每日啟程送行的人排成隊一直要把他送出很遠才肯返回，而前一站迎接的人則已經(jīng)等候在路旁了。迎接的人和送行的人接上了頭，如此這般一站一站向前走，行程無論如何也快不起來。古海心里不免就有些著急，但著急也沒用，俗話說得好“禮多人不怪”，一切的禮儀他都不能拒絕。只好捺著性子應(yīng)付。這樣一路迎送，一直拖到臘月二十三，古海才回到家里。古海進村的時候，身后跟著的轎車和騎馬的人已然形成了一支浩浩蕩蕩的隊伍，在道路上拉了有二里長。在古海轎車的前面，縣太爺還派了四名衙役走馬開道……總之，場面是風(fēng)光極了。但是杏兒對這些都沒感覺，她意識中古海的衣錦歸鄉(xiāng)與她沒有任何關(guān)系。

家鄉(xiāng)這邊，古家提前半個月就接到了古海返鄉(xiāng)的消息。小南順的村民陪著古海娘和杏兒，每日早晨都站到村口瞭望。一連迎接了四五天不見古海的影子。后來才聽說古海一路上是被熱情的鄉(xiāng)人接送耽誤了日程。古家婆媳被盼望折磨得已經(jīng)疲憊不堪，她們幾乎是夜夜都得不到休息。自己興奮不說，到古家來聊天的鄉(xiāng)親一天到晚也是絡(luò)繹不絕。喜事臨門，杏兒和婆婆得做上好飯食招待大家。

正值杰娃在家休假，作為從小在一起長大的伙伴杰娃為迎接古海省親特別熱情，幫助村長準(zhǔn)備儀式，炮仗、到縣里雇請鑼鼓班子。

等待幾日就招待幾日，熱熱鬧鬧地過了六七天。這天中午終于盼來了古海回村的確切消息?；杌璩脸恋男觾焊谄牌诺纳磉叡淮迦舜負碇鴣淼酱蹇冢瑔顓却档谜鹛祉?。

當(dāng)一頂藍呢子轎車遠遠地向小南順駛來的時候，杏兒的心在隨著馬蹄嘚嘚聲一點一點向上提升，簡直就要到嗓子眼，堵得她喘不上氣來。周圍是擁動的人群，嘁嘁喳喳的說話聲、孩子們的打鬧聲、喊叫聲，像浪潮似的向兩邊散開。在散開來的空蕩蕩的道路上，藍呢篷轎車在距離村口還有半里地的地方停下了。一個身材高大的男人走下轎車，一步步朝著村口走過來。他身后的人群自動和他拉開距離。那個人頭上戴著一頂銀灰色的瓜殼帽，帽檐滾著綠色的絲邊，帽子的正中鑲著一塊云灰色的寶石，褐灰色的長袍……走得越近那人的形象越模糊，當(dāng)那個高大的男人在婆婆的面前跪倒的時候，杏兒已經(jīng)是眼前一片模糊了。耳邊聽得一聲長長的呼喚：“娘！”

杏兒覺得那呼喚既陌生又熟悉，有一種她無法抵抗的打擊力，沖擊著她。于是她的身體就不知不覺地搖晃起來，頭腦里好像有無數(shù)蜜蜂在嗡嗡叫。她的嘴唇翕動著，想叫自己的丈夫，但是卻發(fā)不出聲音。她聽到的是另外一個響亮的聲音：“海子……”

她知道那是婆婆在叫兒子。婆婆的聲音既響亮又堅定，在她的耳邊回蕩著，完全沒有淚音。

“娘，海子我回來了！”

“好！海子是娘的好兒子，”杏兒聽見婆婆在說，“你如今真的成了大盛魁的掌柜，你爹他知道你的消息在天之靈也得到安慰了。”

“孩兒不孝……”

“快起來吧?！?/p>

古海起身站在母親身邊。在那一瞬間杏兒突然就身體顫抖起來，就像篩糠似的越抖越厲害。她清清楚楚地看見自己的丈夫與自己并肩站著，有一種恍若隔世的感覺。她悄悄咬自己的嘴唇，直到把嘴唇咬得出了血。她才相信眼前這一幕是真實的，才相信自己看到的不是幻覺。她感到丈夫在看自己，她鼓起勇氣將自己的身體向丈夫靠靠。也許是古海感覺到了杏兒的顫抖，他問：“杏兒，你怎么了？”