不難想見，此制一開，人人得進(jìn)階加勛，整個(gè)官僚隊(duì)伍，特別是因而躍入五品、三品高官顯貴行列的官員們，會(huì)以怎樣感恩戴德的心情來(lái)崇拜這位大唐開國(guó)以來(lái)第一次封禪大典中最出風(fēng)頭的武則天。她在擊敗上官儀以后，借“比歲豐稔，米斗至五錢，麥、豆不列于市”的大好經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，立即策劃籌辦封禪，并在典禮上爭(zhēng)亞獻(xiàn)，搶角色，足見她在政治上的活躍和著意籠絡(luò)人心的機(jī)智。作為正常仕途之一的科舉制度，在唐高宗武則天共同執(zhí)政的二圣時(shí)期也有重要發(fā)展。“永徽以前，俊、秀二科猶與進(jìn)士并列；咸亨之后，凡由文學(xué)一舉于有司者，競(jìng)集于進(jìn)士矣”。這是科目重心的變化。以數(shù)量說(shuō)。唐高祖遲至武德五年（622年）天下大定始開科舉，每年只取進(jìn)士四至七名，連秀才不足十名。唐太宗貞觀年間，一般每年取進(jìn)士數(shù)名至十幾名，包括秀才明經(jīng)諸科，平均每年取士仍不過(guò)十名。所謂“進(jìn)士科？？盛于貞觀”之說(shuō)，并不足據(jù)。

唐高宗顯慶四年（659年），皇帝親自策試舉人九百。他和武則天統(tǒng)治的55年（650-704），據(jù)徐松《登科記考》統(tǒng)計(jì)，舉進(jìn)士逾千，平均每年20多人，比貞觀年間增加一倍，從此直到唐末，進(jìn)士科錄取人數(shù)的平均數(shù)，大致保持在這個(gè)水平上?？荚噧?nèi)容也有變化。史稱：“太后頗涉文史，好雕蟲之藝，永隆中始以文章選士?！雹捱@是指進(jìn)士科的情況。隋煬帝始建進(jìn)士科，起初只試策問，貞觀八年詔加進(jìn)士試讀經(jīng)史一部，主要還是試時(shí)務(wù)策，而策問大多不過(guò)泛泛而論，并不能切中時(shí)弊建策，判上下等第全看文章對(duì)仗華麗。早在貞觀元年杜如晦就指出：“吏部擇人，惟取言辭刀筆，不悉才行?！必懹^二十二年文章浮艷名噪京邑的進(jìn)士張昌齡、王公瑾等落第，連唐太宗也感到奇怪，詢問原因。可見一向都是以文章取進(jìn)士的。

上元元年（674年）劉曉上疏：“禮部取士，專用文章為甲乙，故天下之士，皆舍德行而趨文藝，有朝登甲科而夕陷刑辟者?！苯ㄗh“陛下若取士以德行為先，文藝為末，則多士雷奔，四方風(fēng)動(dòng)矣！”他完全在重復(fù)杜如晦的意見，按他們所說(shuō)，要求取人必先有“行著州閭”的名聲，難免又回到九品中正的老辦法，實(shí)際上行不通了。所謂“永隆中始以文章取士”，是據(jù)永隆二年八月的《條流明經(jīng)進(jìn)士詔》，初次規(guī)定“進(jìn)士試雜文兩首”，識(shí)文律者方能試策。當(dāng)時(shí)進(jìn)士科考試要過(guò)三道關(guān)，一是帖經(jīng)，帖十得四為合格，是上一年才加的；二是試雜文兩篇，還是文和詩(shī)賦各一；三是試時(shí)務(wù)策五道，但重在文詞。詔令的意思很明白，“進(jìn)士文理華贍者”，便應(yīng)升甲科高第。

考功員外郎劉思立認(rèn)為：“明經(jīng)多抄義條，進(jìn)士惟誦舊策，皆亡實(shí)才?！雹捱@進(jìn)士加試雜文制度，就是因他的建議而規(guī)定的，對(duì)以后的科舉制度影響深遠(yuǎn)。即如《通典·選舉典三》所載：“及永昌之后，太后君臨天下二十余年，當(dāng)時(shí)公卿百辟無(wú)不以文章達(dá)，因循日久，寢以成風(fēng)。”唐代文壇的空前繁盛是這一政策的直接產(chǎn)物。當(dāng)然僅以文章取士的制度也有不少弊端，不過(guò)科舉制特別是進(jìn)士制度，是作為名義上以德行、實(shí)際上以門第取人的制度的對(duì)立面出現(xiàn)的。學(xué)而優(yōu)則仕取代憑門第入仕的制度代表了時(shí)代的進(jìn)步，因此在社會(huì)上有熱烈的反響，顯示了新生事物的強(qiáng)大生命力。無(wú)論以后科場(chǎng)取士又怎樣講究起門第關(guān)系，出現(xiàn)種種復(fù)舊暗流，科舉制，特別是進(jìn)士制還是成為一批寒門出身的有才華的士人-當(dāng)然也不排斥屬于高門的子弟-躍身政治舞臺(tái)的龍門。

姚崇、宋、張九齡等名相和陳子昂、劉知幾等文壇巨擘，都是這時(shí)期以科舉進(jìn)身的杰出人才。而武則天在唐高宗在世時(shí)，便已在一定程度上實(shí)現(xiàn)了造就一支有相當(dāng)實(shí)力和潛力的親信官僚隊(duì)伍的初衷。若從唐代文壇，特別是詩(shī)壇和科場(chǎng)同步繁榮的事實(shí)而言，我們更要給隋唐以來(lái)-包括武則天時(shí)期-的科舉取士制度一點(diǎn)積極的評(píng)價(jià)。再說(shuō)北門學(xué)士。爭(zhēng)取社會(huì)輿論和廣大官僚階層的同情擁戴，只是一個(gè)方面。