計(jì)算機(jī)的春秋戰(zhàn)國時(shí)代
20世紀(jì)60—90年代間,S/360和370、UNIX和PC分別是信息處理或數(shù)據(jù)處理行業(yè)的三大主要平臺。S/360和370開拓信息處理的時(shí)代,UNIX幫助降低計(jì)算成本和普及應(yīng)用,而PC則把處理能力放到個(gè)人手里。這些技術(shù)分別在這段時(shí)間里顯現(xiàn)它們的價(jià)值并且被市場接受而獲得生存的空間。雖然三個(gè)平臺間看似找到一個(gè)各自生存的均衡環(huán)境,但是身處在每個(gè)平臺上的各個(gè)企業(yè)間,競爭依然存在而且極為激烈。哪怕你選對了技術(shù)平臺甚至你是掌握技術(shù)的佼佼者,最終還是有可能被淘汰。
細(xì)看當(dāng)年的“BUNCH”的結(jié)局。寶來收購了UNIVAC成立了優(yōu)利公司(Unisys),并逐漸轉(zhuǎn)型成一家行業(yè)IT服務(wù)公司。NCR被AT&T收購,后來又分拆出來,之后將計(jì)算機(jī)硬件業(yè)務(wù)出售給美國旭電公司(Solectron),退出了通用計(jì)算機(jī)市場轉(zhuǎn)而專注于ATM和POS等特定行業(yè)領(lǐng)域。CDC分拆成了幾個(gè)公司,后來大部分被別的公司收購。而霍尼韋爾則把計(jì)算部門賣掉轉(zhuǎn)去做工業(yè)制造。
前文提到的IBM S/370兼容機(jī)廠商阿姆達(dá)爾和日立數(shù)據(jù)(HDS),分別在2000年宣布放棄或縮減在該領(lǐng)域的技術(shù)投資(那一年IBM推出技術(shù)更先進(jìn)的64位主機(jī)Z900)。以DEC和王安為主的一系列中小型機(jī)廠家,也大多以被并購和退出收場。
在IBM PC兼容機(jī)戰(zhàn)場上,以技術(shù)起家的AST最早退出??蛋赜?003年被惠普收購。IBM于2004年出售PC業(yè)務(wù)于聯(lián)想。代之而起的是戴爾(Dell)和新近以并購晉身PC前列的宏基(Acer),再加上并購后的惠普和聯(lián)想,形成四足鼎立。但笑得最開懷的則還是微軟和英特爾兩家控制著標(biāo)準(zhǔn)的公司。
不過,由于受到互聯(lián)網(wǎng)和所謂“后PC時(shí)代”各種個(gè)人電子設(shè)備(手機(jī)、平板、電子書、上網(wǎng)本、各種嵌入式設(shè)備等)的沖擊,PC市場現(xiàn)在正處于一個(gè)微妙的狀態(tài)。一方面,兼容機(jī)廠家正努力在PC(包括筆記本電腦)的市場中繼續(xù)尋求薄利的生存空間,另一方面,它們又在積極開拓新的發(fā)展路向,降低風(fēng)險(xiǎn)。歷史將會見證,曾被比爾·蓋茨預(yù)測將會在數(shù)年間成為“恐龍”的IBM大型主機(jī)(mainframe)會否比PC活得更久。而在“后PC時(shí)代”的個(gè)人電子設(shè)備市場中,除了蘋果的“中興”以外,還將有誰會冒出頭來,誰又會笑到最后?
在UNIX市場上,由于RISC處理器持續(xù)的研發(fā)投入非常驚人,市場的玩家越發(fā)稀少,過去10多年的角逐幾乎只在三家公司之間展開。踏進(jìn)21世紀(jì),最先投降的SUN公司接受甲骨文的收購,好讓其“香火”得以延續(xù)。甲骨文在收購以后形成硬軟件一體的企業(yè)客戶供應(yīng)商。而惠普也宣布采用Intel處理器作為UNIX系統(tǒng)的核心,放棄原來自己的處理器投入。通過收購EDS和其他企業(yè)中間件公司,惠普也將在企業(yè)客戶市場中更直接與IBM和甲骨文短兵相接。企業(yè)客戶的市場,又將進(jìn)入另一個(gè)“三國時(shí)代”。
猛一看,以上在30多年間進(jìn)出行業(yè)的幾乎全是系統(tǒng)硬件公司,這固然和前期行業(yè)以硬件為主的格局有關(guān),但依然可以看出這個(gè)行業(yè)的變化實(shí)在太快。而在這段時(shí)間最大的贏家,除了IBM以外,似乎是隨著IT行業(yè)大潮而嶄露頭角的軟件和通信公司。它們很多在20世紀(jì)90年代百花齊放,并見證互聯(lián)網(wǎng)的降臨。