時至如今，一年以后，他們已是沒有絲毫的聯(lián)系了。即或她真的在東莞，在新的生活環(huán)境和朋友中，她還會記得那短暫的交往嗎？而自己倉皇而唐突地去找她，又是否合適？他的腦海里飛快地閃過一個個念頭后，最終還是決定在建筑工地留下來，干完工地老板所說的三個月。因為他只有這幾天一直保存著的二十多元錢，不管去哪里，路費都不夠，更不用說寒磣地去找同學了。

他走到工地老板的面前說他愿意干。工地老板正在轉身給新編制的建筑工發(fā)放工作合同書，聽完他的話只說了句：“這就對了，年輕人多吃點苦是有好處的?！表樖忠策f給他一份工作合同書。他接過來看到合同上所定的他們一天工資是27元錢，但扣除伙食費和住宿費，一個月也就只剩三百多元了。并且合同上還有一些苛刻的條件，譬如工人必須根據(jù)工地的需要無條件地加班，沒有加班工資——這不是赤裸裸地剝奪利益嗎？他又猶豫了起來，感到以后的一切真是難以預料，更別談自己把握自己了?？墒窃诃h(huán)境的逼迫下，他也只有暗暗地咬牙，在工地老板不屑的注視下，簽好了工作合同書。

當天上午，他和所有的新工人僅僅吃了一些白粥，就開始了一天的工作。在工地老板和監(jiān)工的不時督促下，毫無間斷地用斗車拉著水泥、石子，搬著紅磚。他的頭發(fā)上落滿了石灰粉和泥灰，一身衣服臟得不成樣子。中午十二點，下班吃飯，休息半小時后繼續(xù)干活。直到晚上加班結束后，他忍著手上磨出來的幾個血泡，走去食堂發(fā)現(xiàn)工地不供夜宵，才餓著肚子和其他工人回了工棚休息。

工棚的四面是透風的，在只放置有十幾張上下鋪鐵床的空間中，垃圾和煙頭扔了一地，寒風從石棉瓦墻壁的縫隙吹進來，夜里冰冷極了。但他已沒有力氣去為自己感到悲哀，只是麻木地抱過來監(jiān)工分發(fā)的一個又臟又小的毛毯，上了床鋪，背下墊一半，身上勉強裹一半，以手代枕，很快地進入了夢鄉(xiāng)。

半夜里，一個湖南人叫醒大家商量逃跑，說即使干完了這個工程，所有的人也拿不到一分錢。大家聽后都從床上坐了起來，商量了一陣子，然后默不做聲了。沒有人附和著說要一起逃跑，也沒有人再躺回到床上睡覺。一會兒，一個監(jiān)工喝酒回來，剛好見到每個人都在床上坐著，明白了怎么回事，就去叫了其他的監(jiān)工進來，把門口的兩個工人毆打了一頓，一切就如此輕易地平息了下來。

第二天，大家照樣是沒日沒夜地苦干。一個受傷的民工因不久前肋部被鋼筋砸穿過，只是簡單包扎的傷口尚還化膿和出血，卻仍掙扎著要去干活。監(jiān)工擔心他死在工地上，就合力打他，并把他趕了出去。葉遠影揣測那個民工是擔心被趕出去了更慘，才這么掙扎著要留在工地。下午上廁所的時候，他拉了昨夜那個叫大家逃跑的湖南人一起去，得知他叫蔣國亮，并趁機結識了他。他們利用在廁所中的短暫時間，匆忙達成了一個共識，商量好了逃跑計劃。而且蔣國亮意外地講，要是真能逃出去，會帶他去東莞，在那里找工作。

在隨后的幾天里，不論多苦，葉遠影都拖著僵硬的身子堅持干活。他的雙手被斗車的車把磨出了許多的血泡，雙腳也麻木得不聽使喚，但卻絲毫沒有放棄逃走的念頭。他每天每夜都在找尋著最好的逃離方法和逃離之后的去向。然而幾天的時間中，他一直看不到任何機會，也無法去找蔣國亮再次商議。