“求求你，”奈德說，“我的女兒……”大門轟地關(guān)上，光線倏然消失。他眨眨眼，低下頭，蜷縮在稻草上。稻草聞起來不再有尿水和糞便的味道，聞起來一點(diǎn)味道都沒有了。

他再也分不出睡著與醒來的差別。黑暗中，回憶悄然襲上心頭，栩栩如生宛如幻境。那一年是“錯(cuò)誤的春天”，他又回到了十八歲，陪著瓊恩和勞勃從鷹巢城下山，遠(yuǎn)赴赫倫堡參加比武大會(huì)。他見到綠草長(zhǎng)青，聞到風(fēng)中花粉。溫暖的白晝，涼爽的夜晚，甜美的酒香。他記得布蘭登的笑，記得勞勃在團(tuán)體比武中的狂暴威猛，記得勞勃一邊左劈右砍，將對(duì)手一個(gè)個(gè)擊落馬下，一邊哈哈大笑的模樣。他也記得身穿白色鱗甲的金發(fā)少年詹姆·蘭尼斯特，跪在國(guó)王帳前的草地上，宣誓守護(hù)伊里斯國(guó)王。宣誓完畢之后，奧斯威爾·河安爵士扶詹姆起身，鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)“白牛”杰洛·海塔爾爵士親自為他系上御林鐵衛(wèi)的雪白披風(fēng)。六位白騎士通通到場(chǎng)，歡迎他們新加入的弟兄。

比武會(huì)持續(xù)了十日，但在關(guān)鍵的馬上長(zhǎng)槍比武中，只有雷加·坦格利安搶盡了風(fēng)頭。當(dāng)年王太子身上所穿的盔甲與他日后戰(zhàn)死那天無異：閃閃發(fā)光的黑鎧，胸前是紅寶石鑲成的三頭龍，那正是他的家徽。他騎馬奔馳，一條鮮紅絲帶在背后流動(dòng)，沒有長(zhǎng)槍能碰他分毫。布蘭登被他刺落馬下，青銅約恩·羅伊斯亦然，就連“拂曉神劍”亞瑟·戴恩爵士也不例外。

當(dāng)王太子在決勝戰(zhàn)中擊倒巴利斯坦爵士，繞場(chǎng)一周，準(zhǔn)備接下優(yōu)勝寶冠時(shí)，勞勃正與瓊恩和老杭特伯爵作最后的拼斗。奈德記得雷加·坦格利安催馬跑過自己的妻子——多恩領(lǐng)馬泰爾家族的伊莉亞公主，將愛與美的皇后的桂冠放在萊安娜膝上。全場(chǎng)觀眾笑容消失的那一刻，至今依然歷歷在目，那是一頂冬雪玫瑰編織而成的皇冠，碧藍(lán)如霜。

奈德·史塔克伸手去抓那頂花冠，但淺藍(lán)色的花瓣底下卻暗藏著刺。尖利殘酷的刺撕扯皮膚，他看著鮮血緩緩流下手指。驟然驚醒，四周一片黑暗。

奈德，答應(yīng)我，躺臥血床的妹妹朝他低語(yǔ)。她生前最愛冬雪玫瑰的芳香。

“諸神救我，”奈德泣不成聲。“我要瘋了?！?/p>

天上諸神沒有回應(yīng)。

每當(dāng)獄卒帶水給他喝，他就告訴自己又過了一天。起初他還拜托來人，請(qǐng)對(duì)方說說女兒的消息，以及外面發(fā)生了什么，但咕噥和腳踢是惟一的回答。幾“天”后，他肚子抽筋，便改向獄卒懇求食物，結(jié)果還是相同，他依然沒東西吃。或許蘭尼斯特家打算把他生生餓死。“不對(duì)。”他對(duì)自己說。倘若瑟曦要置他于死地，他早就和部下一起被砍倒在王座廳了。她要他活著，不論如何虛弱，如何絕望，都要留下他一條命。凱特琳手上還握有她的弟弟；她若是殺他，那么小惡魔也會(huì)沒命。

囚室外傳來鐵鏈碰撞的聲音。門突然打開，奈德伸手撐住潮濕的墻壁，往光明的地方爬去?；鹁娴膹?qiáng)光刺得他瞇起眼睛?！笆澄??！彼麊≈ぷ诱f。

“我?guī)Я司苼??！币粋€(gè)聲音應(yīng)道。不是那個(gè)老鼠臉；這次的獄卒比較矮胖，但同樣穿著半身皮斗篷，戴了有刺鋼盔?！鞍麓笕耍旌劝??！彼麑⒁粋€(gè)酒袋塞進(jìn)奈德手中。

這聲音出奇的熟悉，但奈德·史塔克過了一陣子才想起來?！巴呃锼梗俊彼撊醪豢暗卣f，伸手摸摸對(duì)方的臉?！拔摇也皇窃谧鰤?mèng)。真的是你。”太監(jiān)肥胖的臉頰上覆蓋著粗短的黑胡楂，奈德的手指感覺到它們的粗糙。瓦里斯把自己變成了大胡子獄卒，渾身上下散發(fā)著汗臭和劣酒的氣味?！澳闶窃趺础愕降资莻€(gè)什么樣的魔術(shù)師？”

“口很渴的魔術(shù)師?！蓖呃锼沟溃按笕?，快喝吧?！?/p>

奈德慌亂地捧著酒袋?！八麄兘o勞勃喝的，就是這種毒藥么？”

“您錯(cuò)怪我了，”瓦里斯哀傷地說，“果真是沒人喜歡太監(jiān)啊。酒袋給我?！彼攘藥卓冢t色的酒液從他肥厚的嘴角流淌下來。“這雖然不能和比武大會(huì)當(dāng)晚您請(qǐng)我喝的酒相提并論，但也絕非毒藥?！彼ㄗ煜铝私Y(jié)論?！皝怼！?/p>

奈德試著啜下一口?！斑@是酒糟?！彼X得自己快吐出來了。

“是啊，不管你是王公貴族還是太監(jiān)走卒，酸的甜的都得學(xué)著吞。大人，您的時(shí)辰近了?！?/p>

“我女兒們……”

“您的小女兒從馬林爵士手中逃脫了，”瓦里斯告訴他，“我到現(xiàn)在都沒能找到她，蘭尼斯特的人也找不到，這多少算是諸神慈悲吧，因?yàn)槲覀兊男聡?guó)王并不愛她。您的大女兒依然是喬佛里的未婚妻，瑟曦把她留在身邊，她幾天前剛上朝為您求情。只可惜您不在場(chǎng)，否則一定會(huì)大受感動(dòng)?！彼桃馔翱咳?。“艾德大人，想必您知道自己在劫難逃吧？”

“王后不會(huì)殺我，”奈德說。他開始頭暈?zāi)垦?；這酒太烈，他又太久沒有進(jìn)食。“凱特……凱特手里有她弟弟……”

“但不是她愛的弟弟，”瓦里斯嘆道，“而且這會(huì)兒人也跑了。顯然是她讓小惡魔從手里鉆了出去。我看他現(xiàn)在多半已經(jīng)死在明月山脈里某個(gè)不知名的地方了吧?！?/p>

“倘若真是這樣，那快快割了我喉嚨，做個(gè)了結(jié)。”酒勁上涌，他身心俱疲，頭腦昏沉。

“我對(duì)您的血一點(diǎn)興趣都沒有?！?/p>

奈德皺眉：“當(dāng)他們屠殺我的手下時(shí)，你可是站在王后身邊袖手旁觀，一聲不吭?！?/p>

“換做現(xiàn)在，我還是會(huì)那么做。我記得自己當(dāng)時(shí)不但手無寸鐵，沒盔沒甲，還被蘭尼斯特的武士團(tuán)團(tuán)圍住?！碧O(jiān)歪著頭，好奇地打量他?！拔倚r(shí)候，還沒被割之前，曾跟戲班子在自由貿(mào)易城邦巡回演出。他們教會(huì)我一件事，那就是每個(gè)人都有自己該扮演的角色，戲里戲外都一樣。朝廷里也是如此，所以御前執(zhí)法官必須模樣兇神惡煞，財(cái)政大臣要勤儉成性，御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)則需勇武過人……而情報(bào)總管呢，當(dāng)然應(yīng)該詭計(jì)多端、擅長(zhǎng)逢迎拍捧、行事無孔不入。而一個(gè)勇氣十足的情報(bào)頭子，就和一個(gè)懦弱膽小的騎士一樣沒用?！?/p>