傳染性非典型肺炎（嚴重急性呼吸綜合征SARS），是由SARS冠狀病毒（SARS-CoV）引起的一種具有明顯傳染性、可累及多個臟器系統(tǒng)的特殊肺炎，世界衛(wèi)生組織（WHO）將其命名為嚴重急性呼吸綜合征（severe acute respiratory syndrome，SARS）。臨床上以發(fā)熱、乏力、頭痛、肌肉關(guān)節(jié)酸痛等全身癥狀和干咳、胸悶、呼吸困難等呼吸道癥狀為主要表現(xiàn)，部分病例可有腹瀉等消化道癥狀；胸部X線檢查可見肺部炎性浸潤影、實驗室檢查外周血白細胞計數(shù)正?；蚪档涂咕幬镏委煙o效是其重要特征。重癥病例表現(xiàn)明顯的呼吸困難，并可迅速發(fā)展成為急性呼吸窘迫綜合征（acute respiratory distress syndrome，ARDS）。截至2003年8月7日，全球累計發(fā)病例數(shù)為8422例，依據(jù)報告病例計算的平均病死亡率達到了。

1．傳染源

現(xiàn)有資料表明，SARS患者是最主要傳染源。極少數(shù)患者在剛出現(xiàn)癥狀時即具有傳染性，一般情況下傳染性隨病程而逐漸增強，在發(fā)病的第2周最具傳播力。通常認為癥狀明顯的患者傳染性較強，特別是持續(xù)高熱，頻繁咳嗽，出現(xiàn)ARDS時的傳染性較強。退熱后傳染性迅速下降。尚未發(fā)現(xiàn)潛伏期患者以及治愈出院者有傳染他人的證據(jù)。

并非所有患者都有同等傳播效力。有的患者可造成多人甚至幾十人感染（即超級傳播現(xiàn)象），但有的患者卻未傳播一人。老年人以及具有中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心腦血管、肝臟腎臟疾病或慢性阻塞性肺病、糖尿病、腫瘤等基礎性疾病的患者，不但較其他人容易感染SARS，而且感染后更容易成為超級傳播者。

造成超級傳播的機制還不清楚，但肯定與所接觸的人群對該病缺乏起碼的認識以及防護不當有關(guān)。其中有一些超級傳播者由于癥狀不典型，難以識別，當二代病例發(fā)生后才被回顧診斷。影響超級傳播的其他因素還取決于患者和易感者的接觸程度和頻次、個人免疫功能以及個人防護情況等。超級傳播者的病原是否具有特殊的生物學特征尚不清楚。

已有研究表明，SARS-CoV感染以顯性感染為主，存在癥狀不典型的輕型患者，并可能有隱性感染者。但尚未發(fā)現(xiàn)隱性感染者的傳染性。一般認為癥狀不典型的輕型患者不是重要的傳染源。

已有本病的病原可能來源于動物的報道，并在果子貍、山豬、兔、貓、鳥、蛇、獾等多種動物經(jīng)聚合酶鏈反應（PCR）或血清學檢測獲得陽性結(jié)果。有人檢測發(fā)現(xiàn)從果子貍分離的病毒與SARS-CoV的基因序列高度符合，因此推測本病最初可能來源于動物。但上述研究還不能從流行病學的角度解釋2002年11月后我國華南疫情初起時的疫源地多發(fā)的現(xiàn)象。

2．傳播途徑

（1）近距離呼吸道飛沫傳播，即通過與患者近距離接觸，吸入患者咳出的含有病毒顆粒的飛沫，它是SARS經(jīng)空氣傳播的主要方式，是SARS傳播最重要的途徑。

（2）氣溶膠傳播是經(jīng)空氣傳播的另一種方式，被高度懷疑為嚴重流行疫區(qū)的醫(yī)院和個別社區(qū)爆發(fā)的傳播途徑之一。其流行病學意義在于：易感者可以在未與SARS患者見面的情況下，有可能因為吸入了懸浮在空氣中含有SARS-CoV的氣溶膠所感染。

（3）通過手接觸傳播是另一種重要的途徑，是因易感者的手直接或間接接觸了患者的分泌物、排泄物以及其他被污染的物品，經(jīng)口、鼻、眼黏膜侵入機體而實現(xiàn)的傳播。

目前尚不能排除經(jīng)腸道傳播的可能性。尚無經(jīng)過血液途徑和垂直傳播的流行病學證據(jù)，但在預防中均不可以掉以輕心。

影響傳播的因素很多，其中接觸密切是最主要的因素。包括治療或護理探視患者，與患者共同生活，直接接觸患者的呼吸道分泌物或體液等。在醫(yī)院搶救和護理危重患者，吸痰、氣管插管以及咽拭子取樣時，很容易發(fā)生醫(yī)院內(nèi)傳播，應格外警惕。醫(yī)院病房環(huán)境通風不良，患者病情危重，醫(yī)護探訪人員個人防護不當，都會使感染危險性增加。另外如飛機、電梯等相對密閉不通風的環(huán)境，都是可能發(fā)生傳播的場所。改善通風條件、良好的個人衛(wèi)生習慣和擴護措施，會使傳播的可能性大大降低。尚無證據(jù)表明蒼蠅、蚊子、蟑螂等媒介昆蟲可以傳播SARS-CoV。

3．人群易感性

一般認為普遍易感，但兒童感染率較低，原因尚不清楚。SARS癥狀期病人的密切接觸者是SARS的高危險人群。醫(yī)護人員和患者家屬與親友在治療、護理、陪護、探望患者時，同患者近距離接觸次數(shù)多，接觸時間長，如果防護措施不力，很容易感染SARS。

感染SARS病原后，已證實可以產(chǎn)生體液免疫。已有觀察到發(fā)病6個月時血清抗SARS-CoV仍呈強陽性的報道，但其持續(xù)時間及其對機體的保護作用以及流行病學意義均有待深入研究。細胞免疫狀況目前仍無明確報道。