靠姑媽的接濟(jì)，她順利地念完了中學(xué)，沒(méi)有繼續(xù)報(bào)考大學(xué)，因?yàn)槟棠绦枰恼疹?，姑媽也不可能再拿錢供她上學(xué)。

畢業(yè)以后，鐘淑慧回到了村里。村里人幫她介紹對(duì)象，但對(duì)方不同意養(yǎng)奶奶。

鐘淑慧斷然拒絕這門親事，在家照顧奶奶，負(fù)責(zé)喂豬喂牛，洗衣挑水，家里大事小事一人全干了。

奶奶見(jiàn)鐘淑慧如此勤快孝順，常常躲著抹眼淚，直罵自己那不爭(zhēng)氣的兒子，拋下她不說(shuō)，連孩子也拋棄了，這么多年來(lái)，連一封信也不寫，是死是活都不知道。那年夏天的一個(gè)傍晚，吃過(guò)晚飯后，鐘淑慧跟奶奶坐在院子里納涼，奶奶說(shuō)：“孩子，這些年苦了你了。奶奶想好了，不能再這么拖累你，你到外面去碰碰運(yùn)氣吧！你不用管奶奶，奶奶去跟你的姑媽過(guò)。我都跟你姑媽商量好了，她也認(rèn)為你應(yīng)該到外面走走，你到底讀了那么多書，總不能白讀！”

“奶奶——”鐘淑慧倒進(jìn)了奶奶的懷里，傷心地哭了起來(lái)，“奶奶——”她怎樣也不同意離開奶奶，奶奶年齡這么大了，又沒(méi)個(gè)人照顧。想到這里，她哭得更傷心了。

等她平息了，奶奶又對(duì)她說(shuō)：“姑媽是奶奶的親生女兒，她不會(huì)虧待奶奶的！我知道，都是他們兩個(gè)沒(méi)有良心的東西，才讓你受了那么多的苦！以后出門在外，一定要多加小心，千萬(wàn)別跟那些壞人打交道，老老實(shí)實(shí)地靠自己的本事掙錢吃飯。只要你在外面過(guò)好了，奶奶也就心滿意足了！”

鐘淑慧就這樣離開了家鄉(xiāng)，只身來(lái)到大都市。

她想找一份工作。

開始的時(shí)候，到處都沒(méi)有人接納她。一來(lái)因?yàn)樗奈膽{只是中學(xué)畢業(yè)，二來(lái)她又沒(méi)有一技之長(zhǎng)，想要找份工作實(shí)在是太難了。更不要說(shuō)等找到工作以后，掙到足夠多的錢，就去找爸爸媽媽，找他們回來(lái)和她一起孝敬奶奶。

鐘淑慧有些絕望了，一個(gè)人在大街上流浪，望著櫥窗內(nèi)精美的食品不敢買，盡管肚子早就餓得呱呱叫。她身上帶的錢不多，這些都還是賣掉自己飼養(yǎng)的豬換來(lái)的。她學(xué)著別的找工作的人，坐在街道旁邊等候。她知道自己長(zhǎng)得不漂亮，做夢(mèng)也不敢想去應(yīng)聘什么禮儀小姐之類的工作。

她將自己的目標(biāo)定得很低，只要有人要她就行，無(wú)論多苦多累她都不在乎，再臟的活她也愿意干。

然而，她在大街上坐了兩天，沒(méi)有一個(gè)人上來(lái)問(wèn)她。直到第四天下午，終于有一個(gè)七十多歲的老頭子在她身邊停了下來(lái)。

從老人自己說(shuō)的話當(dāng)中，鐘淑慧得知他是個(gè)退休工人，兒子兒媳都在外地上班，他想找一個(gè)保姆。

老人并不純是找保姆。他問(wèn)她是否結(jié)了婚，又問(wèn)她家里都有些什么人，鐘淑慧一一告訴了他。最后他說(shuō)，他不會(huì)給她開工資，好像她只是個(gè)討飯的人似的。

他只想占便宜。鐘淑慧很快就明白了老人的意思，不再理會(huì)他。老人知道自己的想法落了空，轉(zhuǎn)身走開了，走的時(shí)候，對(duì)鐘淑慧的態(tài)度很不以為然。

皇天不負(fù)有心人。就在鐘淑慧來(lái)到城里的第七天，她終于找到了一份滿意的工作——在一家賓館里當(dāng)洗碗工。

她進(jìn)去以后，干活非常認(rèn)真，動(dòng)作也很麻利，又樂(lè)于幫助人，大家都很喜歡她。很快，她就在洗碗間當(dāng)上了小組長(zhǎng)。