后來突曾經(jīng)得到過海子的消息，說是有人在喀爾喀草原親眼看見海子在拉駱駝呢。雖說是費(fèi)了好大的勁兒也沒找到海子，但海子的出現(xiàn)至少證明了他還活著，并且就在歸化城！第二天姚禎義把一封報(bào)平安的信交給了萬駝社的一位朋友，托走漢口的領(lǐng)房人捎回家鄉(xiāng)去。

這件事過去不久，一個(gè)意外的事件在一個(gè)早晨傳遍了歸化城——大盛魁的祁掌柜祁家駒突然死在了大青山的鷹嘴嶺！

關(guān)于祁掌柜的消息姚禎義是在牛橋上聽來的。當(dāng)時(shí)他覺得這事懸乎，信也不是不信也不是。事后仔細(xì)思量，越想越卻覺得事情蹊蹺。半夜姚禎義把盼兒弄醒了。

他把自己的判斷說了出來。

“干什么？”盼兒正睡得香甜，突然被姚禎義弄醒，很不高興，嘟嘟囔囔說，“什么要緊事不能明天說?！?/p>

“這就是頂要緊的事！”姚禎義興奮地說道，“我想起來了，是大盛魁大掌柜和聶先生設(shè)計(jì)把祁掌柜害死的。”

“你見了？大盛魁的大掌柜做這事的時(shí)候和你商量了？”

姚禎義立刻就被噎得泛不上話來了。

但是這件事在歸化城的大街小巷被人們傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。無風(fēng)不起浪，姚禎義相信這個(gè)說法。為暗房子的事大盛魁財(cái)伙之間的爭斗弄得你死我活，早已是歸化城盡人皆知的事情。較之一般人姚禎義當(dāng)然要知道得更多一些。

姚禎義不是傻子，好賴他也在歸化商界混了幾十年，他心里清楚得很，海子被開銷是做了大盛魁財(cái)伙爭斗的犧牲品。正所謂成也蕭何敗也蕭何，關(guān)照和重用海子的是祁掌柜，把海子送上絕路的人仍然是祁掌柜！這事姚禎義心里一清二楚，只要祁掌柜在一日他就不敢說出半個(gè)字。姚禎義知道，在大盛魁的歷史上也從來沒有過為哪個(gè)因冤枉而被開銷出號的人平反的先例。

讓姚禎義不理解的是，為什么祁掌柜那么聰明的一個(gè)人竟然就上了賊船和史財(cái)東站在了一起。更讓他不理解的是，對這件事號稱活諸葛的大掌柜竟然一點(diǎn)沒看出來。大掌柜不但沒看出祁掌柜的本來面目，還把內(nèi)奸當(dāng)作賢臣來加以重用。暗房子的風(fēng)波剛剛過去不久，便再度把祁掌柜從歸化調(diào)往了烏里雅蘇臺，讓他重新坐上了大盛魁第二把交椅。

此番祁掌柜的被除，使姚禎義重又認(rèn)識到大掌柜的高明，心想：大掌柜到底是大掌柜！

祁掌柜的死在姚禎義的心里燃起了一個(gè)希望，他想見見大掌柜。為海子平反復(fù)歸的事他不敢奢求，他只求能為海子把惡名洗刷掉，這樣在歸化世面上海子也好堂堂正正地做人做事。

擇一日姚禎義把自己仔細(xì)收拾了一番，就去天盛德錢莊拜訪段靖娃。天盛德是天義德設(shè)在歸化城里的一個(gè)錢莊，地點(diǎn)在大南街的正街上。新任的天義德大掌柜李泰對年輕的段靖娃頗為器重，委他在天盛德做主持掌柜。以往義和鞋店與大盛魁走得近乎靠的是祁掌柜這條路子，現(xiàn)在沒了祁掌柜，義和鞋店雖說是與大盛魁仍然是老相與，但已經(jīng)只是單純的業(yè)務(wù)來往，并無深刻的人事背景了，姚禎義有事與大盛魁的主事人說不上話。在歸化商界且不要說小小的義和鞋店，依社會地位而言，他姚禎義就是以他的歸化鞋靴社社長的身份都無法與大掌柜接近。姚禎義找段靖娃，一來是探討探討事情的可能性，二來是謀求一條接近大掌柜的路子。今非昔比，如今的段靖娃在天義德是頂著一厘半身股的掌柜，別看這一厘半的生意股份不大，含金量可是高著呢！其社會地位絕對在普通的行社社長之上。