“還不是，我是說(shuō)塞外的風(fēng)比我們那里的風(fēng)爽利得很！”

兩個(gè)女人手牽著手在草地上走起來(lái)，呼吸著清新的空氣，欣賞著郊野的風(fēng)景。杏兒猛然站住了，她被奇特的景象驚了一跳：“快看。那么多駱駝！”

不遠(yuǎn)處有五六峰駱駝?wù)诓轂┥厢溽唷?/p>

“你覺(jué)著稀罕嗎？”

“駱駝會(huì)咬人的。”

杏兒下意識(shí)地躲閃著。

“你是說(shuō)駱駝嗎？”

“是??！”

“嘿嘿……不會(huì)的。這些都是熟駱駝，是家養(yǎng)的?！?/p>

“那野駱駝什么樣？”

“野駱駝嘛，和這些熟駱駝沒(méi)兩樣?！?/p>

“在咱家鄉(xiāng)出了村地里全都是麥子，真是想不到，這里的情形竟是這樣的?！?/p>

想不到的事還在后邊等待著杏兒呢。這個(gè)從晉中鄉(xiāng)下來(lái)的小媳婦，等一會(huì)兒她就會(huì)和戚二嫂面對(duì)面地相遇了，按照現(xiàn)在的說(shuō)法就是情敵意外遭遇了！當(dāng)兩個(gè)女人面對(duì)面地站著的時(shí)候，她們都感覺(jué)到了這場(chǎng)遭遇的不同尋常，完全是本能使然。

那時(shí)候杏兒正隨史路氏在剛剛搭起來(lái)的帳篷里坐下，帳篷的前面大敞著，正對(duì)著臨時(shí)搭起的戲臺(tái)。搭建帳篷的時(shí)候就選了一塊高一點(diǎn)的地方。居高臨下可以清楚地看到戲臺(tái)，即使是戲臺(tái)前坐滿了人也不影響視線。廚子鄭師傅手忙腳亂地支起臨時(shí)的灶臺(tái)，拿出做菜的原料——都是些預(yù)先經(jīng)過(guò)加工的半成品的食品，上好的木炭，一一擺好。杏兒很有興致地觀察著周圍。

史靖仁說(shuō)：“既踏青，又看戲，今兒個(gè)咱的運(yùn)氣不錯(cuò)?！?/p>

說(shuō)話的工夫陸陸續(xù)續(xù)又有幾輛帶篷的轎車來(lái)到，轟轟隆隆打從車上下來(lái)一些人，有男有女說(shuō)說(shuō)笑笑。一眼就能看出都是一些大戶人家的男主人和他們的女眷。

說(shuō)起來(lái)還得啰唆兩句，清明前后陽(yáng)氣上升，草木復(fù)蘇，空氣清新，經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的蟄伏人們都愿意到郊外走走。彼時(shí)在歸化城這已經(jīng)成為一種時(shí)尚。不僅是大商家，也有官宦人家、綏遠(yuǎn)軍營(yíng)的高級(jí)軍官，都要攜家?guī)Э诘浇纪馊ヌで?。呼吸新鮮空氣，欣賞村野風(fēng)光。

“史大財(cái)東！”

史靖仁聽(tīng)到有人在叫自己?；仡^看見(jiàn)一個(gè)胖身材的男人：“啊哈！原來(lái)是三合成孟掌柜……好哇！你也有空來(lái)踏青？”

“彼此彼此！哎，你史大掌柜不是比我更忙嗎？”

“無(wú)奈之舉，”史靖仁說(shuō)，“字號(hào)忙得很，無(wú)奈老婆孩子鬧得厲害，拗不過(guò)，只好陪著他們來(lái)玩。聽(tīng)說(shuō)有戲看就來(lái)了?！?/p>

“我也是……”

孟掌柜話音未落，一陣馬蹄聲響起，又有兩輛馬車來(lái)到。接下來(lái)又是一陣必不可少的寒暄。全都是歸化城有名有姓的人物。

商人們湊在一起免不了嘆息：“時(shí)世艱難呀！買賣越來(lái)越不好做?！?/p>

“再難日子還得過(guò)?！?/p>

“老婆娃娃才不管你什么艱難不艱難呢，他們?cè)诩依锉锪艘欢炝硕伎毂锆偭?！不讓他們出?lái)透透氣不行?！?/p>

“是啊是啊……”

一匹精干的黃驃馬載著一個(gè)人朝史家的帳篷走過(guò)來(lái)。待那騎馬的人走近了，杏兒才看出騎者是個(gè)女子！藍(lán)花的半長(zhǎng)大襟襖，扎著腰帶，一對(duì)扁桃形的黑色眼睛閃爍著黑色的光亮。

“我是宇文秀英，本村的駝幫馱頭?！逼荻_腿下馬招呼，“慢待各位掌柜了！請(qǐng)多多包涵，多多包涵?！痹瓉?lái)戚二嫂做了馱頭后，恢復(fù)了娘家的姓名宇文秀英。

“哪里，哪里！”史靖仁抱拳施禮，說(shuō)，“大名鼎鼎的宇文秀英駝道上的女英雄！真是無(wú)人不知無(wú)人不曉！今日到貼蔑兒拜興來(lái)多有討擾了！宇文馱頭?！?/p>

“哪里哪里，是各位掌柜看得起我們貼蔑兒拜興！擱平常日子我們請(qǐng)還請(qǐng)不來(lái)呢?！?/p>