能力是來自基因，還是后天獲得

人類在出生之前，學(xué)習(xí)就開始了。其實(shí)不光是人類，所有的哺乳動(dòng)物，甚至還在蛋殼里的小雞都會(huì)獲得它們最初的經(jīng)驗(yàn)。在它們來到這個(gè)世界之前，有些經(jīng)驗(yàn)就會(huì)固定在它們的大腦之中。對于小雞或者小鴨子們來說，情況是這樣的：在被孵化之前，它們就已經(jīng)能和媽媽 “聊天”了。它們在封閉的蛋殼里吱吱地朝外叫著，而媽媽們則回應(yīng)。當(dāng)它們來到這個(gè)世界，就已經(jīng)能從聲音上認(rèn)出它們的媽媽了。

對于鳴禽來說，比如夜鶯，只有當(dāng)小夜鶯已經(jīng)能坐在鳥巢里的時(shí)候，它們才開始成熟。這時(shí)在它們的大腦中才開始形成厚實(shí)的神經(jīng)細(xì)胞連接網(wǎng)，即大腦所認(rèn)為的歌唱中心。情況總是這樣的：當(dāng)父親在鳥巢的附近唱起歌的時(shí)候，從一堆混亂的神經(jīng)連接中就會(huì)產(chǎn)生一種特殊的激活模式——通過聽到歌聲而引發(fā)的。這樣的情況發(fā)生得越頻繁，由此而被激活的神經(jīng)細(xì)胞的連接就會(huì)越緊密。而其他的沒有被用到的連接就會(huì)變得松散。到下一年的時(shí)候，夜鶯寶寶們幾乎能跟它們的爸爸一模一樣地歌唱了。

夜鶯帶有魔力的歌唱不僅僅是由基因信息所決定的，也是每一代都必須從別的夜鶯那里學(xué)習(xí)獲得的。對于夜鶯來說，與生俱來的只是它在還是夜鶯寶寶的時(shí)候就能學(xué)會(huì)歌唱，并且將其作為“內(nèi)在的圖畫”固定在歌唱中心。如果夜鶯爸爸和媽媽們，因?yàn)橐恍┰驘o法將世代相傳、非常復(fù)雜的歌唱技藝以文化成就的方式傳承給它們的后代的話，那么這種使夜鶯之所以成為夜鶯的技藝將很快消失不見。

我們的知識(shí)寶藏是如何傳承的

同樣，人類的孩子也必須從成年人那里學(xué)習(xí)能力和技巧，而這些都是我們作為文化成就而獲得的。甚至正直的行為、語言以及其他所有我們?nèi)祟愃赖暮湍茏龅?，孩子都必須借助成年人所提供的榜樣，在一個(gè)復(fù)雜的過程中，慢慢學(xué)會(huì)。此時(shí)，每一個(gè)孩子都在學(xué)著用一種特別的方式運(yùn)用自己的大腦。為了達(dá)到這一目的，孩子要被督促、鼓勵(lì)，有時(shí)甚至還要被強(qiáng)迫，去更強(qiáng)勁地發(fā)展某些特定的能力和技巧，當(dāng)然這是與其他的能力和技巧相比較而言。此外，孩子還必須更用心地關(guān)注某些事物，允許自己有某種特定的感情，這樣逐漸地訓(xùn)練大腦，就能逐漸熟悉所處的群體，并逐漸融入這個(gè)群體。

有趣的是，這種認(rèn)知檔案是不同的：依據(jù)孩子成長時(shí)所處的文化環(huán)境的不同，他們會(huì)學(xué)會(huì)各種各樣不同的能力。比如，亞馬遜熱帶雨林出生的孩子能夠分辨出大約100種不同的聲音；生活在北極圈的因紐特人的孩子能夠區(qū)分12種雪的不同形狀。同樣，其他的孩子在成長過程中，也會(huì)掌握那些在他們生存的文化圈中經(jīng)常出現(xiàn)的能力和技巧。在這個(gè)過程中，那些一再被激活的神經(jīng)元連接會(huì)變得更強(qiáng)健，而且會(huì)被深入地使用和擴(kuò)展，得到進(jìn)一步發(fā)育。

感性認(rèn)識(shí)是走向思考的鑰匙

正如上文所描述的，大腦里不同區(qū)域復(fù)雜的神經(jīng)細(xì)胞連接被一步一步地建立起來。與此同時(shí)，那些來自感官的刺激模式一再出現(xiàn)，以期將那些日益穩(wěn)定、逐漸復(fù)雜的“內(nèi)在圖畫”以一種特定的連接模式固定在大腦不同的區(qū)域。

這里所說的不只是內(nèi)在的“視覺圖畫”，還有內(nèi)在的“觸覺圖畫”與“身體圖畫”，“聽覺圖畫”也位列其中。它們的效用是理解語言并且學(xué)會(huì)語言。所謂能力就是這樣發(fā)展的，比如從所聞到的東西建立起“味覺圖畫”，或者通過其他感官來認(rèn)知，并將這些認(rèn)知和它們所建立起來的“內(nèi)在圖畫”聯(lián)系起來。

即使在運(yùn)動(dòng)的情況下，當(dāng)肌肉緊張度發(fā)生變化時(shí)，從肌肉向大腦傳遞的信號也會(huì)有助于在大腦的某些特定區(qū)域建立起復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)過程的內(nèi)在圖畫，即所謂的內(nèi)在“運(yùn)動(dòng)與行為圖畫”，需要時(shí)可喚醒它們。

道德與認(rèn)知相遇的地方

所有這些復(fù)雜的、依賴于使用而建立的神經(jīng)元連接最終匯合在一處，形成大腦的一個(gè)區(qū)域，稱作額葉（大腦的前部區(qū)域，見第24、25頁圖）。人類的這個(gè)區(qū)域發(fā)育得最晚，也最漫長?？梢郧宄乜吹?，在與人類血緣關(guān)系最近的動(dòng)物親戚們那里，額葉這一部分構(gòu)成比人類小得多。額葉還以一種特殊的方式，將來自大腦其他部分的所有興奮模型最終組合成一個(gè)整體。這樣，來自很早之前就已經(jīng)成熟的大腦“底層”區(qū)域的興奮和沖動(dòng)則能夠被阻止，被指揮控制。

如果沒有額葉的話，人類將無法發(fā)展出朝向未來的行為方案以及內(nèi)在的方向——無法計(jì)劃任何東西，無法估計(jì)自身行為的后果，無法理解其他人，也無法分享他們的感覺，更不會(huì)體會(huì)到什么是責(zé)任感。

額葉是將我們與動(dòng)物明顯區(qū)別開來的一個(gè)大腦區(qū)域。它以一種特定的方式通過一個(gè)過程最終成為一個(gè)組織。這個(gè)過程，我們稱之為教育和社會(huì)化。