我們對這群動物感到敬畏，但奇怪的是根本沒有感到氣餒。即使是就我們非專業(yè)的眼光來看，這座動物園顯然需要做大量的修補工作。一切木制的東西，從野餐凳、圍欄柱到隔離柵欄上面都覆蓋著水藻，很顯然水藻已經(jīng)在上面有一段時間了。許多圍欄柱的底部都顯然受到腐蝕的影響，有些柱子情況著實令人擔(dān)憂。我們都能看到，這地方需要做大量工作，但是我們也能看到，這給了我們一個接近地球上一些最龐大、最危險的動物的絕佳機會。

作為我們考察該地的一部分，我們接到了《動物星球》電影劇組的邀請，參加有關(guān)動物園出售情況的紀(jì)錄片的拍攝。我的記者本能促使我開始想這個異乎尋常的冒險行動是否可以通過另一個渠道進行下去。我從事寫作和媒體行業(yè)已經(jīng)15年了，雖然這一職業(yè)沒能給我?guī)泶蠊P收入，卻給了我良好的生活質(zhì)量。如果我能寫寫我喜歡做的事情，那么我一般都能把事情做好，有時候我能通過吸引媒體聚光燈來提高一件活動的成功率。也許這次的問題也能用同樣的方式來解決。一個曾經(jīng)一度繁榮的項目現(xiàn)在瀕臨滅絕的邊緣，在它如日中天的時候運行完美，但是現(xiàn)在需要從外界獲得一點兒推動力才能生存下去……他們讓媽媽、鄧肯和我并肩而立，站在客廳幾只鸚鵡中間拍照，讓我們解釋如果我們買下了這座動物園打算怎么做。就在我們這幾個門外漢激情爆發(fā)后，攝影師不由自主地感嘆道，“我希望你們能買下它?！逼渌傎徴叨际莵碜詩蕵窐I(yè)的專業(yè)人士，他們資金充足，相較于他們，我們感覺自己有外在的機會，但再無其他了。我依然感到希望渺茫，但假若我們真能有幸得到它，我就有信心把它辦好，因為我腦海中已經(jīng)形成了清晰的未來計劃了。它依然看起來遙不可及，就好像我們小時候搬家時，父母拽著我們四處看房一樣；在定下來之前，不要對房子產(chǎn)生太濃烈的興趣，因為你知道很有可能最后不會住在那里。

我們參觀動物園途中，埃利斯終于耗盡了他滔滔不絕的專業(yè)口才，轉(zhuǎn)而看著我，我哥哥鄧肯和我的妹夫吉姆，我們都是高大魁梧的家伙，40歲出頭。他說，“好吧，無論如何，你們剛好是做這件事的年齡?！边@張信心票給我們留下了深刻的印象，因為很顯然，埃利斯在我們身上看到了某些他喜歡的東西。他說實際上他已經(jīng)拒絕了幾家報價，因為他們打算斥巨資重新開發(fā)這座動物園。“你在這個地方花100萬英鎊想干什么呢？”他問我們，不知為何，我感覺他的語氣很有說服力?！霸趺戳耍俊薄膀T上自行車吧。”我對他們說。我能想象，當(dāng)他們聽到這個好消息時，他們的銀行家臉上會血色全無。幸好我們沒有100萬英鎊花在重修上——或者說，在這個階段，我們資金不足，我們就連拿一百萬英鎊單單投資在動物園上都捉襟見肘——就這樣誤打誤撞，我們卑微的、以家庭為基礎(chǔ)的收購計劃似乎正合埃利斯的心意。