答，把那口鐵鍋倒過(guò)來(lái)，頂在頭上就往外跑。黃羊在后面喊道：“哥——”太春已經(jīng)跑進(jìn)了冰雹中。黃羊回身拿條毛口袋頂在頭上也跟了出去。胡麻地里，太春頭頂鐵鍋呆呆地站在地邊上，望著眼前的胡麻地。冰雹已經(jīng)停了，地里，茁壯的胡麻不見(jiàn)了，只剩下一些光桿桿戳在那里，地上是厚厚一層冰雹以及被冰雹打下來(lái)的胡麻鈴鐺。黃羊趕來(lái)了，看著滿(mǎn)地的慘狀，顫聲道：“哥！”忽然，太春把鐵鍋扔在一邊，蹲在地上捧著地上的那些胡麻，號(hào)啕大哭，聲音悲涼而絕望。……這一把生意三義泰利利索索賠進(jìn)去五千兩銀子！如今擺在三義泰面前唯一的道路就是倒閉。夜里，柜臺(tái)上孤零零地立著一支蠟燭。太春從柜子里拿出一摞賬本，擦干凈，小心地包在一個(gè)包袱里。一陣風(fēng)吹進(jìn)屋子，噗地一下，蠟燭滅了。太春像傻子似的獨(dú)自一人呆坐在黑暗中。天色漸漸亮了起來(lái)，太春仍然在那里坐著——他整整坐了一夜。早晨，門(mén)嘩地一聲從外面打開(kāi)了，從三義泰門(mén)外涌進(jìn)一伙人來(lái)。人們進(jìn)來(lái)之后搬桌子，抬凳子，收拾鋪面，店里一片狼藉。太春坐在柜臺(tái)旁，呆呆地望著人們抬東西。幾個(gè)人要搬柜臺(tái)了，對(duì)太春說(shuō)：“許掌柜，請(qǐng)吧，別耽誤我們做生意。”太春背起包袱，走出門(mén)外。太春看見(jiàn)幾個(gè)后生站在梯子上，將三義泰的牌匾摘了下來(lái)。淚水在太春的眼眶里打轉(zhuǎn)。

歸化郊外的道路上，太春身背包袱向遠(yuǎn)處走去。路過(guò)一個(gè)小飯攤時(shí)，忽聽(tīng)得有人招呼，“那是許掌柜吧？”

太春回頭一看，看見(jiàn)有個(gè)人坐在那里正在自斟自飲。太春覺(jué)得這個(gè)人挺面熟，可一下又想不起來(lái)在哪兒見(jiàn)過(guò)。正在躊躇間，那人說(shuō)：“許掌柜，不記得了？三年前你賣(mài)豆芽的時(shí)候，我要飯要到你的門(mén)上，你還賞了我一個(gè)焙子一碗開(kāi)水呢！”

“你是……錢(qián)先生？”

錢(qián)福常笑道：“真是貴人多忘事啊！許掌柜，你這是……”

“回家。”錢(qián)福常：“看來(lái)生意做發(fā)了？我就說(shuō)過(guò)嘛，你許太春是大福大貴之人！”太春自嘲地道：“還大福大貴呢，錢(qián)先生，我三義泰的買(mǎi)賣(mài)做塌了！”

“做塌了？哦，你聽(tīng)我說(shuō)，上回給你算卦我只說(shuō)了前半句話……”

“那后半句呢？”

“大福大貴之人難免遭遇大災(zāi)大難??！”

太春沮喪地道：“唉，好賴(lài)話盡由你說(shuō)吧！”

“太春，聽(tīng)我一句勸，做生意賠賺都是家常事，買(mǎi)賣(mài)塌了人不能倒，你等將來(lái)我做了官，我?guī)湍悖∽怨殴偕桃患?，后面沒(méi)個(gè)撐腰的，遇個(gè)天災(zāi)人禍你就沒(méi)根基了，光靠你自己瞎撲騰，累死你也賺不了錢(qián)！”

“錢(qián)先生，你真會(huì)開(kāi)玩笑，你想當(dāng)官就能當(dāng)了？” “太春，這你就不懂了，只要有錢(qián)，啥事辦不成？” “你是說(shuō)……買(mǎi)官？” “你以為呢？別看那些當(dāng)官兒的一個(gè)個(gè)道貌岸然，其實(shí)有幾個(gè)官兒不是買(mǎi)來(lái)的？一個(gè)縣官五萬(wàn)，一個(gè)道臺(tái)十萬(wàn)，再往大說(shuō)就更多了，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”太春沒(méi)心思和錢(qián)福常閑話，于是說(shuō)：“錢(qián)先生，天不早了，我還得趕路呢。

等啥時(shí)候我有了錢(qián)，我一定幫你買(mǎi)個(gè)道臺(tái)當(dāng)當(dāng)！” 說(shuō)完，太春轉(zhuǎn)身上路了。太春絕想不到當(dāng)時(shí)的一句閑話，日后竟然真的應(yīng)驗(yàn)了。他發(fā)達(dá)之后果然出巨資幫錢(qián)福常做了一個(gè)不大不小的官！這是后話。