她焦慮不安地推開精致的臉頰邊淺棕色的長發(fā)，柔和地說：“我來自瑞士的一個(gè)村莊。我在度假，希望尋找靈性的朋友。”淚水涌上她淺褐色的雙眸。她談到對(duì)所遇到的追求自私享樂之人的失望。她告訴我希望接近神的渴望?！皬哪愕母枥铮掖_定你也是一個(gè)靈性探尋者。請告訴我?！?/p>

我們談了幾個(gè)小時(shí)，各自的生活和渴望。我倆有驚人的相似之處。她嬌嫩的面頰上淚痕閃爍。她深吸一口氣，迷人的形體更加動(dòng)人?！拔乙恢痹谄矶\有一個(gè)伴侶。請你不論去到哪兒都帶上我吧?！甭牭剿哉嬲\的口吻提出請求，在尋求啟發(fā)的過程中分享彼此的愛，我吃了一驚。她溫柔地凝視著我，總結(jié)說：“請考慮我的提議?！蔽腋嬖V她我會(huì)考慮的。

接下來，我們花了一天的時(shí)間一起參觀博物館、在公園散步、交流我們的思想。她與我所遇見過的其他任何女子都不同。我被她迷住了。晚上，當(dāng)我和蓋瑞在一座長滿綠草的山頂上分面包的時(shí)候，一個(gè)陌生的女孩來到我們吃飯的地方，她仔細(xì)看了看我的眼睛后，將一封信放到了我手里。我獨(dú)自來到森林，信是艾琳寫來的。她寫到，除非我接受她的請求，否則再次見到我對(duì)她來說會(huì)太痛苦?！叭绻覜]從你那兒得到答復(fù)，”她寫到，“我會(huì)理解?！蔽艺碓谏掷锱腔?。這是一次誘惑以使我偏離靈性的道路嗎？或是一生僅此一次的機(jī)會(huì)去同一位溫柔、美麗的天使分享我的生活？我思量著這離奇的一切。就在認(rèn)識(shí)她的幾個(gè)小時(shí)以前，在教堂里，我經(jīng)歷了生命中最為深刻的靈性體驗(yàn)，在神壇前把自己交付給了神。如果艾琳是在此前一天出現(xiàn)的，我怎么能拒絕她？我能從一個(gè)女子那兒得到的一切她都具有，并且我喜歡她、被她吸引。我可以想象她將成為我生活的理想伴侶。我不是太了解她，但我知道對(duì)她說不，會(huì)讓她和我的心都碎掉。

我發(fā)現(xiàn)自己又一次站在了叉路口。有兩條支流可以把我引向覺悟；一條道路上我會(huì)有一個(gè)美麗的伴侶；而另一條我要獨(dú)自前行，把全部的精力獻(xiàn)給神。那晚，我在沉思和祈禱中躊躇。我真的要放棄這人間之愛的機(jī)會(huì)嗎？凝視著滿是繁星的天穹，我想到了天主教的圣人、西藏的喇嘛、印度的瑜伽師，由于對(duì)覺悟的激情，他們都選擇了棄絕的生活。他們拋開了生活的享樂，以回應(yīng)專一奉獻(xiàn)的呼喚。我渴望追隨他們的步伐。我知道這將非常困難，但藉著神的幫助，我決定去嘗試，至少目前這么做。

月光下，當(dāng)我撕去通訊錄上艾琳名字的時(shí)候，一滴淚水落在上面。我從沒告訴過蓋瑞關(guān)于她的事。除非他能破譯出我口琴的歌，否則他永遠(yuǎn)不會(huì)知道。

盡管夏天即將結(jié)束，我們重返校園、與家庭、朋友重聚的日子一天天接近，但蓋瑞和我意識(shí)到我們不能回去。我們對(duì)覺悟的探索才剛剛開始。

幾天后，我們到了羅馬。就在青年旅社后面的山上，蓋瑞和我睡在繁星點(diǎn)點(diǎn)的天空下。

一天的大部分時(shí)間，我離開朋友，獨(dú)自漫步。一天，我來到一家年代久遠(yuǎn)的修道院，進(jìn)入小禮拜堂。正當(dāng)我跪下祈禱的時(shí)候，一位年長的修道士從背后拍拍我，“我能幫你嗎？”他問道。他頭頂上的一部分白發(fā)剃掉了，個(gè)子很高，穿著棕色的長袍。衣服干凈但是非常破舊，像一片從肩膀垂到腳面的布。腰上系一根繩子，腳上穿著皮革涼鞋。

他的外表引起了我的敬意。我慢慢地問他：“閣下，如果您覺得我配得上聽，請告訴我您靈修的路途。

他在我身邊的長凳上坐下，臉上帶著非常平靜的微笑?！拔页砷L在一個(gè)上層社會(huì)的家庭，”他以柔和而深沉的聲音開始講述。“我年輕的時(shí)候，擁有太多的財(cái)富，深受同齡人的影響。為了讓他們接受我，我做下很多惡行，沉湎于華麗的衣服、酒、女人?！彼ｎD了片刻，聲音里滿是悔意?！拔疑洗髮W(xué)的時(shí)候，全家人遭遇了悲劇性的死亡，他們度假時(shí)沉船而亡。喪失親人后，我醒悟了貪婪無度的生活毫無意義。這促使我踏上尋求真理之路，最終我遇到一位圣芳濟(jì)會(huì)（Franciscan order）的修士。在他的指導(dǎo)下，我學(xué)習(xí)了圣典?！本驮谒e起雙掌伸向神壇的同時(shí)，淚涌上他的雙眼?！霸谝d基督的生活和教導(dǎo)中，我尋找到了對(duì)我罪惡的救贖，也找到了永恒生命的源泉。受到圣佛朗西斯奉獻(xiàn)精神的激發(fā)，我發(fā)下修道士的誓言。那已經(jīng)是大約五十年前了。”

我輕輕向他低下頭，“非常感謝。我可不可以問您一個(gè)困擾我心意的問題？”小禮拜堂里開始舉行祭祀儀式，聚集的人群一陣騷動(dòng)。他用藍(lán)色的眼睛深深看著我的眼睛。臉上深深的皺紋是嚴(yán)格自我克制生活的體現(xiàn)。但他只有一半牙齒的笑容閃現(xiàn)出的微妙喜樂之情是他生活的秘密?！胺?wù)馬上要開始了。請跟我來?！?/p>

他領(lǐng)我穿過一條狹窄的過道，沿石階往下一片漆黑。他燃起一盞燈籠，我們緩緩進(jìn)入一條地下通道，大概有四英尺寬。通道的兩壁是古老的石頭，頂很低，氣味潮濕、發(fā)霉。一只蝙蝠尖叫著擦過我的臉。在黑暗中，教士悠悠地說：“我?guī)銇淼氖俏蚁矚g做祈禱的地方?！彼穆曇粼谑谏匣仨懼?，我們的腳步聲也反射出回音。我們來到一間與世隔絕的內(nèi)室。燈籠里躍動(dòng)的火苗以昏暗的燈光照著這間八尺見方的單間，里面只有掛在墻上的十字架和木頭長椅。他微笑著，問我：“這兒對(duì)你來說夠安靜嗎？”