起初，她曾打算把紗巾送給桃兒來著，可最終還是沒舍得，就壓在箱底兒，擱起來了。這時候，她才明白，為什么機(jī)關(guān)里的那些老同志都穿著補(bǔ)丁衣服，人家不是買不起新的，而是機(jī)關(guān)就時興這個。從此，她也把洗得發(fā)白的衣服，從柜子里找出來，好歹熨熨，穿上。書記見了，直夸她：“有錯就改，這很好嘛，這就叫吃一塹，長一智?！惫麅阂糙s緊往嘴上抹蜜，謙虛地說：“您老幾位還得多敲打著我，我忒年輕了?！睍浻瞄L輩的口氣說：“慢慢你就會成熟起來的，別急?！钡葧涀吡耍麅憾⒅暮竽X勺，心話：連一個紗巾都不能圍，當(dāng)個干部有什么意思，還不如回糧店去賣秈米呢！那天，她趴在窗口往外瞅半天，天熱，燕子已經(jīng)飛回來了，回到它們?nèi)ツ曜∵^的老宅子。它們的住處總是建在不高也不低的地方，低了，孩子們會用彈弓子打它們，太高了，也危險，又常常會遭到老鷹的襲擊。只要是個活物，都能找著生存下去的辦法。她也能。

瓜兒跟桃兒見了她的干部打扮，都受不了。桃兒說：“你穿得這么侉，誰見了誰都得長針眼兒。”她小，果兒可以不跟她一般見識，瓜兒就不一樣了，瓜兒大，可是瓜兒傷她最厲害，她竟然再也不跟果兒一起逛馬路了，因?yàn)槿藗兛偘阉齻兘銈z兒鬧混，以為果兒是老大——還不就是怪她拾掇的太老性！果兒不跟她們解釋她為什么打扮成現(xiàn)在這個奶奶樣兒，解釋她們也不懂，干脆，下了班，她就把自己關(guān)屋里，實(shí)在膩味了，就在床上拿大頂玩。即便是瓜兒跟桃兒來敲她門，她也不開。少了一個伴兒，最不習(xí)慣的就是桃兒了，她無聊得要命，就老是跟她大姐逗悶子，比如瓜兒剛要往椅子上坐，她就飛快地把椅子挪開，瓜兒坐空了，屁股蛋子著地，疼得直罵大街……果兒其實(shí)也想跟她們打咕，她們姐幾個就是在打打咕咕中長大的?？上?，現(xiàn)在不同了，她當(dāng)干部了，當(dāng)干部就要做出必要的犧牲，不穿好看的衣服是一種犧牲，不跟姐妹們沒正形也是一種犧牲。幸虧扣痂兒不嫌她侉，她穿什么他都不在乎，反正穿什么他最后都得給她脫下來……她在單位的地位卻因此而有所轉(zhuǎn)變，領(lǐng)導(dǎo)們都喜歡她這樣，碰見哪個女同事搽胭脂抹粉，她的上屬都會說：“你該以人家秦副書記為榜樣，艱苦樸素，她就是我們身邊的活雷鋒啊，一件衣服，新三年，舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年。”他們以為是在夸她，而在果兒聽來，比罵她八輩祖宗還刺耳。

慢慢地，果兒也樸素慣了，就破罐子破摔，越發(fā)地邋遢了，最后，鞋帶開了，都懶得彎腰去系，走起道來踢里趿拉，單位同事干脆都不拿她當(dāng)娘們兒看了。而且，她再瞧見收拾得花枝招展的女人，怎么看怎么不順眼，真想過去把她們打卷的頭發(fā)鋪拉平了。趕上人家新婚，三天假期完事，上班時搽了一點(diǎn)兒粉，她聞了，直鬧心，人家送她幾塊喜糖，她都不吃，直接扔抽屜里。這種變化，她自己卻一點(diǎn)兒也不覺知，倒是桃兒看出個端倪來，對她說：“二姐，你怎么變得跟蔫土匪一樣，連笑都不會笑了？”果兒不信，跑鏡子跟前照半天，果然，皮松肉緊，想笑一下，她還得使勁兒把倆嘴角往上提拉。瓜兒說話更戳人肺管子了：“桃兒，少答理她，她那是職業(yè)病，哪個干部都那德行。”果兒在機(jī)關(guān)里繃一天臉了，也挺累的，進(jìn)屋就往炕上一躺，懶得再跟她們矯情——她們不理解她，也不疼她。她只有在扣痂兒的懷里，才能徹底放松，像個泥鰍似的跟他耍賴皮，撅著嘴巴等他親她，扣痂兒也寵她，她說什么是什么，滿足她一切要求，可是，她一旦穿起她洗得發(fā)白的衣服，就立馬變成另外一個人，一個叫扣痂兒覺得陌生的人，就再也不敢抱她，除非脫掉她的那件倒霉衣服。這件衣服仿佛被施了魔法，果兒穿上以后，所有的快樂都隱藏起來，馬上一副憂心忡忡的樣子，看上去，一腦門子官司。只有她媽覺得她的這一變化很正常，她說：“當(dāng)干部就得有當(dāng)干部的派頭，一天到晚嬉皮笑臉，誰還聽你招呼？”桃兒說：“那不是派頭，是屁屁。”她媽對果兒說：“閨女，別聽她們的，她們是吃不著葡萄，才說葡萄酸?！碧覂航兴职衷u評理，她爸老好人，光是一個勁兒笑，不表態(tài)，桃兒知道他不想得罪人，就說：“老滑頭?！?/p>

秦惠廷早就發(fā)現(xiàn)果兒變得有點(diǎn)兒繞麻兒，本來嘛，大閨女就得像個大閨女，小媳婦也得像個小媳婦，非得要出幺蛾子，總是看著不得勁兒。不過，他一個當(dāng)?shù)?，又不能?dāng)面塞打她，只能裝山藥豆子。其實(shí)，果兒也不愿意這樣，那天下大雨，大閨女小媳婦們都唧唧喳喳鬧哄，說這么大的雨淋著了，非得感冒發(fā)燒不可，幾個大老爺們兒趕緊打著傘，挨個兒把她們給送汽車站去，就沒一個人來管她，把她晾了，她只能蹚著積水，連跑帶顛地冒雨往車站奔，就仿佛她淋了雨不會得病似的……回家，躺床上，她哭了，覺得特別屈得慌，她沖動地想，干脆辭職算了?？墒怯峙聲泦査秊槭裁匆o職，她怕是答不上來了，總不能說“因?yàn)椴蛔屛掖r活衣裳”吧？她氣不順，就拿她的手下找齊，誰遲到了，誰早退了，她就沒鼻子帶臉地一通數(shù)落，不把對方說哭了不算完。饒是這樣，不但沒人罵她蝎拉虎子，反而對她敬了三分，覺得她越來越像個負(fù)責(zé)任的負(fù)責(zé)人了。聊閑篇兒的人，甭管聊得多熱鬧，一見她來，立馬住嘴，當(dāng)下辦公室里鴉雀無聲。五一節(jié)的前些天，機(jī)關(guān)里要開聯(lián)歡會，各個科室都得出節(jié)目，擱在過去，玩心比誰都大的果兒指定跟著咋呼，現(xiàn)在，她躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，年輕人過來招呼她，她就說：“你們該唱的唱，該跳的跳，別打我的牌，我忒忙，恐怕脫不開身?！比思乙仓缓貌辉倜銖?qiáng)她?？墒?，當(dāng)她在辦公室聽見從小禮堂傳來的手風(fēng)琴的琴聲，心里也癢癢，禁不住跟著節(jié)奏一起哼哼起來，一有人來，她就又趕緊托著個腮幫子，仿佛在沉思，眼皮連抬都不抬。“秦副書記，你嗓子不錯，干嗎不來一個女聲獨(dú)唱？”果兒一看，來的是團(tuán)委書記，一個辮子上扎著紅頭繩的姑娘。

果兒咬了咬指蓋子說：“不行，我老了?！蹦枪媚锟缱巫?，把下巴頦子枕在椅子背上，說道：“別跟我裝了，我查過你的履歷，你才比我大三歲零倆月?！痹谶@個樓上，敢跟果兒嬉皮笑臉的人不多，尤其是女人，她嘟嚕著臉說：“我沒你那么閑在，一大攤子事兒等我張羅呢?！蹦枪媚镞€是纏著她說：“團(tuán)結(jié)緊張，嚴(yán)肅活潑，連毛主席的話你都不聽了？”果兒騰地站起來，咄咄逼人地說：“你少給我扣帽子，如果你沒什么事兒的話，可以走了?！蹦枪媚飳λ闹鹂土钪萌糌杪劊匀晃卣f：“誰說沒什么事兒，找你唱歌就是我要辦的事兒?！惫麅赫嫔夏樍耍粥嵵氐貙λf：“我說不去就不去！”

那姑娘也鄭重起來，比她還軸，說：“不但你得去，書記、局長也都得去，不去就不行！”