趁這勢(shì)頭狄公往書(shū)架上取下些醫(yī)典。他有一整壁書(shū)架用作擺放醫(yī)學(xué)典籍。狄公所學(xué)醫(yī)識(shí)廣博，常為查案扮作大夫行醫(yī)，其醫(yī)術(shù)不低朝廷太醫(yī)三分，所以在同行里有神人之名。他細(xì)細(xì)翻閱了五本醫(yī)書(shū)，而后舒展雙眉，面露微笑，將書(shū)放回原處。

此時(shí)，陶甘與馬榮載興而歸，馬榮摩拳擦掌興奮道：“聽(tīng)得適才來(lái)了急案，我可有錯(cuò)過(guò)何種精彩？”

“老兄，上蒼自然不會(huì)屈著你，那兩女子都相貌平凡，可不是你愛(ài)看的哩。”喬泰這一逗趣，惹得整個(gè)書(shū)齋剎地?zé)狒[起來(lái)，個(gè)個(gè)哈哈大笑。喬泰見(jiàn)大家齊聚一檐下，便開(kāi)始為自己所訂乳豬掃興之事道歉：“我心知大人您不想小題大做，這事若張揚(yáng)出去，謠言四起，不僅店家的聲譽(yù)受損，就是我們的名譽(yù)也會(huì)蒙上黃塵。愛(ài)搬弄是非之人便會(huì)道說(shuō)府衙里的主子太過(guò)盛氣凌人?！睙o(wú)論在軍營(yíng)還是縣衙，喬泰都忠心不二，時(shí)刻想著維護(hù)主子。

“但我還是十分好奇，為何會(huì)發(fā)生此事，”他接著道，“你們走后我便折回，將那庖子拉到一旁問(wèn)緣由，給他保證不會(huì)驚擾掌柜，他才肯開(kāi)口。他也覺(jué)奇怪，道此事從未發(fā)生過(guò)。他再仔細(xì)一想，便說(shuō)是自己那學(xué)徒準(zhǔn)備的乳豬，且今日晨間見(jiàn)那學(xué)徒明顯面露恙色。他猜想定是他忘記清洗那乳豬的口腔，否則不會(huì)在嘴里找到殘食。如若不然，口中有物，那就只有一種可能——乳豬是被活活烤死的。他不停向我表示歉意，并退回了整席的款額?！?/p>

狄公正欲開(kāi)口，一名衙役來(lái)報(bào)，“四季春”掌柜求見(jiàn)。

“帶他進(jìn)來(lái)。”狄公道。

話(huà)音剛落，一名五十上下，肥頭大耳的中年男子被引了進(jìn)來(lái)，身后還跟有兩人。他們恭敬地在狄公面前跪下，叩首行禮。

“小人名喚阮泰，乃‘四季春’的掌柜。這是我店里的庖子與他的學(xué)徒，”他指著跪在身后左右二人，“小人罪當(dāng)萬(wàn)死，”他接著道，“大人愿屈尊來(lái)我四季春讓我店蓬蓽生輝，我本應(yīng)親自接待，可這兩個(gè)蠢貨竟沒(méi)知會(huì)我您的到來(lái)。更可恨的是竟毀了大人您品一桌美宴的心情，我知曉此事后立即開(kāi)走這禍害?，F(xiàn)今帶上府衙來(lái)領(lǐng)罪，小人深知罪不容赦，還望大人開(kāi)恩?！?/p>

說(shuō)罷，掌柜便不停叩首以求寬恕，狄公忙阻止道：“打住！這既非審衙，你大可不必如此叩首。你又未做何傷天害理之事，我并無(wú)要傳喚你問(wèn)過(guò)之意?！钡夜珜?duì)他早就沒(méi)了耐性，他最不喜歡這等輕易屈從權(quán)威之輩。

狄公又轉(zhuǎn)念道：“這也非壞事，長(zhǎng)了記性，可有益于這來(lái)往生意?！?/p>

“是，是，那是當(dāng)然。小人謹(jǐn)記大人教誨，此生絕不再犯此事。即便到了來(lái)生，也定不再犯?！闭乒衽e手盟誓，聲色緊張。

此時(shí)，晚衙鼓聲敲響，狄公一掃眼前三人，只見(jiàn)那學(xué)徒面如死灰，他頓生些許歉意。罷了，狄公不耐煩地一揮手，遣走這三位不速之客。

豈料，晚衙上又來(lái)了新案，衙役將兩男子帶上，押其跪在高案前。