第二天，我把這事兒告訴了羅布和羅賓。這兩人也在大型貓科動物辨別協(xié)會里擔任驗對員。我以為他們會當著我的面嘲笑我，并斷定我是因為幻想而誤認了。卻沒想到羅賓說：哦，這附近是有美洲獅。你這么快就看到了，真是幸運啊。我在這里待了17年了，也只不過見過它們的足跡而已?！绷_布的話讓我確定無疑了?！?6年前我住在工地，有一天清晨，大約6點，我打開了自己大篷車的車門，看到一只美洲獅坐在地上看著我。于是我關(guān)上了門，過了一會兒再次打開，它就不見了，但是，我的上帝啊，它剛才的的確確是在那兒?！痹谌斯わ曫B(yǎng)的情況下，美洲獅的壽命可以長達16年，但是野生的壽命會短幾年。從我們看到的那只的體積和外形來看，比起我們這里年邁的女士們，它應該屬于青年公獅。這就意味著野生的美洲獅們一直都在繁衍。幾英里以外的一個可靠的球場管理員聲稱自己幾年前，看見過一頭母獅帶著自己的兩只幼崽。而達特穆爾高原這個地區(qū)，人們目擊到的大型貓科動物都是美洲獅——而非猞猁、美洲豹或者藪貓——都是美洲獅。這樣的事實，在只見到形跡的時候是無法確定的，可是一旦它真正發(fā)生在我們的眼前，一切就都明了了。很顯然，公獅在發(fā)情期來到這個荒野，在附近游蕩，就是為了接近我們的母獅最后一次在公園附近目擊到美洲獅是2003年的事兒），而這便再次為我們提供了這種捉摸不定的動物的行蹤。歐洲猞猁，一種同美洲獅體積相當?shù)呢埧苿游铮?jīng)也棲息于這一地區(qū)，靠獵捕兔子、老鼠、鳥和落單的羊羔為生。它們從來不和人類打交道，060第三章最初的日子除非它們想要搜尋食物。然而，這些發(fā)現(xiàn)讓我們可以在夜晚走動于公園時以新的視角去觀察周圍的一切。特急警報小組的每一個人都干勁兒十足。毫無疑問，動物園里的生活一刻也不曾乏味。