“如果沒有凱瑟琳，真不知道我怎么能熬過那趟漂洋過海的航行?！笨ㄋ固柪^續(xù)說道，“我一向是個敏感多慮的人，遭遇了畫作遺失、康奈利斯·斯蒂爾曼的慘死，以及可怕的暴力……我實在承受不住了。我感到很不舒服，發(fā)起燒來。凱瑟琳從一開始就悉心照顧我。我發(fā)現(xiàn)隨著美國海岸離我越來越遠，我對她的感情不斷加深。必須說一句，我向來嘲笑‘一見鐘情’的說法，福爾摩斯先生。我可能在廉價小說里讀到過那類東西，但從未相信。然而，這樣的事情竟然發(fā)生了。當我們到達英國時，我知道我找到了愿意與她共度余生的女人?！?/p>

“請允許我問一句，您到英國來的原因是什么呢？”福爾摩斯轉(zhuǎn)向卡斯泰爾的妻子，問道。

“我在芝加哥有過一次短暫的婚姻，福爾摩斯先生。我丈夫是經(jīng)營房地產(chǎn)的。雖然他在生意上很受尊重，而且經(jīng)常去教堂做禮拜，但對我一直不好。他的脾氣壞得嚇人，有時候我甚至為自己的安全擔心。我?guī)缀鯖]有朋友，他想盡一切辦法不讓我交到朋友。在我們婚姻的最后幾個月，他竟然把我囚禁在家中，也許是擔心我會出去說他的壞話?？墒牵芡蝗坏?，他患上肺結(jié)核死了?？杀氖撬姆慨a(chǎn)和大量財富都落到他的兩個姐妹手里。我沒有得到多少錢，也沒有朋友，就沒有理由繼續(xù)留在美國了。于是我離開了那里，到英國來尋找一個新的開始?！彼瓜卵酆煟瑤е环N謙遜的表情說，“沒想到這么快就如愿以償，找到了我生活中缺失已久的幸福?！?/p>

“您剛剛提到過跟您一起乘坐‘卡塔盧尼亞號’的一位旅伴?！备柲λ拐f。

“我是在波士頓雇傭她的，以前從沒見過——一到英國，我們就解除了雇傭關(guān)系?！?/p>

門外的走廊上，大鐘敲響了。福爾摩斯站起身來，臉上帶著微笑，帶著我十分熟悉的興奮和活力?！安荒茉倮速M時間了！”他大聲說，“我希望檢查保險箱，和放保險箱的那個房間。你說拿走了五十英鎊?？紤]到所有因素，這倒不是一筆很大的款子。讓我們看看小偷是否留下了什么?！?/p>

可是沒等我們動身，另一個女人走進了房間。我一眼就看出，她雖然也是家中一員，卻跟凱瑟琳·卡斯泰爾有著天壤之別。她長相平平，面無笑容，穿著一襲灰衣，黑色的頭發(fā)緊緊地扎在脖子后面。她戴著一個銀質(zhì)十字架，雙手扣在一起，似乎在祈禱。從她的黑眼睛、白皮膚，以及嘴唇的形狀，我推測她肯定是卡斯泰爾家的親戚。她沒有卡斯泰爾先生身上的那種戲劇性，倒更像是個臺詞提示者，永遠躲在暗處，等著他忘記自己的臺詞。

“又怎么啦？”她問道，“先是警官在我的房間里打擾我，問一些荒唐的問題，我根本就不知道怎么回答。難道這還不夠嗎？難道要邀請全世界的人來侵犯我們的私人空間嗎？”

“這位是歇洛克·福爾摩斯先生，伊萊扎?！笨ㄋ固柦Y(jié)結(jié)巴巴地說，“我跟你說過，我昨天咨詢過他的意見?！?/p>

“這對你有什么好處？他根本無能為力?？隙ㄗ稍兊煤懿诲e吧，埃德蒙？沒準哪天我們都會在自己的床上被人殺死?！?/p>

卡斯泰爾親切地，同時又很焦慮地看了她一眼?！斑@是我姐姐伊萊扎?！彼f。

“您也住在這個家里？”福爾摩斯問伊萊扎。

“是啊，我還沒被趕走?！蹦俏唤憬慊卮?，“我住在閣樓里，不跟別人來往。大家似乎也覺得這樣挺好。我住在這里，卻不是這個家庭的一員。他們寧可跟仆人說話，也不來搭理我。”

“你知道你這么說不公平，伊萊扎。”卡斯泰爾夫人說。