“唐納爾?韋伍德爵士，以及凱特琳夫人和她的同伴?！蹦贻p騎士回答。

血門騎士揭開面罩?！拔揖陀X得眼前這位夫人面熟。小凱特，你離家可真遠啊?！?/p>

“叔叔，您不也是？”雖然歷經(jīng)了一切苦難，她還是發(fā)自內(nèi)心地微笑。聽見那沙啞、如煙熏般的嗓音，仿佛時光倒流二十年，又把她帶回到童年時光。

“我的家就在這里。”他粗魯?shù)卣f。

“你的家在我心里。”凱特琳告訴他，“把頭盔拿下來，我想再好好看你?！?/p>

“只怕過了這些年，還是沒好看到哪里去。”布林登?徒利雖然這么說，但當他揭起頭盔時，凱特琳卻認為他撒了謊。他的容貌雖然飽經(jīng)風(fēng)霜，歲月偷走了他的紅褐頭發(fā)，只留滿頭灰白，但他的笑容依舊，肥如毛蟲的濃眉依舊，深邃藍眼中的笑意依舊?！叭R莎知道你要來嗎？”

“我們事先來不及通知?！眲P特琳告訴他。這時其他人也跟了上來?！笆迨?，只怕風(fēng)暴在我身后窮追不舍?！?/p>

“我們能進峽谷嗎？”唐納爾爵士問。韋伍德家的人向來講究禮儀。

“以鷹巢城公爵、艾林谷守護者、真正的東境守護勞勃?艾林之名，我讓你們通過，并要求你們以他之名維持和平?！辈剂值蔷羰炕卮穑白甙??！?/p>

于是她騎馬跟在他身邊，穿過血門的陰影。英雄紀元時期，無數(shù)兵馬命喪于此，卻依然無法攻克峽谷。石砌工事彼端，峰巒驟然展開，綠野、藍天和白雪皚皚的山尖驟然呈現(xiàn)，美得讓她喘不過氣。此刻，艾林谷正沐浴在晨光之中。

峽谷在他們面前綿延，直至氤氳彌漫的東方，這乃是一個祥和恬靜的國度，四面受群山庇護，內(nèi)中是肥沃的黑土，寬闊而舒緩的河川，還有在陽光下明亮如鏡、數(shù)以百計的大小湖泊。田野間大麥、小麥和玉米結(jié)實累累，就連高庭所生產(chǎn)的南瓜也不比這里碩大，水果更不及此地甜美。他們走進峽谷西端，通過最后一道山口后，道路便開始蜿蜒向下，直至足足兩里高的山腳下。此處峽谷甚窄，不需半日即可穿越，北邊的山脈近在咫尺，凱特琳仿佛伸手可及。此地最高的山被稱做“巨人之槍”，重重山脈都仰之彌高，它的山尖離地三里半，消失在冰冷的霧氣之中?！鞍⑷R莎之淚”幽魂般的激流自其高聳的西巒貫穿而下，即使距離如此遙遠，凱特琳也分辨得出那條閃亮的銀絲帶，與暗色的磐石對比鮮明。

叔叔看見她停了下來，便策馬靠過來指給她看?！熬驮谀抢?，阿萊莎之淚旁邊，如果你看得夠仔細，陽光又恰好照到城墻，就能見到閃現(xiàn)的白光?！?/p>

七座高塔，奈德曾經(jīng)告訴她，如純白的匕首刺進蒼天的肚腹，聳立云天，站在城垛上，云層都在你腳下?！耙叨嗑?？”她問。

“今天傍晚我們可以抵達山下，”布林登叔叔道，“但上山還要再花去一天的時間?！?/p>

后面的羅德利克?凱索爵士開了口，“夫人，”他說，“恐怕我今天沒法再走下去。”他的臉塌成一團，新長的胡子參差不齊，看來非常虛弱，凱特琳真擔心他會跌下馬。

“你本不該再走?！彼f，“我所要求你做的，你不但盡數(shù)辦到，還大大超出我的期望。我叔叔會陪我上鷹巢城，蘭尼斯特必須跟我走，但你和其他人沒有理由不留在這里好好休息，恢復(fù)元氣?！?/p>

“能招待他們作為賓客是我們的榮幸。”年輕的唐納爾爵士努力嚴肅而依禮地說。除了羅德利克爵士，當初跟她一起從路口旅店出發(fā)的人，如今只剩波隆、維里?渥德爵士和歌手馬瑞里安。

“夫人，”馬瑞里安驅(qū)騎向前，“請您允許我也陪伴您到鷹巢城去，我看到了故事的開頭，也想看看故事怎么結(jié)束?！蹦泻⒌穆曇綦m然憔悴，卻出奇堅決，眼里閃著熱切的光芒。

凱特琳原本就沒有邀這名歌手同行，完全是他自作主張。至于為什么許多比他勇敢的人都棄尸荒野，他卻活得好端端的，她就不得而知了?？傊谕局虚L了點胡楂，看起來多了點男人味道，他都走了這么遠，或許她不該拒絕他?！昂冒?。”她對他說。

“我也去?！辈”硎?。

她更不喜歡他。要不是波隆，她絕不可能抵達艾林谷，這點她很清楚。這名傭兵是個極其剽悍的戰(zhàn)士，他的劍為他們殺出一條血路。即便如此，凱特琳還是不喜歡這人。他有勇氣，力量也不缺，但他心里沒有仁慈二字，更別說忠誠。她時常看見他跟蘭尼斯特騎行在一塊兒，低語交談，同聲大笑。她原本打算當下就把他和侏儒隔離開，但既然答應(yīng)讓馬瑞里安一起去鷹巢城，她實在沒有合適的理由拒絕他?！半S你的吧?！彼f，卻也發(fā)現(xiàn)他根本就沒請求她同意。

維里?渥德爵士和羅德利克爵士留了下來，由一位說話輕聲細語的修士照料他們的傷勢。他們那幾匹憔悴不堪的馬也被留下。唐納爾爵士保證會先派鳥兒將他們到來的消息通知鷹巢城和月門堡。有人從馬廄里牽來精力充沛、鬃毛蓬松而熟悉山路的馬，他們只歇息不到一個小時便又再度上路，朝下方的谷地平原出發(fā)，凱特琳走在叔叔旁邊，波隆、提利昂?蘭尼斯特、馬瑞里安以及布林登的六名手下跟隨在后。

直到他們走過三分之一的下山路，遠離其他人的聽力范圍之后，布林登?徒利方才轉(zhuǎn)向她說：“好吧，孩子，告訴我這場風(fēng)暴是怎么回事?！?/p>

“叔叔，我早不是小孩子了?！眲P特琳道。但她還是一五一十地告訴了他，雖然花的時間遠遠超出預(yù)期。她從萊莎的信、布蘭墜樓、刺客的匕首、小指頭，一直講到她在岔路旅店與提利昂?蘭尼斯特的巧遇。

叔叔靜靜地聽著，眉頭越皺越深，濃厚的眉毛蓋住了眼睛。布林登?徒利是個善于傾聽的人……除非對象是她父親。他是霍斯特公爵的弟弟，雖只相差五歲，但自凱特琳有記憶起，兩人便已不和。凱特琳八歲時兄弟倆一場大吵，霍斯特公爵指責(zé)布林登是“徒利家的害群黑羊”，但布林登笑著說他們家族的標志是躍出水面的鱒魚，所以他應(yīng)該是黑魚，而非黑羊。從那天起，他便以此為紋章。

一直到她和萊莎出嫁那天，兩人的紛爭都沒結(jié)束。布林登正是在婚宴上對他哥哥宣布自己要跟萊莎一起離開奔流城，去為她的新婚丈夫、鷹巢城公爵效命。據(jù)艾德慕偶爾寫給她的信中所言，從那之后，霍斯特公爵再沒提過弟弟的名字。