1952年，張愛玲離開上海去香港。離開之時，大陸上的政治風氣已使張愛玲似驚弓之鳥。為了避免不必要的麻煩，兩個人約定從此不通音訊。直到20世紀80年代，張茂淵驚喜地在報紙上看到有人以肯定的口吻品論張愛玲的作品，才輾轉找到張愛玲的地址，寫信告訴她：春天似乎要來臨了。1985年，張愛玲屢次搬家，兩人再次失去聯系。直到1987年年初，張茂淵才從柯靈處得到宋淇的地址。立即發(fā)了一封信，信中說：希望先生轉告她急速來函，以慰老懷。張姓方面的親人，唯有愛玲一人。

其實，當時張子靜也在上海，張家不少親戚也在上海。他們家族旁支雜多，當年張茂淵與張愛玲的媽媽黃素瓊出國留洋，在國外兩人最常說的一句話就是：不要往那邊看，那個人好像是我們的親戚。但張茂淵獨獨對這個侄女情深義重。

1990年，臺灣省的《中國時報》創(chuàng)報四十周年，第十三屆“時報文學獎”擴大舉行。報社方面邀請張愛玲重返臺灣，擔任“時報文學獎”的訣審評委，并提出，等會議結束后，將陪她去上海探望姑姑，一切費用由報社承擔。七月一日，張愛玲回信了。從您信上知道時報今年的文學獎更比往年隆重有意義，我如果能參與評判，當然感到榮幸。但是莊信正先生推薦我，我覺得很意外，因為我給他寫信總是不斷地抱怨來日苦短，時間不夠用，實在沒辦法，只好省在自己朋友身上了，所以全都久疏音問。我去過的地方太少，如果有功夫旅行，去過的就不再去了。

言下之意是，臺灣不想來，上海也不想去。那一年張愛玲七十歲，張茂淵八十九歲。

這姑侄倆生活在上海時相依為命，感情素來深厚。遺憾的是，自從1952年始，兩個人就再沒有見過面。張愛玲晚年不愿回上海，旁人或許能給她列出若干理由，但照這兩個張家女人的個性，不愿意回就是不愿意回，哪還有那么多理由。茫茫人世間，如果什么事情都要照顧觀者的情緒，哪還能保持自我的世界。我想，張茂淵雖然遺憾沒有再見到張愛玲，但應該是理解并懂得張愛玲的所作所為的。

1991年，張茂淵在上海病逝，享年九十歲。