除去勉力出席大掌柜的葬禮，古海大部時(shí)間都是在貼蔑兒拜興村子里度過(guò)的。養(yǎng)病的生活寂寥而無(wú)聊，讓古海難受。這是一種從未有過(guò)的難受感覺(jué)，心老是懸著，睡覺(jué)也不安穩(wěn)。為了給古海解悶，弟兄們差不多每天都要聚到他的屋子里玩耍、喝酒。但是不管是打牌也好玩骰子也好，古海都顯得心不在焉。所以每次賭博古海都是輸。輸也沒(méi)什么感覺(jué)。

古海在焦躁不安中苦挨著時(shí)日，時(shí)時(shí)為自己的命運(yùn)擔(dān)憂，大掌柜的猝然去世給本來(lái)安排得好好的命運(yùn)軌跡籠罩上了一層陰影，未來(lái)的前景變得模糊了。忐忑之中一個(gè)月過(guò)去了。

“看你那煎熬樣子?！焙氯苯訂?wèn)古海，“你還在想著大盛魁的事情吧。”

古海不說(shuō)話。

“別不說(shuō)話呀！和弟兄們說(shuō)說(shuō)話也好解心煩嘛?！?/p>

“就是?！?/p>

“大盛魁也是的，太不仗義，用過(guò)人就忘了，就丟一邊了。”

“九哥你怕什么？你有一千多峰駱駝呢，少說(shuō)也有萬(wàn)兩銀子！吃不完的。”

“駱駝不算什么，”胡德全說(shuō)，“二斗子你還算個(gè)領(lǐng)房人，你難道不知道海掌柜手里最值錢(qián)的不是駱駝，是毛爾古沁的秘密！”

刁三萬(wàn)說(shuō)：“是哩，伊萬(wàn)張口出十萬(wàn)兩銀子要買海掌柜手里的秘密?！?/p>

……

“閉嘴！”

古海一伸手把紙牌全都劃拉亂了。

這些整天跟古海在一起的駝幫弟兄才驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn)，古海的臉色鐵青，目光兇狠，整個(gè)人讓人覺(jué)得陌生。

“這是不讓人說(shuō)話啊……”

刁三萬(wàn)嘟囔著率先下炕，趿拉著鞋子離開(kāi)了古海的屋子。其余的人也不敢再言聲，一個(gè)跟一個(gè)走出了古海家。

等到扔掉拐杖古海發(fā)現(xiàn)自己走路一瘸一瘸的。二斗子第一個(gè)喊出來(lái)：“九哥，你這不成了瘸子了嗎！”

“咋回事啊？”

“還能是咋回事，是接骨匠把腿接歪了唄！”

“什么接骨匠，就是胡德全！“

古海接受不了了，越看自己越別扭。找了幾個(gè)接骨匠都搖頭說(shuō)沒(méi)辦法：“你的骨頭已經(jīng)長(zhǎng)成了，木已成舟！”

“你認(rèn)了吧?！?/p>

“你說(shuō)得輕巧！我，從此以后就是一個(gè)瘸子了？”

“這話還用說(shuō)嗎？”

……

只是過(guò)了三天，古海就打定主意了。他下決心要把腿傷徹底治好！為什么？是在馬橋上亮馬的時(shí)候從馬背上摔下來(lái)了。他不是愛(ài)馬的人嗎，再忙再累再窮也忘不了到馬橋上看馬。遇到有好馬愛(ài)不釋手。這是愛(ài)馬人的通病，誰(shuí)也改變不了，玩馬圈子里的人像沙王兄妹、像裕瑞將軍、馬五爺、俄羅斯商人米契柯、伊萬(wàn)……都是這種癖性。這一日，古海在馬橋上看到一匹黑棗騮，皮毛那個(gè)油光水亮！腰身那個(gè)舒展得體，走起來(lái)步式那個(gè)瀟灑大方，看得古海癡迷了。連吃飯都忘記了，一直在欣賞等待著，直到中午了才輪到他騎上馬背試一下。誰(shuí)知道，一不小心竟然從馬背上摔了下來(lái)。他當(dāng)場(chǎng)就決定請(qǐng)洋醫(yī)生為自己看腿。

兩天后，一輛漂亮的四輪馬拉轎車開(kāi)進(jìn)了貼蔑兒拜興村。轎車搖搖晃晃在古海家的院子門(mén)前停下。先從車廂內(nèi)下來(lái)的是人們熟悉的鄺振海。他跳下車，轉(zhuǎn)身把手伸向車廂，一只白皙的手抓住鄺振海的手，小心翼翼地踩著車倌支好的凳子下來(lái)了。是一個(gè)身穿黑色長(zhǎng)衫的高個(gè)子男子，臉和手一樣的白皙，文質(zhì)彬彬，鄺振海跟那個(gè)男子一起走進(jìn)了古海的院子。教會(huì)的牧師兼醫(yī)生名字叫維特。他就是鄺振海為古海請(qǐng)來(lái)的德國(guó)醫(yī)生。等到德國(guó)醫(yī)生為古海診完了病，搖頭：“沒(méi)辦法了。”