3. “駝”商少爺與被開銷的伙計

海九年和二斗子一起住在刁三萬家的西廂房。這是一間非常簡陋的黃泥土屋,從來也沒有油漆過的門窗和炕沿，由于年代過得太久，塵土與污物已經(jīng)將它們涂染成了灰黑的顏色,墻壁上掛滿了塵土,房頂上暴露著的椽檁被煙熏得黑漆漆的，就像涂了一層黑色的釉子；在墻角的頂端掛著一張巨大的蜘蛛網(wǎng),一只肥碩的蜘蛛在網(wǎng)上伏棲著，一動不動,看不見的氣流使蜘蛛網(wǎng)輕輕搖晃著，閃出一束束銀色的微光……這就是海九年和二斗子的家了。

地上零亂地堆放著一些破舊的駝屜、鞍旃,倚著門口的墻角立著一根一人高的紅柳哨棍。那是二斗子放牧駱駝用的勞動工具。除了那卷行李,屋子里還有另一樣?xùn)|西是屬于二斗子的,就是一個半尺高的關(guān)帝爺塑像。這個泥制的小塑像是二斗子花了二十個銅板從歸化城街上買回來的,他親手在小屋的北墻正中位置掏了一個神龕。這關(guān)帝便成了他家里最尊貴最顯眼的物件。其實(shí)認(rèn)真地講真正屬于二斗子個人的財產(chǎn)也只有這尊關(guān)帝塑像,除了這尊關(guān)帝像屋子里所有的東西都是屬于刁三萬的,甚至連二斗子本人也是屬于刁三萬的——在名分上他是刁三萬的干兒子。

二斗子是刁三萬在歸化城的駝橋上以二斗麥子的代價買回來的。二斗子的名字也就是由此而得。刁三萬的老婆麻三嬸多年沒有生養(yǎng),刁三萬把二斗子買回來是要他給自己做兒子的?？墒亲詮亩纷舆M(jìn)了刁家的門，奇怪的事情發(fā)生了,就在刁三萬把二斗子買回來的當(dāng)年秋天，麻三嬸出人意料地懷了孕，第二年初夏就生了一個小子,也是長著一張和刁三萬一模一樣的瓦刀臉，放到秤上一稱居然有八斤多重!這一下可樂壞了刁三萬,當(dāng)天就牽了一峰駱駝到城里的駝橋上賣了,用賣駝的銀子把村子里關(guān)帝廟內(nèi)的關(guān)老爺塑像重新修了一遍。刁三萬和老婆為生兒子曾經(jīng)向關(guān)帝爺許過愿,他履行了自己的諾言。

麻三嬸一旦開懷生養(yǎng)便一發(fā)而不可收,緊接著一口氣又生了四個孩子，而且全都是兒子。刁三萬這個人生性吝嗇刻薄,有了自己的親生兒子就不再拿二斗子當(dāng)兒子看待了。二斗子打四五歲時起刁三萬就開始逼著他跟著自己放駱駝、軋草、在村西的草灘上揀拾駝毛,什么活兒都讓他干。二斗子長到七八歲的時候除了走駝道不能去,家里的活計就什么都能干了。一個七八歲的孩子做活兒能頂一個成年人?？墒怯幸粯樱纷铀婚L個兒,長到十七八了個頭還像十幾歲的孩子那么高。村里的人都說是刁三萬過早地使喚二斗子做活兒把孩子弄壞了。

刁三萬如此對待二斗子自然會引起村人的不滿和議論,免不了就要有人給二斗子掏掏耳朵，講一講他的身世和來歷。追本溯源，二斗子原本是新疆一個維吾爾族大駝商家的小少爺,為了躲避戰(zhàn)亂，二斗子的父親帶著全家和他的全部財產(chǎn),由新疆往歸化遷徙。不幸的是在路上他們遭到了暴客的搶劫,強(qiáng)盜殘忍地殺死了二斗子的父母、兩個哥哥、一個姐姐,以及隨行的長工總共二十三個人!只留下了二斗子一個,那時候他才八個月。大概是強(qiáng)盜在揮刀結(jié)束他幼小生命的時候動了惻隱之心,二斗子才得以僥幸活了下來。于是在二斗子幼小的心靈里就有一顆種子牢牢地扎下了根，他認(rèn)定自己不是刁三萬的兒子,他真正的家是在新疆,他的親生父親是一個維吾爾族的大駝商。隨著漸漸長大,二斗子知道的事情多了,在感情上與另一個人越來越親近,這個人就是牛二板。

有一次因?yàn)檫^失二斗子遭到了刁三萬的毆打。那年二斗子才十二歲,刁三萬扒下他的褲子把他綁在一個條凳上，拿紅柳條子抽了足足半個時辰,直打得二斗子皮開肉綻，鮮血把半條褲子都染紅了。如此嚴(yán)厲的懲罰為的是什么呢 僅僅是因?yàn)槎纷釉诜拍榴橊劦臅r候,不小心讓一峰三個月大的駝崽掉進(jìn)了河溝里。那是在牧駝狗追逐著小駝戲耍時，小駝不慎失蹄栽進(jìn)兩丈深的溝岔里的，還把脖頸折斷了。三天以后可憐的駝崽死去了。

刁三萬把一峰駝崽看得比人還金貴,一怒之下竟然把二斗子打得一連好幾天下不了炕。消息在村子里傳開來，引起了公憤,為抱打不平，牛二板找碴與刁三萬惡惡地打了一架。都是在駝道上闖世界的野莽漢子,一樣的身強(qiáng)力壯,牛二板虎臂蛇腰，刁三萬五大三粗,要說區(qū)別那就是從印象上看牛二板就像一只豹子,而刁三萬則活像一頭蠻牛。也許是因?yàn)榕６甯`活一些,或許是因?yàn)榈笕f自覺理虧的緣故,一場惡斗的結(jié)果是刁三萬一點(diǎn)兒便宜沒占上,倒被牛二板生生地將兩顆門牙打落在了自家院子里的塵埃中。半個村子的人都跑來看熱鬧,當(dāng)著大家的面，牛二板指著刁三萬的鼻子對二斗子說：“二斗子,你要記住……姓刁的他不是你的爹!更不是你的親爹!他是用二斗麥子在駝橋上把你買回來的,他有了親兒子不把你當(dāng)人待……以后你再別叫這個畜生爹!”

從那以后二斗子就管刁三萬叫干爹了。

漸漸懂事的二斗子與干爹刁三萬疏遠(yuǎn)的同時，一日日地和領(lǐng)房人牛二板親近起來。牛二板何許人？正是歸化城鼎鼎大名的領(lǐng)房人牛剛的兒子。子承父業(yè)如今牛二板也做了領(lǐng)放人。每天晚上吃完飯，二斗子往懷里揣上幾個熟山藥就去找牛二板。他心甘情愿地為牛二板的驪馬磨豆子，軋草，洗刷身體；為牛二板打酒買煙跑腿子。只要是牛二板不走駝道的日子，天天都是如此。在貼蔑兒拜興所有的駝夫和駝戶掌柜子中間,二斗子最為佩服的一個人就是領(lǐng)房人牛二板。在他很小的時候就向往著將來有一天自己能夠像牛二板那樣身著一件黑色的狼皮大氅,腳下蹬一雙香牛皮高腰馬靴,座下騎一匹寶馬，帶領(lǐng)著貼蔑兒拜興的駝隊(duì)過草原跨戈壁，威風(fēng)凜凜。領(lǐng)房人吃香的喝辣的，受各種人的捧敬,領(lǐng)房人吆五喝六，連村子里最大的駝戶掌柜蹇老太爺和馱頭胡德全都敢罵。牛二板雖說是沒有娶媳婦成家,可村子里好多姑娘媳婦都敬重他愛戀他,只要他在村子里總有睡不完的女人。

二斗子人小鬼大且又善解人意，他天天在牛二板的身前身后跑來跑去，做這做那，手腳勤快，細(xì)心周到，卻從不輕易向牛二板提起有關(guān)領(lǐng)房人在駝道上的秘密。他知道，有關(guān)駝道上的秘密是領(lǐng)房人的看家本領(lǐng)，也是他們的命根子！駝隊(duì)遠(yuǎn)行選擇什么樣的路線，冬天怎么走，夏天怎么走，白天怎么走，黑夜怎么走，都有一定之規(guī)。從哪里可以繞過官府的稅卡，在哪里能夠找到水源，在陰天的黑夜里在沙暴肆虐的沙漠中如何識別方向，所有這些都是屬于領(lǐng)房人的秘密，而這些秘密是領(lǐng)房人積幾十年的血淚經(jīng)驗(yàn)?zāi)Y(jié)成的結(jié)晶！這些寶貴的經(jīng)驗(yàn)澆鑄著的往往是幾代人的心血，這就是為什么歸化駝運(yùn)界的領(lǐng)房人行業(yè)總是父子相傳世代相襲的道理之所在。

駝運(yùn)行有兩句順口溜唱道：十個駝夫十個彪，百個駝夫出領(lǐng)房。領(lǐng)房人是強(qiáng)悍的駝夫隊(duì)伍中的人尖子。就像馬群里的頭馬，羊群里的頭羊。在綿綿駝道上的一個個風(fēng)雪雨霧的長夜里，領(lǐng)房人獨(dú)自騎一匹上好的走馬走在整個駝隊(duì)的最前面，憑著《駝路歌》的引導(dǎo)辨別方位、尋找水源，在日出日沒的荒野上帶領(lǐng)駝隊(duì)航行，就像船只行駛在茫茫大海一樣。領(lǐng)房人是受過上天點(diǎn)化的寵兒，領(lǐng)房人聰敏過人膽識超群，領(lǐng)房人瀟瀟灑灑八面威風(fēng)。一粒種子在小人人二斗子的心里萌生，他也想做一名威風(fēng)八面的領(lǐng)房人。也不管牛領(lǐng)房同意不同意，二斗子自己就宣布他是牛二板的徒弟。

在刁三萬家的東廂房，二斗子盤腿坐在炕上，手里編織著一個草笸籮。一邊干活兒望著黑黢黢的墻壁想心事。海九年坐在地上的一個小木凳上擰麻繩。二斗子在喋喋不休地說著什么。王鍋頭進(jìn)來了，老頭子跺著腳把身上的雨水抖落著，就把戚二嫂的意思向海九年說了一遍，將藥包遞給他。這一回九年沒有再拒絕，他低著頭伸手把藥包接了。