龍卷風(fēng)外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨云，下部是下垂著的形如大象鼻子的漏斗狀云柱，具有“小、快、猛、短”的特點(diǎn)。龍卷風(fēng)通常是極其迅速的，風(fēng)速一般每秒50米至100米，有時(shí)可達(dá)每秒300米，超過(guò)聲速。它像一個(gè)巨大的吸塵器，經(jīng)過(guò)地面，地面的一切就都會(huì)被它卷走；經(jīng)過(guò)水庫(kù)、河流，常常卷起沖天水柱，有時(shí)連水庫(kù)、河流的底部都露了出來(lái)。同時(shí)，龍卷風(fēng)存在的時(shí)間并不是很長(zhǎng)，往往只有幾分鐘或幾十分鐘，最多幾小時(shí)，一般移動(dòng)10米到10千米，便“壽終正寢”了。龍卷風(fēng)還有一些“古怪行為”，使人難以捉摸。它席卷城鎮(zhèn)，搗毀房屋，把碗櫥從一個(gè)地方刮到另一個(gè)地方，卻沒(méi)有打碎碗櫥里的一個(gè)碗；嚇呆了的人們常常被它抬向高空，然后又被它平平安安地送回地面；有時(shí)它拔去一只雞一側(cè)的毛，而另一側(cè)卻完好無(wú)損；它將百年古松吹倒并擰成麻花狀，而近旁的小楊樹(shù)連一根枝條都未受到折損。

面對(duì)著這個(gè)似乎以戲虐和摧毀家園為目的的“撒旦”，人們也從未懼怕過(guò)，科學(xué)家紛紛研究著龍卷風(fēng)的形成。一般認(rèn)為龍卷風(fēng)的形成與局部地區(qū)受熱引起上下強(qiáng)對(duì)流有關(guān)，但強(qiáng)對(duì)流未必產(chǎn)生“真空抽水泵”效應(yīng)似的龍卷風(fēng)。蘇聯(lián)學(xué)者維克托·庫(kù)申提出了龍卷風(fēng)的內(nèi)引力——熱過(guò)程的成因理論：當(dāng)大氣變成像“有層的烤餅”時(shí)，里面很快形成暴雨云——大量的已變暖的濕潤(rùn)空氣朝上急速移動(dòng)，與此同時(shí)，附近區(qū)域的氣流迅速下降，形成了巨大的漩渦。在漩渦里，濕潤(rùn)的氣流沿著螺旋線向上飛速移動(dòng)，內(nèi)部形成一個(gè)稀薄的空間，空氣在里面迅速變冷，水蒸氣冷凝，這就是為什么人們觀察到龍卷風(fēng)像霧氣沉沉的云柱的原因。但問(wèn)題是在某些地區(qū)的冬季或夜間，沒(méi)有強(qiáng)對(duì)流或暴雨云時(shí)，龍卷風(fēng)卻也是每每發(fā)生。這就不能不使人深感事情的復(fù)雜了。

詭異的雨

有一種報(bào)時(shí)雨能在準(zhǔn)確的時(shí)間降下，當(dāng)?shù)氐娜藗冊(cè)谏罟ぷ鲿r(shí)都會(huì)說(shuō)第幾場(chǎng)雨做什么；西班牙曾經(jīng)有過(guò)一場(chǎng)閃光雨，雨點(diǎn)落地時(shí)，會(huì)迸發(fā)出耀眼的火花?；鹩?

火雨造成的火災(zāi)四川攀枝花在2005年曾下過(guò)一次奇特的雨。烏云密布的天空中，明明能夠看見(jiàn)萬(wàn)千雨絲飄落，有時(shí)伸手還可觸及，但雨點(diǎn)就是無(wú)法到達(dá)地面。這種雨也叫“火雨”。大約在一百年前，“火雨”曾毀滅了亞速爾群島地區(qū)整整一支艦隊(duì)。曾經(jīng)發(fā)生在德克薩斯草原的特大火災(zāi)，也是“火雨”引起的。公元1889年非洲的薩凡納又成為“火雨”的戰(zhàn)利品。