在世界各民族的歷史上,大多數(shù)民族都有自己的象征動(dòng)物,古羅馬人原以母狼為象征,后改以獨(dú)首鷹為族徽。東羅馬帝國成立后,改以雙首鷹為象征。德國繼承古羅馬人的傳統(tǒng),以獨(dú)首鷹為徽,俄羅斯建國后,則繼承東羅馬帝國的傳統(tǒng),以雙首鷹為徽。原南斯拉夫也采用東羅馬帝國的雙首鷹為徽。意大利則沿用古羅馬帝國的鷹徽。美國獨(dú)立后采用古羅馬人的鷹徽,不過,改其為美洲所產(chǎn)的一種鷲,形狀與羅馬鷹有所不同。
而中國的龍毫無疑問是這些動(dòng)物族徽中的佼佼者。從形象來看,龍不僅造型優(yōu)美,而且氣勢(shì)磅礴,各種歷史藝術(shù)中的龍,大多是飛龍、騰龍或奔龍,朝氣蓬勃,奮發(fā)向上,威武不屈。神話傳說中的龍,大多是一往無前,勢(shì)不可擋,無所畏懼。從特性來看,龍具有自然界動(dòng)物所不具有的神性,能上能下,能高能低,能大能小,能匿能現(xiàn),能伸能屈,能潛能飛。而龍文化,也是中華民族生生不息的文化動(dòng)力。
神秘的龍傳說造就了中華民族瑰麗的神話故事。古人對(duì)天地萬物的神秘現(xiàn)象,既好奇又畏懼,因此,他們用心目中的龍神來解釋這些現(xiàn)象?!痘茨献印び[冥篇》說:“往古之時(shí),四極廢,九州裂,天不兼覆,地不周載,火爁炎而不滅,水浩洋而不息,猛獸食顓民,鷙鳥攫老弱,于是女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天,鰲足以立四極,殺黑龍以濟(jì)冀州,積蘆灰以止淫水?!比率辣笃诔霈F(xiàn)高溫期,導(dǎo)致“火爁炎而不滅”的原始森林大火災(zāi),以及因冰川融化,海面上升,又形成數(shù)千年的“水浩洋而不息”的海侵。人類正處于水深火熱的時(shí)代,恰又是龍這種動(dòng)物繁盛和稱霸于水域的時(shí)代,“殺黑龍以濟(jì)冀州”成為人類生存競爭的愿望和必要的措施。
唐代的傳奇小說《柳毅傳》,可以說是將關(guān)于龍的小說創(chuàng)作發(fā)展到了頂峰。《柳毅傳》描述的是一個(gè)見義勇為的書生柳毅與落難的龍女相遇相愛并終成眷屬的愛情故事。作者通過人物的語言、行動(dòng)的描寫,深入細(xì)致地刻畫了生動(dòng)鮮明的藝術(shù)形象,通過奇特的想象把讀者帶入了龍宮的仙境,堪稱為一篇頗具浪漫主義色彩的愛情傳奇故事。小說的情節(jié)是這樣的:
唐代儀鳳年間,有個(gè)書生名叫柳毅,參加科舉考試未中,就想回到湘江岸邊的故鄉(xiāng)。在去涇陽辭別一位同鄉(xiāng)的途中,他看見有一位漂亮的女人在路邊放羊。柳毅覺得很奇怪,因?yàn)檫@女子面帶愁容,眉頭緊皺,穿著一身破舊的衣服呆呆地站在那里,好像在等待著什么。柳毅忙關(guān)心地上前去詢問,這才知道她原來是洞庭龍王的小女兒,由父母做主將她許配給涇川龍王的二公子為妻,受到丈夫的厭棄和公婆的虐待,才弄到了被罰牧羊的地步。龍女傷心地哭泣著,想請(qǐng)柳毅替她捎信給她的父母。柳毅聽罷,“氣血俱動(dòng),恨無毛羽,不能奮飛”。他當(dāng)即慨然允諾,保證一定能夠送到。