妻子死后那幾年，向云生一直沒能從喪妻的悲痛中緩過來，他拉二胡的聲音越來越悲切動(dòng)人，酒也越喝越多。當(dāng)時(shí)，村里的長(zhǎng)輩也有給他說媒續(xù)弦的，他冷笑一聲，毫不猶豫就拒絕了。人人都贊他是個(gè)癡心人，可家里的日子卻更難過了。向云生總對(duì)兒女們說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，可他從不考慮兒女上學(xué)的錢從哪里來，家里揭不開鍋了又該怎么辦。十來歲的向遠(yuǎn)只好經(jīng)常帶著弟弟向迤四處向相熟的鄰居借錢借米。向遙從小面皮薄，她跟向云生一樣，是不情愿做這種事的；只有向迤，他自幼跟在長(zhǎng)姐身邊，向遠(yuǎn)去哪，他就跟去哪。鄉(xiāng)親們見她們可憐，加上向遠(yuǎn)懂事機(jī)靈，向迤乖巧聽話，都是惹人疼的孩子，所以盡管家中也不富裕，但總肯接濟(jì)一些。

對(duì)他們一家最好的要數(shù)住在村尾的鄒家嬸嬸。媽媽不在后，向遠(yuǎn)姐弟身上的衣服都是鄒家嬸嬸在縫縫補(bǔ)補(bǔ)。向遠(yuǎn)也聽過一些閑話，村里好事的人都說，鄒家嬸嬸沒有出嫁的時(shí)候就看中了向云生，只可惜落花有意，流水無情。向云生結(jié)婚后，她就嫁給了當(dāng)時(shí)村里的另一個(gè)姓葉的知青。生了一個(gè)兒子之后，姓葉的知青返了城，臨走前，對(duì)方吞吞吐吐地提出了離婚，她沒有為難，一口答應(yīng)了。沒多久，她帶著兒子改了嫁，后來的丈夫姓鄒，兩人也一起生了個(gè)兒子。又過了幾年，城里的前夫帶走了大兒子，她就守著后來的丈夫和小兒子繼續(xù)過，對(duì)向遠(yuǎn)姐弟的關(guān)心卻是一直沒有改變。

那些流言的含義向遠(yuǎn)多少是懂的，可她不管這些。在她看來，那些捕風(fēng)捉影的流言和感情一樣，是虛幻的，但是鄒家嬸嬸對(duì)她們的好卻是實(shí)在的。她甚至愿意相信善良能干的鄒家嬸嬸幫助她們一家，不是為了戀著她那無用的父親，而是因?yàn)閶饗鹦欧?。向遠(yuǎn)不信佛，可她對(duì)信佛的人都有種莫名的好感，為了什么，只有她自己知道。

就這樣，靠著鄉(xiāng)鄰的接濟(jì)，向遠(yuǎn)的孩童時(shí)代艱難度過，好在也上了學(xué)——村里很多女孩子都不上學(xué)。只有在這點(diǎn)上向遠(yuǎn)感激父親，他雖沒有錢，卻也沒有重男輕女的觀念。

從能下地的年齡起，向遠(yuǎn)就是家里干農(nóng)活的主力，可她畢竟年紀(jì)小，又是女孩子，能做的終歸有限。好在城里人來這里的旅游風(fēng)刮起之后，小村莊的外來人越來越多，于是她第一個(gè)打起了從游客身上賺錢的主意。初二的時(shí)候，她給城里人帶路，到后山走了一圈，賺了有生以來第一個(gè)十塊錢，半夜捏著都睡不著覺，從此便一發(fā)不可收拾。

開始村里人覺得稀奇，說這是不務(wù)正業(yè)，可眼見來的人多了，向遠(yuǎn)賺得也越來越多，村里人紛紛從羨慕到開始效仿，整個(gè)小村莊的“旅游業(yè)”這幾年竟有愈演愈烈的勢(shì)頭。

在這個(gè)過程中，向云生一直持不贊同的態(tài)度，他不喜歡自己的女兒做那些“投機(jī)倒把”、“蠅營(yíng)狗茍”之事，更不喜歡為了幾塊錢對(duì)那些城里人點(diǎn)頭哈腰。但他管不住這個(gè)女兒，且不說這個(gè)女兒自幼跟他不親，從向遠(yuǎn)能夠?yàn)檫@個(gè)家賺來收入的那一天起，實(shí)際上，她才是這個(gè)家的一家之主，是她讓一家人再也不用靠接濟(jì)過日子，是她艱難地讓弟妹也上了學(xué)。正所謂“經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑”，在小小的農(nóng)家也可以體現(xiàn)得淋漓盡致。

來去的游客讓向遠(yuǎn)一家的日子過得越來越好，向遠(yuǎn)相信還會(huì)更好，至于能好到什么地步，她想象不出來?？墒?，正如她名字里的那個(gè)“遠(yuǎn)”字的含義一樣，她的心也在遠(yuǎn)處，她這樣一個(gè)人，怎么可能一輩子被拘束在這個(gè)小村莊？她會(huì)展翅高飛，飛出這個(gè)小村子，飛向更遠(yuǎn)更大的世界，飛到她想念的那個(gè)人身邊。