眾所周知，血漿中偏低的維生素含量會(huì)被視為該種物質(zhì)匱乏。但是實(shí)際上，另一種解釋也是同樣有意義的：盡管處在不斷變化的條件下，身體中每個(gè)器官還是在盡量維持一個(gè)穩(wěn)定的內(nèi)環(huán)境。這個(gè)過程人們稱之為同態(tài)。身體會(huì)適應(yīng)性地通過“吸收增加”或者“排出減少”調(diào)節(jié)血液濃度值的高低。因此，不能簡單地透過維生素或者膽固醇含量就對(duì)這些物質(zhì)的供應(yīng)作出推斷。真正重要的問題，是要弄明白為什么身體會(huì)在某種狀態(tài)下將數(shù)值調(diào)高或者調(diào)低。

特別具有啟發(fā)意義的就是有關(guān)維生素B2(核黃素)和葉酸的例子。很多瘧疾流行地區(qū)經(jīng)常發(fā)生這兩種物質(zhì)的“缺乏癥”。如果醫(yī)生懷著善心給人們補(bǔ)充了“缺乏的”維生素，那么他很快會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)：瘧疾病人明顯增多了。瘧原蟲在血液中繁殖恰恰需要這兩種維生素，而補(bǔ)充藥片正好能夠使它們從中受益。這種“物質(zhì)缺乏”很明顯具有生物意義，它是為了能夠?qū)⒓纳x抑制在很小階段，并由身體控制局面。一些瘧疾預(yù)防藥就具有降低維生素含量的功能。如果為了防止由主觀臆想的缺乏癥就吞下了維生素藥片，很可能會(huì)促進(jìn)一些危險(xiǎn)疾病的爆發(fā)。