早在畫商結(jié)束他的講述之前，福爾摩斯就抽完了煙，修長(zhǎng)的十指扣在胸前，神情十分專注地聽著。畫商講完后，屋里沉默良久。壁爐里一塊煤落下，爆裂出火花。這聲音似乎把福爾摩斯從沉思中拉了回來。

“您今晚打算去看的是什么歌劇？”他問。

我怎么也沒想到他會(huì)問這樣一個(gè)問題。跟剛才聽到的那些事情相比，這個(gè)問題顯得太無關(guān)緊要了。我簡(jiǎn)直懷疑他是故意要表現(xiàn)得無禮。

埃德蒙·卡斯泰爾肯定也是這樣想的。他退后一步，轉(zhuǎn)向我，然后又轉(zhuǎn)向福爾摩斯?！拔乙タ赐吒窦{的歌劇——但是，我剛才說的對(duì)您毫無觸動(dòng)嗎？”他問。

“恰恰相反，我覺得特別令人感興趣。而且您講得那么清楚、詳細(xì)，實(shí)在是值得稱道。”

“那個(gè)戴低頂圓帽的男人……”

“您顯然相信他就是那個(gè)奇蘭·奧多納胡。您認(rèn)為他跟蹤您到英格蘭，實(shí)施他的復(fù)仇行動(dòng)?！?/p>

“難道還能有什么別的解釋嗎？”

“我隨隨便便就能列出六七種。我總是認(rèn)為，對(duì)一系列事件可以有任何解釋，直到所有的證據(jù)都指向某個(gè)另外的可能性；而且即使到了那個(gè)時(shí)候，也應(yīng)該三思而行，不能倉促得出結(jié)論。在這個(gè)案子里，不錯(cuò)，很可能是那個(gè)年輕人越過大西洋，找到您在溫布爾頓的家。然而，我們要問，他為什么過了一年多才踏上旅程？他邀請(qǐng)您到圣瑪麗教堂見面是什么目的？如果他想取您性命，為什么不當(dāng)場(chǎng)把您一槍打死？更加奇怪的是他竟然沒有露面?！?/p>

“他是想恐嚇我?！?/p>

“他成功了?！?/p>

“是的?！笨ㄋ固柎瓜铝祟^，“您是說您無法幫助我嗎，福爾摩斯先生？”

“在目前的情況下，我認(rèn)為我做不了什么。您的這位不速之客，不管是誰，沒有給我們留下任何可以找到他的線索。不過，如果他再次出現(xiàn)，我將會(huì)很高興向您提供力所能及的幫助。我能夠告訴您的還有最后一點(diǎn)，卡斯泰爾先生。您可以平心靜氣地欣賞您的歌劇。我相信他并沒有打算傷害您?！?/p>

然而，福爾摩斯錯(cuò)了。至少第二天看起來是這樣。就在那天，那個(gè)戴低頂圓帽的男人又出擊了。