車倌聽見大掌柜的喊聲笑了：“大掌柜，您今兒個(gè)高興？”

“我有去看水上漂的戲了，當(dāng)然高興！”

“聽說(shuō)水上漂腳下的功夫厲害得很！”

“是哩，那幾步走真的是比女人還女人呢！”

“嘖嘖！”車倌感嘆道，“可惜了我沒那眼福?！?/p>

“你沒看過(guò)水上漂？”

“我一個(gè)下人哪能……”

“別說(shuō)什么下人不下人，今天你就開開眼?！?/p>

“大掌柜，我只是隨便說(shuō)說(shuō)……”

“別價(jià)！我請(qǐng)客。”

“大掌柜！別……”

“你別羅嗦了，我請(qǐng)不起還是什么的？”

“我是一個(gè)下人?！?/p>

“一會(huì)兒你跟著我就是了，還有善元，咱三人一起看戲去?！?/p>

這一晚大掌柜可是放松了，大掌柜也沒有要雅間，三個(gè)人混在一樓的大廳里，一邊看戲一邊聊天，聊的都是戲文里的內(nèi)容。一個(gè)半時(shí)辰的工夫竟然沒有人認(rèn)出大掌柜！夜闌時(shí)分大戲散場(chǎng)，大掌柜在善元和車倌的陪伴下走出戲園一路有說(shuō)有笑，這一晚大掌柜好不痛快。

但是開心只是短暫的時(shí)光，還有更讓大掌柜心煩的事情在等待著他呢，賈晉陽(yáng)走后不久王福林從漢口歸來(lái)，向大掌柜報(bào)告了更為嚴(yán)重的事情：俄商在漢口正在籌辦茶葉加工廠。

“俄國(guó)人有什么資格在漢口建廠？”

“當(dāng)然沒有！”王福林說(shuō)，“但是他們就做了，一個(gè)個(gè)買地皮的買地皮，備料的備料……”

“這么說(shuō)打算在漢口建廠的不只一家？”

“西伯利亞茶葉公司、莫斯科公司、還有托博爾斯克公司……”

“哦，這么說(shuō)伊萬(wàn)也在漢口動(dòng)手了？”

“是的，我親眼看到的?！?/p>

現(xiàn)在這成了一個(gè)新的更嚴(yán)重的問(wèn)題，俄國(guó)人要在漢口開茶葉加工廠，顯然是想從根本上奪走華商的利源。

“這事可是不敢小覷！”

“我已經(jīng)叮囑漢口馬莊了，有情況隨時(shí)報(bào)告！”王福林說(shuō)，“不過(guò)我倒是不大相信俄國(guó)人真的能夠把茶葉加工場(chǎng)開到漢口?！?/p>

“為什么？”

“大清朝并沒有同意外國(guó)人在華建廠。”

“過(guò)去沒同意，現(xiàn)在不同意，但是不等于以后永遠(yuǎn)不同意。”

“您是說(shuō)理藩院會(huì)給俄國(guó)人放開口子？”

“正是我的憂慮。不是沒有可能，”大掌柜說(shuō)道，“還得通過(guò)從北京打聽俄羅斯駐北京公使和理番院的談判消息。難道說(shuō)俄給人在談判桌上取得進(jìn)展了？”

大掌柜的猜測(cè)沒有錯(cuò)，俄國(guó)公使是在和理藩院談判，不過(guò)不是在北京，而是移在天津。不久從大盛魁的信狗從北京傳來(lái)一個(gè)確切消息，理藩院恭親王和俄羅斯公使的談判由北京轉(zhuǎn)移到了天津。消息還說(shuō)恭親王可能作出妥協(xié)……；大掌柜剛剛沉下來(lái)的心又一次懸了起來(lái)！

恭親王的妥協(xié)意味著什么？一旦朝廷對(duì)俄國(guó)人防開了口子，允許俄國(guó)商人進(jìn)入大清國(guó)內(nèi)地經(jīng)商，那么當(dāng)然也包括在漢口設(shè)廠建棧！