老沃森的“家天下”

IBM公司成立的前幾十年，是老沃森一手打下了天下，和我們今天中國(guó)很多的民營(yíng)企業(yè)一樣。雖然老沃森和他的家族在IBM的持股從來(lái)沒(méi)有超過(guò)5%，但是他毫無(wú)疑問(wèn)將IBM當(dāng)成自己的公司一樣嘔心瀝血。他像很多家族企業(yè)創(chuàng)始人一樣，喜歡當(dāng)英雄的感覺(jué)。他也的確是那個(gè)時(shí)代的商業(yè)英雄，在20世紀(jì)30年代是美國(guó)收入最高的職業(yè)經(jīng)理人，也是那個(gè)時(shí)代美國(guó)著名的CEO之一。

但是，無(wú)論是多么偉大的英雄，也有遲暮的時(shí)候。第二次世界大戰(zhàn)以后，年事已高的老沃森思想趨于保守，固守當(dāng)時(shí)銷(xiāo)量仍然可觀的制表機(jī)不放，拒絕承認(rèn)電子技術(shù)已經(jīng)引領(lǐng)了新的趨勢(shì)，老沃森甚至戲言說(shuō)：“世界市場(chǎng)對(duì)計(jì)算機(jī)需求大約只有五部。”這導(dǎo)致IBM在電子領(lǐng)域步履蹣跚。1944年的ASCC（MarkI）有了計(jì)算機(jī)的雛形，但是這臺(tái)機(jī)器是由3000多個(gè)繼電器組成的，是機(jī)械電器產(chǎn)物而并非電子管計(jì)算機(jī)。1946年IBM制造出了世界上第一臺(tái)電子乘法器IBM603并在報(bào)紙上大做廣告，但這臺(tái)機(jī)器沒(méi)有存儲(chǔ)程序，也不能算做真正的計(jì)算機(jī)。到了1948年，IBM制造出“選擇順序控制計(jì)算機(jī)”（Selective Sequence Electronic Calculator，簡(jiǎn)稱SSEC），這是世界上第一臺(tái)大型數(shù)字計(jì)算機(jī)，但這臺(tái)機(jī)器是12 500個(gè)電子管和21 400個(gè)繼電器的混合物，仍然不是純粹的電子計(jì)算機(jī)。

但市場(chǎng)并未按照老沃森希望的方向和速度發(fā)展。1946為美國(guó)軍方服務(wù)的世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)ENIAC誕生，使用了18 800個(gè)電子管；1951年ENIAC的發(fā)明者制造出首臺(tái)具有存儲(chǔ)程序的通用電子計(jì)算機(jī)（UNIVAC），使用了5000個(gè)電子管，在技術(shù)上比IBM至少領(lǐng)先5年。而且，后者還是IBM的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手雷明頓·蘭德公司（Remington Rand）收購(gòu)的產(chǎn)品，雷明頓·蘭德還為通用電子計(jì)算機(jī)想出了一個(gè)高超的營(yíng)銷(xiāo)手段：讓通用電子計(jì)算機(jī)去預(yù)測(cè)有艾森豪威爾參加的那屆美國(guó)總統(tǒng)大選結(jié)果。結(jié)果，通用電子計(jì)算機(jī)準(zhǔn)確預(yù)測(cè)到了大出意料的投票比例而聲名大噪。這嚴(yán)重影響了IBM傳統(tǒng)制表機(jī)的需求，從政府客戶到企業(yè)客戶，大量的訂單轉(zhuǎn)向競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

一世英明的老沃森也陷入了第一次轉(zhuǎn)型困境。好在，此時(shí)他的兩個(gè)兒子都已堪大用。和很多家族企業(yè)的創(chuàng)始人一樣，老沃森也想把打下的天下交給自己的兒子來(lái)接班。他的大兒子小托馬斯·沃森（Thomas J. Watson Jr.，簡(jiǎn)稱小沃森）出生于1914年，正是他父親加入CTR的那一年。他生性頑劣，是個(gè)讓學(xué)校和家長(zhǎng)都頭疼的孩子。這位“富二代”能夠混到美國(guó)名牌大學(xué)布朗大學(xué)的文憑，多少要?dú)w因于他父親的錢(qián)與名。1937年，小沃森大學(xué)畢業(yè)進(jìn)入IBM當(dāng)銷(xiāo)售，這位公子依然不務(wù)正業(yè)，整天花天酒地，直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他加入美國(guó)空軍成為一名飛行員。戰(zhàn)爭(zhēng)的槍林彈雨激發(fā)了小沃森的血性與自信，這位經(jīng)歷過(guò)很多危險(xiǎn)的勇敢的飛行員成為了一名中校。小沃森退役后在1946年年初回到自己戰(zhàn)前工作過(guò)的IBM，6個(gè)月后就被任命為副總裁，很快又加入了公司董事會(huì)。而這時(shí)的他已經(jīng)脫胎換骨，顯示出性格中堅(jiān)毅果敢、開(kāi)明智慧的一面。至于他的弟弟阿瑟·沃森（Arthur K. Watson），也參加了第二次世界大戰(zhàn)，在軍隊(duì)服役5年之后于1947年加入IBM。

1949年，老沃森被任命為IBM公司董事長(zhǎng)，同年，他任命自己的大兒子小沃森為公司執(zhí)行副總裁，任命小兒子阿瑟·沃森為新成立的IBM世界貿(mào)易公司的執(zhí)行副總裁兼董事。1952年，小沃森開(kāi)始擔(dān)任IBM總裁。1954年，阿瑟·沃森開(kāi)始擔(dān)任IBM世界貿(mào)易公司總裁。兩個(gè)兒子一管本土，一主海外，老沃森的家族傳承格局已經(jīng)基本成形。