阿多低身穿過一道矮門，布蘭努力克制住自己不要畏縮。他們沿著一條漫長而陰暗的走廊前進，夏天腳步輕快地走在旁邊，不時抬眼看他，眼睛好似兩團熊熊燃燒的液態(tài)黃金。布蘭好想摸摸它，可他離地太遠，手夠不到。

這段日子以來，若說臨冬城成了一片混亂汪洋，那神木林則是其中的寧靜之島。阿多穿過繁密的橡樹、鐵樹和哨兵樹，來到心樹下靜止無波的水潭邊。他停在盤根錯節(jié)的魚梁木枝干底，口中哼著歌。布蘭伸手抓住頭頂?shù)臉渲?，把自己拉出籃子，也將他那雙軟弱無力的腳自柳籃的兩個洞里拉出來。他在那兒掛了一會兒，晃了幾下，任暗紅的樹葉拂過臉龐，然后阿多接住他，把他放在池邊平坦的大石上?！拔蚁氇毺幰幌?，”他說，“你去洗洗吧，去溫泉?！?/p>

“阿多！”阿多踩著“咚咚”大步，消失在樹叢中。在神木林的另一邊，客房窗戶的正下方，有一座天然的地底溫泉，注滿了三個小池。池水日夜熱氣蒸騰，池邊高墻爬滿青苔。阿多痛恨冷水，若是叫他用肥皂，更會像只被踩到尾巴的山貓般拼死抵抗，但要換成溫泉，即便最滾燙的池子他也不在乎，而且一泡動輒幾個小時。每當(dāng)渾濁的綠水面冒出氣泡，他就大聲打嗝，好像是在相互應(yīng)和。

夏天舔舔池水，在布蘭身邊坐下。他撓撓狼的下巴，接下來的短短時間，小男孩和冰原狼都覺得寧靜而安詳。布蘭向來很喜歡神木林，在意外發(fā)生前就很喜歡，而近來他發(fā)現(xiàn)自己越來越常來這里。即便心樹，也不再像以前那么令他害怕?？淘趹K白樹干上的那對深邃紅眼依舊凝視著他，然而他卻能從中尋得慰藉。這是諸神在看顧著他，他這么告訴自己；這是古老的諸神，屬于史塔克家族、先民和森林之子的神，是父親所信仰的神。在他們的注視下，他覺得很有安全感，而樹林里深沉的寂靜更有助于他理清思緒。自墜樓以來，布蘭經(jīng)常陷入沉思：思索，做夢，和諸神對話。

“請不要讓羅柏離開，”他輕聲禱告，一邊伸手撥弄冰冷的池水，池面激起漣漪。“請讓他留下來吧。如果他真的非走不可，就讓他平安歸來，和父親母親以及姐姐們一起回家。還有，請讓……請讓瑞肯懂事?！?/p>

得知羅柏即將率兵出征的那一天，他的小弟弟便像冬天的暴風(fēng)雪一樣發(fā)了狂，一會兒嚎啕大哭，一會兒又大發(fā)脾氣。他不肯吃飯，整晚哭鬧尖叫，連給他唱搖籃曲的老奶媽，他也拳頭相向，第二天更是跑得沒了蹤影。羅柏派出城里大半人手去找他，最后才發(fā)現(xiàn)他躲在地下墓窖，還從某個死去國王的雕像手中抓了把生銹鐵劍，朝人們又揮又砍，毛毛狗也流著口水從暗處沖出挑釁，活像個綠眼睛的惡魔。那只狼差不多跟瑞肯一樣狂亂：他咬傷蓋奇的手，還撕掉密肯一塊大腿肉。最后是羅柏帶著灰風(fēng)親自出馬，才把他們制伏?，F(xiàn)在法蘭把黑狼鎖在狗舍里，瑞肯沒了狼，哭得更厲害了。

魯溫師傅建議羅柏留在臨冬城，布蘭也向他哀求過，不光為了自己，更是為了瑞肯。但哥哥固執(zhí)地搖搖頭：“我并不想走，但我非走不可?！?/p>

這并非全然是謊話?？偟糜腥巳シ朗仡i澤，協(xié)助徒利家族對付蘭尼斯特，這點布蘭可以理解，但不一定非要羅柏出馬啊。哥哥大可把指揮權(quán)交給哈爾·莫蘭或席恩·葛雷喬伊，甚或他手下的封臣。魯溫學(xué)士也勸他這么做，可羅柏不肯聽?！案赣H大人絕不會派別人去送死，自己卻像個膽小鬼似的躲在臨冬城的墻壘之后?！彼@么說，完全是羅柏城主的口氣。

對布蘭來說，如今的羅柏活像半個陌生人，仿佛真正變成了一方之主，雖然他還不到十六歲。父親的封臣們注意到他的狀況，許多人試圖用自己的方式來考驗他：盧斯·波頓口氣莽撞地要求讓他領(lǐng)軍；羅貝特·葛洛佛雖是說說笑笑，但有著相同的目的；體格粗壯，頭發(fā)灰白，像男人般全身穿著盔甲的梅姬·莫爾蒙毫不客氣地說羅柏的年紀(jì)足以當(dāng)她孫子，沒資格對她頤指氣使……不過呢，她倒剛巧有個孫女兒可以嫁給他；講話輕聲細語的賽文伯爵直接把女兒給帶來了，她相貌平庸，胖嘟嘟的，年約三十，坐在她父親左手，自始至終沒將視線從餐盤里抬起過；友善的霍伍德伯爵沒有女兒，但他帶了很多禮物，今天送匹馬，明天送一大塊鹿肉，隔天又送一個漂亮的銀邊獵號，而且完全不要回報……除了希求從他祖父手中奪走的一小塊地，某個山脊北部的狩獵權(quán)，以及在白刃河修筑水壩的權(quán)利等等。當(dāng)然，如果城主大人高興的話。

羅柏冷靜而有禮貌地一一應(yīng)答，漸漸收服了他們的心，若換做父親，大概也不過如此吧。

而當(dāng)那個人稱“大瓊恩”，身形和阿多一樣高，卻足足壯他兩倍的安柏伯爵出言不遜，聲稱假如要他走在霍伍德或賽文家部隊后面，他就立刻班師回家時，羅柏說歡迎他這么做?！暗仁帐疤m尼斯特之后，”他向?qū)Ψ奖ＷC，一邊搔著灰風(fēng)的耳背?！拔覀儠⒖袒貛煴狈?，把你從你家城堡里抓出來，當(dāng)成背誓者吊死?！贝蟓偠髀犃似瓶诖罅R，將一罐麥酒丟進火里，他吹胡子瞪眼地說羅柏不過是個青澀的毛頭小鬼，八成連尿都是草綠色的。哈里斯·莫蘭上前勸阻，卻被他推倒在地，接著他踢翻桌子，拔出一把布蘭所見過最大最丑的巨劍。他坐在兩邊長凳上的兒子、兄弟和部下們也紛紛一躍起身，伸手握住武器。