“今兒個我算是見過世面！”

“就連綏遠(yuǎn)城的將軍也貪戀錦福居的飯食，隔三差五也來這兒解饞！綏遠(yuǎn)城你知道嗎？”

“知道，也叫新城，是將軍衙署的地方。我聽姑父說起過?！?/p>

“對啦，最初是座軍營！”

杏兒早晚起臥都有一名伶俐的丫頭伺候，張口吃飯，伸手穿衣；三天兩頭吃宴席。史靖仁的夫人史路氏特意又請了幾位太太來陪杏兒，她們的丈夫都是歸化城內(nèi)有名的大商號的掌柜。這些富貴女人隔三差五就會差人給杏兒送來一些衣物用品，衣服都是綾羅綢緞，其他用品也都十分講究，什么發(fā)簪啊、手鐲香帕啊的。在她的梳妝臺上堆了許多。

半個月之內(nèi)杏兒在錦福居、宴美園、大觀園、麥香村……歸化城有名的飯店吃遍了！

有一天逛街，眼前的情景讓杏兒吃了一驚：“這條街上都是飯館啊！”

“奇怪嗎？”

“真是奇怪！”

“還有讓你奇怪的呢！——我?guī)闳タ?，那條街上經(jīng)營的全都是山西面食！”

“是嗎？”杏兒高興地說，“我最愛吃面食?！?/p>

史夫人把杏兒帶到通順街一家飯館，落座后史夫人對杏兒說：“你不是愛吃山西面食嘛，那你就放開肚子吃吧。”

把跑堂的師傅喊來，就見那師傅說：“我們的面食有百余種呢，我給您念叨念叨：比如剔尖、擦面、撥面、貓耳朵、河撈、拉面、刀削面、撥魚、揪片、熗鍋面、醮面片、轉(zhuǎn)面、翡翠面、蛋黃面、澆肉面、打鹵面、三和面、鴛鴦面……”

“行了，”杏兒笑著打斷了堂倌的話，“我哪里吃得了這樣多！真的比咱祁縣飯館的面食還全呢！”

“歸化城是大地方！”

堂倌說：“你以為呢？……我們飯館經(jīng)營的面食之所以種類齊全，與山西商人的推動分不開。歸化城晉籍的買賣人多！”

后來杏兒回到義和鞋店。說起山西面食，姚禎義也是很來情緒，說：“歸化這地方不一般！生意奢華太甚，南來北往的客商談買賣大都選擇在飯館，名曰便飯，其實一點就是山珍海味，巨鱉鮮魚，為的是體現(xiàn)買賣的真誠！習(xí)俗使然，就形成現(xiàn)在的繁榮局面。說起來，咱山西商號的飲食，一類是商號內(nèi)部日常用飯，另一類是做生意待客用飯。商號內(nèi)部吃飯不付伙食費，有大、中、小灶之分。經(jīng)理吃小灶，伙計、學(xué)徒吃中灶、大灶。就大灶伙食標(biāo)準(zhǔn)而言，也高于當(dāng)時當(dāng)?shù)刂械热思宜?。所以說山西走西口來的人大都不愿意返回去了，就是這個原因。這里生活好，吃的用的都比山西好！”

史夫人說：“今日我陪你到一個稀罕處吃飯?！?/p>

“什么稀罕處？”

史夫人笑道：“京履居！”

“京履居是什么吃處？”

“有講究！如歸化城有一種飯館叫小班館子?！?/p>

“什么意思？”

“小班館子是一種高級飯店，里邊有歌女唱曲，這種館子多設(shè)在比較僻靜的街巷，光緒時全城有三家，即大召東夾道的‘錦福居’，棋盤街的‘榮升元’，三官廟街的‘旺春園’。

“難道說比咱祁縣還講究？”

“那是當(dāng)然！要不然為什么來歸化做生意的山西人都不愿意回家呢！”

“原來是這樣，真是的?！?/p>

“京履居財東是山西太原大茸商賈氏，榮升元的財東是山西祁縣人鹿茸牙紀(jì)梁誠信。小班館子每天中午后才開門營業(yè)，門面外邊用黑布白心書寫‘包辦酒席’、‘南北大菜’幌子。凡來的客商均有自備大騾子轎車。每到吃飯時間轎車能停滿一條街。三更天以后才由各商號小伙計打上燈籠，把老板接回去。”

“好氣魄！”

“還有呢，歸化城茸客和票號業(yè)務(wù)獲利很多，所以他們不惜花錢搞交際應(yīng)酬。而一些商號為了向票號貸款，也不惜花重金在小班館子招待客人。小班館子按照山西客商的習(xí)慣，制作銷售晉商喜愛的菜肴糖餅。小班館子十二人一桌，每桌最少需銀十兩，有時高達(dá)二十兩。小班館子廚師每月薪金三兩銀，小費可收十五六兩銀，所以歸化城集中了不少山西的餐飲人才。歸化城還有一種大戲館子，是僅次于小班館子的飯店。這種飯店一面賣飯，一面唱戲，所以又稱戲酒館子?！?/p>

“好，咱去看看！”杏兒說，“不是為了吃，而是為了開眼?！?/p>

史夫人接著說：“大戲館子的營業(yè)有季節(jié)性，通常冬天開張，因為這時旅外蒙的客商返回歸化城，各商號都要請客。像山西人開辦的大盛魁商號及元盛德、天義德商號。請一次客分好幾天吃，每天有五六百人，小班館子自然擺不下那么多桌子，必須在大一點的場面舉行。同時戲班到了冬天，不便遠(yuǎn)行，便在館子演出，于是大戲館子在歸化城盛行起來。大戲館子中設(shè)在小東街的宴美園，樓上樓下能擺七十二張方桌，大西街的同和園，樓上樓下能擺一百二十張方桌。每張方桌，正中坐二人，左邊二人，為了不妨礙看戲和端盤上菜方便，右邊只坐一人，共五人一桌。所吃飯菜分為‘四六席’、‘改菜席’兩種。‘四六席’就是四干果、四冷萊、四大碗、六中碗，中碗內(nèi)有一碗海參，除大米飯、花卷、黃酒外，還有馬蹄酥一類的‘腰飯’。光緒三十年后，每桌‘四六席’約值銀一兩多?！牟讼彩撬拇笸?、六中碗，只把九碗肉菜改為海鮮，添了干貝、魷魚等每桌約值銀三兩。大戲館子請客，屬商界普通應(yīng)酬，雖大老板吃飯要到‘小班館子’，大戲館子赴宴的多為小頂生意掌柜、伙計和學(xué)徒。大戲館子除被大商號‘包堂’外，平時按桌訂座，由飯館安排好時間，發(fā)散請?zhí)??？腿藖淼剑商觅念I(lǐng)到預(yù)訂桌前入座。有時家眷被邀，但青年婦女不去，多是老太婆帶孫兒孫女。女客酒席在樓上，兩邊垂幔和男座隔開。商人赴宴均穿長袍馬褂。當(dāng)主人到客人面前斟酒時，往往先由山西忻州籍堂倌高喊：‘東家給滿酒哩，不另啦！’商號青年學(xué)徒去大戲館子吃飯，是商號掌柜讓學(xué)徒去學(xué)習(xí)‘人恭禮法’，所以他們不敢高聲喧嘩，更不敢鼓掌叫好，戲場秩序井然有序。據(jù)說，光緒時在宴美園唱戲的是吉升戲班，藝人有十三紅、飛來鳳、二慶旦、杏娃黑、杏兒生。在同和園唱戲的是長勝戲班，藝人有千二紅、一桿旗、二奴旦、八百黑、二娃娃。這些都是山西北路梆子的名角?！?/p>