“不言此禮！”狄公陡然精神振奮，立即起身來到銀錫鏡前整冠戴袍。這急案來得及時，打破縣衙近來的死寂，狄公又重拾起為父母官的威嚴感。狄公撩袍跨進衙廳，只見高案前散跪著兩排人，各個滿臉怒氣，互相指罵。狄公邁步跨上案臺，坐定，厲聲一拍驚堂木，倏地衙廳上下靜謐。他手指前排最左端一人嚴肅道：“由你說起！”

“小人名喚華陶..”此人五十左右，從那破衫襤褸可見，乃是個生活窮苦的農夫。“..住在南門外華村。有一兒一女，過去一直是我女兒在家?guī)臀覄辙r，她就是到了婚齡..也未曾離家。因為我窮，我那兒子華亮一直不曾娶到媳婦。去年我兒三十一歲，可能是老天開眼，從鄰村林家村娶來一個媳婦，但..”

這農漢突然轉過頭，惡狠狠地看向左側?！拔覐臎]想過，我竟會引狼入室，這女人居然要了我兒的命?！鞭r漢大哭起來，不停地用手指擦拭鼻子，“今早她在午飯中投毒，我兒吃過就一命嗚呼了。”

“你兒死時，你可在場？”狄公問道。

“不，我不在?！?/p>

“是我的女兒發(fā)現的?！鞭r漢轉身指向身后一個年紀二十五六的女子，只見她頷首謙遜答道：“小女子名叫林華萍，今早我前往娘家看望我父母。午飯后，他們都離開了，我嫂子提著竹籃去棉花地里給我哥送飯，我就在家里收拾餐具，可就半個時辰，我嫂子跑回來驚慌失措地告訴我，我哥死在農地上了。我一時還沒能反應過來，待我與她去地里將我哥的尸首抬了回來，我便逼問出，我哥是在吃過她送的午飯后立刻斃命的?！?/p>

“你嫂子在哪兒？待我親自詢問她。”狄公道。

“大人，奴婢便是華林麗梅?！敝灰姽蛟谟疫叺囊粙D人，聲色緊張地答道。她慢慢抬起頭，此女長相普通，與她的小姑子林華萍年紀相當。

狄公正欲問她，跪在她前面的男子突然大聲呼道：“大人，小人名喚林毓生，是麗梅和她孿生哥哥立本的父親..”此刻，他突然泣不成聲，“今日真乃我命絕之日，時至正午，我從地里返家..卻見我..整個家宅被燒為灰燼。我那兒子立本竟被關在屋里活活燒死。這..定是他這惡妻縱火將他殺害。”他一手指向林華萍。

“你為何確定是她所為？”狄公故作鎮(zhèn)定又問，實則背脊突覺冰涼，一陣亂麻至頭頂，這番講述確顯突兀。

“大人，如您允許，我愿講講這厄運的始末?！币姷夜粍勇暽?，他接著道，“一開始這便是個錯?！睆倪@人的音質談吐來看，不難分辨，他乃街頭賣藝之人。

“我那兒..”只見他面露難色，“..腦子不如他人好使..而我卻只這一個兒子。我時常睡夢中驚醒，因這心總憂恐著血脈怕是后繼無人了。好不容易，我日夜求拜，感動三清，去年給他找著了一個媳婦。她比我兒年輕兩歲，現年二十六。本以為這是撿著了天大的好事，卻沒想到..這是自上了黃泉路，是我一時糊涂，接了這掃把星..她與我兒的八字根本不合。我兒生于虎年，五行為水，她生肖為龍，五行屬木。龍與虎怎可同居一室？再者，木浮于水，所以她總是狠狠地踩在我兒頭上。我真不該許下這段姻緣。打從她第一天進這家門，我就知道她懷恨在心。她恨我兒子是個弱智，恨我為她安排的這門親事，更恨我女兒嫁到她娘家作交換?！?